復旦大學附屬中學校長曹天任先生說：「仔細閲讀這套叢書，猶如看到他們的音容笑貌，言談舉止，感受他們的理想、信念、胸懷、情操，這將幫助你學習做人，學習做學問，學習做事業……」有必要說明的是，《巨人百傳叢書》的讀者對象為初、高中學生和部分大專學生，因而在傳主和傳主內容的選擇上有針對性的考慮，如果有掛一漏萬或不足之處，敬請學界原諒。
1998年
6月于盛京貝多芬
第一章 貧困的童年與音樂世家波恩，一個位於德國中西部的美麗而古老的城市，是世界音樂史上鼎鼎有名的聖地。
童年的貝多芬就生活在這個一年到頭空氣中都流淌着音樂的城市裡。
路德維希·范·貝多芬于
1770年
12月
26日出生於這座城市的一個破舊的閣樓上。
音樂之都雲集着各路音樂名流。從市場往北、直至科隆坡門的一條狹窄而細小的小街兩邊，住着約翰·龐姆、宮廷小提琴手弗朗茲·蘭茲、宮廷號角手尼古拉斯·辛姆洛克，還有另一位宮廷小提琴手約翰·沙羅蒙。而這條街上的另一位居住者則是貝多芬的祖父——皇家樂隊的指揮、一位傑出的音樂家。若干年以後，這條小街上出了
3個有名的、與音樂有關的人物——音樂出版商辛姆洛克、倫敦音樂家沙羅蒙、另一位就是聞名世界的貝多芬。
童年時代的貝多芬有過一段充滿着歡樂的時光。在宮廷裡，音樂包圍了他。當他需要音樂上的幫助時，仁慈而又耐心的音樂家們理所當然地、盡心儘力地向他提供了他所需要的一切。
然而，貝多芬的家境卻是如此的清貧、淒苦；雖然他祖父的地位有所變化，但其家庭生活卻並沒有任何改觀。
貝多芬
5歲的時候，他的全家從克萊遜先生家搬出，遷居到萊恩街的倍科·費斯恰的家裡去了。這個新居對於童年的貝多芬而言自有其妙不可言的樂趣。閣樓上有一個臨街的小窗戶，幼小的貝多芬常坐在那兒，凝望着窗下熱閙的街市，遠眺着幽靜而蔥蘢的山麓；美麗的萊茵河輕輕流過，河中的小船順流而下，或掙扎着逆水上行；岸邊有粗大的纜繩，縴夫肩荷纖牽、手握纜繩，艱難地行走着；兩岸是寬闊的平地和碧綠的葡萄園……面對著這熟悉的、生機盎然的一切，貝多芬那雙充滿着稚氣的眼裡，時常流露出一種難以言喻的茫然和一種不可捉摸的靈氣。
波恩居民有着特有的習俗。每當節日來臨，這個城鎮的大鐘在同一時間裡全部敲響。洪亮而渾厚的鐘聲給教士們、紳士們、百姓們帶來了歡樂，人們穿著華麗的絲織品或新穎的服裝走上街頭。裝飾豪華、氣派十足的皇家馬車緩緩駛過街道，駛向皇宮時，街上的平民百姓則會謙遜有禮地讓開一條足夠讓馬車順利行駛的通道。
少年貝多芬早在
13歲時就享有了一種皇室所給予的特殊光榮——他可以吻皇上的手。當然，此時的他已經像一個
至少外表看上去像一個宮廷樂師的樣子：他穿著閃爍着絲織物光澤的服飾、腰上佩戴着一把寶劍，頭上戴着一頂三角形的帽子；而那張臉上卻還洋溢着少不更事的「半大人」的稚嫩之氣。
平心而論，兒童時期、少年時期的貝多芬對眼前的這一切，不僅是完全能夠接受，甚或是欣欣然的；自然地，對於他而言，也就談不上任何的叛逆。但是當他成年以後，他的思想、言行卻充滿了反抗。貝多芬不僅對兒童、少年時代所接受的一切產生了懷疑，而且對於世界的一切都產生了懷疑。也許正是這些思想叛逆的火苗點燃了他那如烈火般熊熊燃燒的音樂創作的才華。
在家裡，貝多芬知道所有的人都認為神是不可侵犯的、不可侮辱的。
而他卻忽發奇想認為如果有機會去揭開天主教神靈的禮服、看一看那裡面的軀體的話，那麼人們就會發現神靈也和普通人一樣，是一個平凡的身軀，並無任何神異之處；若除卻那一套華麗的神服，任何人也不會對神靈多看上一眼。貝多芬的這些想法在他所生活的那個時代，可說是驚世駭俗的。
貝多芬憎惡那些教堂裡的宗教儀式。他認為這些繁文縟節實在是荒謬而無用的；若讓他選擇的話，他會義無反顧地撇下那些虛偽、浮華的儀式，以期省出一些時間與精力，去專心致志地從事自己所喜愛的歌劇演出。
對貝多芬家族作一下適當的介紹，將有助於人們對貝多芬輝煌一生的瞭解。
當腓特烈皇上登基的時候，宮廷樂師中有兩個貝多芬：
49歲的路德維希·貝多芬
貝多芬的祖父和
21歲的約翰·貝多芬
貝多芬的父親。
他倆都是宮廷歌手。儘管老路德維希還是宮廷歌詠隊的指揮，有着相當高的地位，但他仍然兼任了歌手。
貝多芬這個名字，在比利時是很普通的。最先流行于該國的勞文一帶，時至今日仍能在荷蘭的某些地方找到。
貝多芬的父親只略通文墨，因此在書寫自己名字的時候，往往是混亂的，寫過「Biethoven」、「Biethoffen」；但不論其如何變化，卻總是將「貝」這個音節一成不變地、固執地保留着。
貝多芬的祖父老路德維希，早在
1733年起，就是一個音樂造詣精深的風琴家，同時也是一位名噪四方的、頗受歡迎的歌唱家。他從列日來到波恩，在科隆宮廷的樂隊中任職，並在教堂和歌劇院中主唱男低音。
老路德維希·貝多芬到波恩才
5個月光景就成了愛神丘比特的俘虜。
他一見傾心地愛上了一位
19歲的德國姑娘。這位浪漫的男子閃電般地與她結成伉儷，並把家安在了波恩。
老路德維希的第一、第二個孩子出生後不久便去世了。他深感惶惑和不安。
