幕府也覺得，既然讓人家到了門廳，進入客廳乃是順理成章，只是時間早遲而已。於是同意談判。在安政五年
即1858年一月，開始起草條約草案。
草案擬妥後，幕府把它提示給諸侯徵求意見。這次比起美國艦隊剛闖入時不同了，胡亂叫嚷「攘夷論」者，大大減少；支持國家開放的意見，多了起來。只是諸侯當中不少人認為，開放國家這樣的大事，不是幕府可以專斷的；必須得到天皇的批准。
與美國的談判，實際主持者還是幕府。他們覺得，即使要在形式上尊重一下天皇，事情也不會受到阻礙的。就算朝臣中有些人反對，只要做好解釋工作，條約一定會獲得批准。
幕府派遣大學長林光韋和監察津田正路二人，去京都活動。
出乎意外，也不知為什麼，朝臣們對條約的事反應冷淡。兩個使者灰溜溜地迴轉江戶覆命。於是在京都又流行起一首諷刺民謡：朝臣不理睬，愚蠢已到家；忽然酒變醋，真該受神罰。
閣老堀田正睦，從一開始就覺得這個問題背景很複雜，那兩個人去是談不成的。只有自己親自出馬，和各位朝臣好好商量才行。
他想，首先找關白鷹司政通推心置腹談一談，那是一個明白人。想當初美國艦隊剛闖入日本，眾口一詞都傾向攘夷時，他就語驚四座：「從前不是就允許荷蘭和大清國入港來着嗎？這僅僅是數量的增加，何必大驚小怪呢！」為了爭取批准條約，堀田正睦帶著兩名隨行助手，來到了京都。閣老親自出馬，可謂大人物來了。就憑這一點，京都方面就不能怠慢。
可是仍然事不如願。
正睦的印象。朝臣們一直封閉在保守的環境中，不知世界大勢，一提到外國的事就厭煩。要說服他們是很難的。如果像以前那樣，幕府用權勢施加威壓，定可使其就範。
但是現在行不通了。他們的背後，有着強大的志士集團；志士背後，更有着勤王復古的民眾基礎。何況天皇本人，對條約也抱懷疑態度。他在給關白九條尚的信中說：「如果整個日本國意見不一致，開放就會變成一場大動亂。
從前平安無事，一直過着太平日子的日本，從我這一代起，如果遭到外國人的糟蹋，朕將對歷代先皇也深感愧疚。」
還有，他在信中有這樣的話：「關於堀田此次來京，有傳言說他準備了大批進獻之物。不管他拿來多麼大筆的金錢，如果受他矇蔽，便成為天下禍害之源。人是容易被金錢奪去心志的，千萬不要發生這樣的事。」
的確，此次堀田進京，社會上悄然流傳着，他將散髮十萬兩巨金，收買反對派的朝臣。是真是假，誰也說不清楚。
過去倒是有這種事。每當幕府有事要找朝廷合作時，總是獻上一筆錢財。那就像對平時把朝臣禁閉在貧困中的一種補償似的，慷慨解囊，讓大家也瀟灑一把。用現代的話來說，就像企業的業主，平時用低薪驅使職工，偶爾來個盛情招待，以平息不滿的狡猾手段。
這一回他帶的金錢，遠比過去為多，正好給了反對派以口實。
堀田一進京都，把本能寺當成住宿地。在那兒分別會見有實力的朝臣。給他們看條約草案文本，又詳細加以說明。
朝臣中間，充滿了反幕情緒。抵制批准條約的活動，在暗中進行。
開始時惟一表示理解條約並信賴幕府的關白鷹司政通，中途來個一百八十度的大轉彎，站到反對的一方去了。一股自稱為勤王志士的人，其中有諸藩的武士，又有浪人，也來接近朝臣們，遊說政權必須返還給天皇。
做了工作總會有效果，一些朝臣的態度變得活動起來。關白說出了這樣一句話：「條約的事，一任幕府決定好了。」
天皇不由擔心，照這樣下去，政局不是又要被幕府所專斷嗎？於是命權大納言久我建通採取對策。
建通立即約集了一批意見相同的朝臣，來到傳奏和關白的府邸，舉行反對批准條約的請願。第二天，另外又組織了一批共
88位官員，到關白府邸表示反對意見。繼
88人之後，過一天又有
50餘人提出反對意見書。三天以後，又有下級官員
97人上書反對條約。
至此，宮廷裡完全清一色反對批准條約。這件大事被歷史學家稱之為「列參」。用現代的語言表述，就是朝臣集體抗議。
孝明天皇心裡有了底，就把堀田召進宮去。話說得相當委婉：可以再聽取一次諸侯的意見。其實呢，就是說條約不打算批准。
堀田一無所獲，悄悄返回江戶去了。
第二章 十六歲初掌朝政1密謀廢幕府日本的歷史以此為界，朝着相反的方向流去。
幕府看出了京都態度強硬的背景，作為報復，把尊王攘夷的重要人物古田松陰和橋本左內等人，判處了死刑。井伊閣老被刺身亡。
自此以後的日本，一直到維新成功，十年左右都處在反覆的動盪之中。
堀田正睦進京請示批准條約的安政五年，皇子祐宮虛齡七歲。人漸漸長大，開始懂得一些事情。陸陸續續聽到有人殺人或者被殺；抓人或者被抓。
為了調整王室與幕府的關係，朝廷決定將皇女和宮下嫁給將軍家茂。和宮是天皇的妹妹，即是祐宮的姑姑。她本來不情願這門婚事，還非得下嫁不可，實在可憐。女人談起這事直流淚，祐宮也感到悲哀，覺得心裡很是壓抑。
聽女人們說，幕府住的關東地區，似乎住着魔鬼或者毒蛇，簡直可怕極了。
還有，什麼美國佬呀、英國人呀，這些傢伙都有些嚇人。他不明白，為什麼要允許他們進來呢？
