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亞里士多德總結了前人的思想成果，通過論述個別與一般的關係，批判了理念論。亞里士多德認為，個別事物是客觀存在的，一般的東西只能存在於個別之中。他說：「事物只是個別的存在，如果沒有這樣的個別性，它就全不存在。真實就在於認識這些事物；在這裡，虛假是沒有的，錯誤也不會有，所有的只是無知。」「每個事物的實體的第一個涵義就在於它的個別性，——屬於個別事物的就不屬於其他事物；而普遍則是共有的，所謂普遍就不止一事物所獨有。」
《形而上學》例如，個別的人，個別的馬，都是一個一個地客觀存在着的，可見個別的東西先於一般的東西而存在。既然一般存在於個別之中，因此在個別之外不存在所謂一般的東西，那種認為離開具體事物的普遍、一般可以獨自存在的說法，是錯誤的。正因為這個道理，亞里士多德的「不能設想，在個別的房屋之外還存在着一般的房屋」，成了名言，成了論述個別與一般關係的經典之語。
從個別先於一般的原理出發，亞里士多德對柏拉圖的理念論作了系統批判。
② 轉引自易傑雄主編：《世界十大思想家》，安徽人民出版社，
1990年版，第
138頁。
③ 列寧：《哲學筆記》，《列寧全集》第
38卷，人民出版社，
1959年版，第
138頁。
④ 列寧：《哲學筆記》，《列寧全集》第
38卷，人民出版社，
1959年版，第
138頁。
① 汪子嵩：《亞里士多德對柏拉圖：「理念論」的批判是對一般唯心主義的批判》，《北京大學學報》，
1963年第
5期。
② 張尚仁：《古希臘哲學家的故事》，中國青年出版社，
1984年版，第
129—
130頁。
③ 易傑雄主編：《世界十大思想家》，余紀元撰《亞里士多德》，安徽人民出版社，
1990年版，第
138頁。
亞里士多德指出：理念論的癥結就在於作為普遍性的理念與個別事物相分離，「那些相信理念的人，大家看到他們的思想道路和他們進入困境，這就是把理念看成是『普遍』，同時又把理念當作和個別的事物相分離的東西，這是不可能的」
《形而上學》。他說，按照理念論的觀點，每類事物具有與它相應的「理念」，那麼各種否定的事物，如「不正」、「無」等，是否也有理念？既然具體事物是有生有滅的，而理念是不生不滅的，永恆存在的，它們又怎麼能統一起來呢？柏拉圖把理念看成模型，認為具體事物只是「分有」理念，這不過是使用空虛的語言和詩意的比喻而已，根本不能說明問題。沒有理唸作模型給具體事物來模仿，客觀事物照樣會產生、存在，他譏諷說，不管蘇格拉底的理念是否存在，蘇格拉底這個人總會出現。接着他又指出，用理念來解釋具體事物的產生是不可能的，因為「形式」
理念存在時，那麼「分有」它們的具體事物還未產生出來；而當具體事物已經產生出來的時候，卻還沒有自己的「形式」。
退一步說，即使存在着與「形式」相應的事物，而這些事物也可以不是因為「形式」，而是由於別的原因可以獲得產生和存在。例如父母產生兒子，醫術恢復健康。所以，理念既不能說明具體事物的存在，也不能解釋具體事物的運動。
柏拉圖用理念來說明具體事物存在的原因，就等於引進了另外一些與這些數目相等的東西，有如一個人要想計算事物，卻認為事物太少就不能計算，於是把事物的數目擴大，然後再來計算一樣。顯然這種想法、做法是幼稚可笑的。
亞里士多德對柏拉圖的批判，抓住了柏拉圖唯心主義哲學核心即理念論，並從個別與一般的關係這個哲學重要問題加以剖析，尖鋭地指出，柏拉圖理念論的根本錯誤就在於認為離開了個別還存在一般的東西，這就擊中了理念論的要害。亞里士多德用一般存在於個別之中的原理批判理念論，實際上就是批判了一般唯心主義的根本錯誤。因為唯心主義的錯誤，從認識論的根源上說，就是顛倒了一般與個別的真實關係。二千多年前的亞里士多德有這樣的認識，在當時確實達到了相當高的水平，這不僅有力地批判了理念論，而且其中包含了深刻的有價值的思想，大大推動了人們的認識，對於促進整個人類認識史的發展有着重要意義。
還需指出的是，亞里士多德在強調一般存在於個別之中這一原理時，並沒否認「一般」在認識中的積極作用。他認為，人們只有把握了事物的普遍性、共同性，才能認識一切事物，「脫離個別，事物就不可能存在，而個別事物則為數無窮，那麼我們怎樣能在無窮的個別事物中獲得認識？事實上總是由於事物有相同而普遍的性質，我們才得以認識一切事物」。認識了一般、普遍，能更深刻地認識個別。在這裡，他特彆強調科學知識的重要性，以及獲得科學知識的途徑。
他認為，科學知識就是認識事物的普遍性，借助感覺不能獲得科學知識，感覺到的東西只是個別的東西，普遍的東西不能憑感覺，只能通過理論證明。在這種情況下，一般、普遍顯得優越，具有一般命題知識的人知道特殊命題，但具有特殊命題知識的人，並不知道一般命題。關於這個問題，亞里士多德表述的還不是很精確，我們不必過于求全，看到其正確的一面就行了。
在個別與一般的關係上，亞里士多德也有混亂和錯誤的地方。如他雖然認為離開個別就沒有一般，但有時又認為在個別之外有一個抽象的東西存在。這實際上是主張存在一個脫離個別的一般。再如他認為個別的東西是生滅變動的，而一般的東西卻無生滅變化。
