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《法蘭西內戰》用大量事實揭露法國反動政府賣國投降和挑起內戰的經過和實質。揭露資產階級反動政府主要成員的醜惡面貌和骯髒歷史，使人們認識到資產階級反動政府採取對外投降對內鎮壓的政策決不是偶然的。
馬克思詳細敘述了巴黎人民起義的經過和起義失敗的主要經驗教訓。他指出，起義勝利後，巴黎人本應乘勝追擊，擴大戰果，不使敵人有喘息之機，但是領導這次起義的國民自衛軍中央委員會卻沒有這樣做，終於結下了惡果，使敵人東山再起，捲土重來。
馬克思在《法蘭西內戰》中發展了無產階級專政的學說，他首先分析了法國資產階級國家機器演變發展的歷史，說明資產階級國家實質上是少數剝削者壓迫多數勞動者的工具。資產階級國家的政權形式可以變來變去，多種多樣，但萬變不離其宗，不過是統治權從一個集團手裡轉到另一個集團手裡。而在這個過程中，倒霉的是勞動人民，國家機器的每一次變動，結果只能是對人民的更加凶惡的奴役。因此，對於無產階級和整個勞動人民來說，不能把奴役他們的國家機器當成解放他們的工具來使用。
無產階級要獲得解放，「不能簡單地掌握現成的國家機器，並運用它來達到自己的目的」的，而必須摧毀它，打碎它。
馬克思在
1871年
5月
30日，即巴黎公社最後一個街壘被梯也爾軍隊攻佔後的第三天，在總委會上宣讀了這份氣勢磅礴的宣言，聲討了梯也爾政府勾結俾斯麥殘酷鎮壓巴黎公社的罪行，熱情地頌揚了巴黎勞動人民在強敵面前視死如歸、英勇不屈和自我犧牲精神，並且深刻闡明了巴黎公社的偉大意義。《宣言》得到了與會者的一致贊同和批准，並立即在倫敦用英文印成小冊子發表。宣言發表後不到
2年時間，它被全文或部分譯成德文、丹麥文、法文、佛蘭芒文、荷蘭文、意大利文、波蘭文、俄文、塞爾維亞克羅地亞文和西班牙文，發表在歐美許多國家的報刊雜誌上，或以單行本形式出版。宣言成為了馬克思所有著作中在短時間內流傳最廣出版數量最多的一部著作。
國際總委會發表《法蘭西內戰》是公社失敗後採取的第一個重大行動。正當各國資產階級、反動報刊和歐洲各國政府利用公社的失敗，對國際工人協會和公社參加者大肆進行誣衊誹謗的時候，總委會在這樣的時刻公佈宣言，宣佈自己的嚴正立場，擁護公社的一切活動，伸張了正義，提高了國際威望，促進了公社參加者內部各派以及各國工人和公社參加者之間的革命團結。
公社失敗後，梯也爾政府對公社參加者和巴黎的無辜平民進行了慘無人道的迫害和鎮壓，數以萬計的人在白色恐怖下不得不暫時遠離祖國，流亡他鄉。
6月
6日，梯也爾政府把公社運動徹底鎮壓後，又趾高氣揚地向歐洲各國發出通告，說國際工人協會是公社的策劃者和後台，要求各國政府協同一致地同國際工人協會作鬥爭，直至把國際完全消滅。
這樣，馬克思和國際總委會同時面臨着緊迫任務：揭露梯也爾政府的謊言和誣衊，反對各國政府的迫害，積極援助公社失敗後倖存的流亡者。
馬克思及時組織了營救公社流亡者國際救濟委員會，女兒燕妮擔任這個委員會的秘書。他們募捐錢物，想法搞護照，美國等各地工聯會協同配合營救出大批公社社員。
1871年夏天，得以回到倫敦的公社社員歐仁·鮑狄埃，隨身帶著一首在流亡期間寫下的詩。一年以後，這首詩被譯成了多種文字——成了在馬克思、恩格斯指引下英勇鬥爭的國際無產階級讚歌，成了向全世界的被壓迫者和被剝削者發出的激動人心的號召：醒來吧！全世界忍饑挨餓，受盡折磨的人！
你們要用暴力，來廢除那炙手可熱的律令！
醒來吧！奴隷們！
去跟壓迫者算賬！
再也不能永遠赤貧！
成群地衝上去吧！非擁有一切不行！
聽！號角已經吹響！
起來，進行最後的搏鬥！
國際工人協會，在為人類應得的權利而鬥爭！
從普法戰爭以來，馬克思一直是在高度緊張和極度疲勞之中度過的。既要從事緊張的理論創作活動，一面校訂《資本論》法譯文版，一面為《資本論》第二卷、第三卷積極作準備，他還要負擔繁重的國際領導工作，整天忙得不可開交。尤其是國際領導工作：除了出席總委會每週在拉脫本廣場舉行的例行會議，為總委起草檔案、宣言外，還要處理各種複雜矛盾的問題，答覆大量的來信，參加在自己家裡或恩格斯家裡舉行的總委會常務委員會議。常務委員會議有時開的時間很長，從下午
4點到第二天凌晨
2點，一開就是
9個小時。
為了擺脫一些日常事務，早日實現國際組織期待的《資本論》全部面世，他在恩格斯搬來倫敦後，主動把國際領導工作的重心轉移到恩格斯身上，並于
1872年國際海牙代表大會上實現了自己的願望，馬克思辭去了國際領導職務。國際總委會也從倫敦遷往紐約。
海牙會議，馬克思
54歲，恩格斯
52歲了，德國工人民主黨領導人李卜克內西和倍倍爾以及其他許多先鋒戰士卻把他們倆看作是理論和實踐方面德高望重、能解決一切問題的兩位「老人」，並常把他倆尊稱為「二老」。
長期的勞累，嚴重損害了馬克思的健康。這位
54歲的倫敦「老人」也確實早見衰老了，烏黑的頭髮和鬢鬚明顯花白了，只有上唇鬍鬚還依然烏光發亮而顯出其‧爍精神來。
過度使用腦力而引起的劇烈頭痛和嚴重失眠常使他不得不中斷工作。在醫生勸導下，馬克思曾到幾個療養地作過短期療養，但效果不大。
