翻閲《巨人百傳叢書》書稿，不難發現多數巨人的偉業始於風華正茂、才思敏捷的青少年時期，我們的叢書記錄著以下巨人們創造的令人讚嘆的輝煌業績：美國飛行之父、
16歲的萊特兄弟已是多種專利的小發明家；諾貝爾
24歲首次取得氣體計量儀發明專利；愛迪生
29歲發明電燈；居里夫人
31歲發現釷、釙、鐳三元素；達爾文
22歲開始環球旅行並伏案構思巨著《物種起源》；柯林頓
46歲出任美國總統；比爾·蓋茲
28歲成為全球電腦大王，並評為
1998年度世界首富；普希金
24歲開始創作傳世之作《葉甫蓋尼·奧涅金》……讀着巨人們的一本本使人激動不已的奮鬥史，他們追求卓越的精神和把握機遇的能力，使人肅然起敬，這一切對今天的青少年朋友無疑具有啟迪、教育和誘惑力。正是基于這一點，我們編撰了這套叢書。獲悉《巨人百傳叢書》即將付梓，北京大學附屬中學校長趙鈺琳先生、清華大學附屬中學校長趙慶剛先生、天津南開中學校長康岫岩先生和復旦大學附屬中學校長曹天任先生先後寄來了熱情洋溢的信，對叢書出版寄予殷切的期盼和高度的評價。
北京大學附屬中學校長趙鈺琳先生說：「我們高興地向廣大青少年朋友推薦《巨人百傳叢書》。在世紀之交，能有這樣的精品叢書陪伴你，是智慧上的愉悅。」
清華大學附屬中學校長趙慶剛先生說：「每一位具有世界影響的偉大人物，都蘊藏着一部感人至深的故事。」
天津南開中學校長康岫岩先生說：「高山仰止。巨人是人類的精英。世紀偉人南開中學最傑出的校友周恩來以及畢業于南開中學的四十多位院士校友和各界傑出校友們的業績，充分證明了這一點。」
復旦大學附屬中學校長曹天任先生說：「仔細閲讀這套叢書，猶如看到他們的音容笑貌，言談舉止，感受他們的理想、信念、胸懷、情操，這將幫助你學習做人，學習做學問，學習做事業……」有必要說明的是，《巨人百傳叢書》的讀者對象為初、高中學生和部分大專學生，因而在傳主和傳主內容的選擇上有針對性的考慮，如果有掛一漏萬或不足之處，敬請學界原諒。
1998年
6月于盛京馬可·波羅
第一章 聖馬可廣場上的期待鴿群在空中盤旋，陣陣微風吹來，總督府屋頂上那面巨大的旗幟緩緩地舒展着自己的身軀，旗幟上那威尼斯共和國的標誌——聖馬可雄獅正凝視着遠方。
廣場上熙熙攘攘，行人絡繹不絶。廣場邊的碼頭上，圍聚着一群一群的人。人們一邊在閒聊，一邊不時向遠處的海面張望。
「喂，船來了！船來了！」遠方聖·喬島方向出現了一艘大船。喧閙的碼頭突然沉靜下來。
船繞了一個大彎，緩緩地駛進了港口。寧靜一下被打破了，人群中發出陣陣的歡呼。
船員扔出了纜繩，有人搶上前去，把繩子系在樁子上。
船梯很快放了下來，船上的人魚貫而行上了岸。裝載的貨物也一件一件地被弔放到碼頭上。
人們漸漸地散去了，只有一位少年依然佇立在風中。
「馬可，回家吧，不會再有船了。」少年的旁邊不知什麼時候鑽出了一個胖乎乎的男孩。
沉悶的鐘聲從廣場的鐘樓上響起。
「菲亞，你說我父親他們明天會回來嗎？」這位叫馬可的少年用充滿希望的目光望着自己的夥伴。
「也許吧。」菲亞不置可否地回答道。
這時候，船上又下來一位身材魁梧的中年漢子。
馬可撒腿向他跑去。
「叔叔，你們從哪兒來？」馬可焦急地問道。
「從波斯那兒。小傢伙，有什麼事兒嗎？」那中年人笑嘻嘻地反問道。
「那你有沒有見到我的父親和叔叔呢？」「他們叫什麼名字？」「我父親叫尼可羅·波羅，我叔叔叫馬飛阿·波羅，我還沒出生的時候，他們就出去了，聽說也是到波斯那兒去的。」馬可仰着臉，很認真地回答道。
「很遺憾，沒有聽說過他們。」中年人拍了拍馬可的肩膀，轉身離去。馬可依然緊緊跟在中年人後面，不停地向他詢問各種各樣的問題。
中年人停下腳步，看著馬可那渴求的目光，「小傢伙，你真能纏人。好吧，告訴你，現在航海已不是從前了。因為我們威尼斯人從前以尤巴帖島為據點，佔領了那克索和克里特島，君士坦丁堡和它海峽附近的海權和通商權全在我們手中。到第四次十字軍東征時，攻下拜占廷後，黑海那一帶成了我們的地盤。
後來，熱那亞人和尼西亞皇帝又奪回了君士坦丁堡，這下我們獨占的通商權全沒了。黑海、小亞細亞，還有波斯一帶成了熱那亞人的勢力範圍，他們哪容得下我們威尼斯人。我當了十幾年的船長，如今海上的風險越來越大了。這次在海上風浪倒不厲害，就是差一點給那個熱那亞船隊追上，真懸哪。」
馬可默默地看著中年人。
「放心吧，出去時間沒準，興許你父親他們很快就回來了。好好回家吃你的飯去。」中年人笑着捏了捏馬可的鼻子，背上自己的包走了。
馬可沮喪地低着頭，慢慢地和菲亞一道往家走去。
家，對馬可來說，早已失去了溫馨的感覺。自從前年他母親去世後，姑姑一家迫不及待地搬了進來，馬可反倒成了一個多餘的人。
和菲亞分手後，馬可一步三搖地拖着腳步回到了自己的家。
馬可的手還沒碰到房門，門就被打開了。一場不小的風雨降臨到他頭上，好在他已經習慣了姑姑、姑父喋喋不休的訓導。馬可一聲不吭，默默地從姑姑身邊溜了進來。門外飄來的一陣風，吹得餐桌上的燭火搖擺不定。
圍坐在桌旁的姑父和表兄妹們冷冷地看著他，沒有人說話。
