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卓別林 - 13 / 71
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卓別林

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朗讀:

拍電影,這是卓別林的另一個夢,不過是一個平淡的夢。自愛迪生定下35毫米為國際電影拷貝的標準規格後,電影便可用任何一种放映機在任何一個地方放映。因此在電影問世後不過10年的光景裡,歐美的電影業飛快地發達起來,美、英、法、德、意、丹麥等國都在拍短片。人們最早是在歌舞劇院、遊藝場、音樂廳觀看這些短片,因此卓別林也是電影的早期觀眾之一。

拍電影他過去也想過,到了美國後,他曾建議與里夫斯合夥買下卡爾諾劇團所有獨幕劇的上演權,來拍電影,但因都是外行此事未果。對啟斯東的滑稽影片他看過好幾部,並不十分感興趣,但是知道電影這門新興藝術的宣傳作用。他認為如果乾這一行只消1年,再回到喜劇團就可以成為聞名國際的名角。同時他願意換換新環境,過過有趣的生活。


  

9月上旬,卓別林與卡爾諾劇團合同期滿,戲班返回英國。他留下來前往洛杉磯,塞納特的啟斯東電影製片公司在洛杉磯郊區。

洛杉磯,在美國西海岸加利福尼亞州。那裡具有得天獨厚的氣候條件,一年四季除了冬天有短時的雨季之外,其他的日子陽光普照、溫暖宜人,被稱作「天使之城」。19世紀中葉,那裡發現了豐富的石油資源後,各路拓荒大軍源源開去,迅速地把它開發成了一座新興的鎮市。背山面海的地理環境,舒適宜人的氣候條件,美麗自然的景緻風光,吸引着電影導演和製片廠。

他們需要這裡的明媚陽光、柔軟海灘、小片沙漠以及傍着綿延海岸的大片棕櫚林、葡萄園、桔樹、鰐梨和飛翔在花叢中草地上的鳥兒。最使他們感興趣的是,在缺少燈光照明的當時,這裡所擁有的充足的自然光,以及從美國、世界各地流向這裡的情調各異、膚色不同的勞工、牛仔、小商販、冒險者、流浪藝人;他們提供了拍攝電影所需的各類群眾演員和製片廠裡的廉價工人。

再加上近在咫尺的優美景觀,這都可以大大降低電影的製作成本。

因此,從 1907年底開始,美國電影業拉開了由電影中心紐約西移洛杉磯的序幕。到1909年,美國愛迪生、埃山奈等7家電影製片公司和法國百代、梅裡愛電影製片公司,聯手組成了電影專利公司;從各種電影技術發明者手中取得16種專利權,從當時惟一能生產電影膠片的柯達公司取得了膠片的專供權,開始對電影經濟全面控制。獨立製片商,如與卓別林聯繫的凱塞爾—包曼公司率先舉起反旗,離開紐約向西部轉移,以逃避電影專利公司的控制、打擊。其他公司也紛紛採取諸如法律訴訟,買通柯達公司要員獲取膠片,挖電影專利公司的牆腳,爭奪演員等手段進行對抗。

雙方衝突達白熱化時,竟至槍擊、投彈、武裝衝突,「專利權之戰」更促使美國電影業在1913年大規模西移。

這一切,卓別林當時懵然不知,但他已搭上了這班車。

西移洛杉磯的影片公司、製片廠集中在好萊塢,這塊土地在1900年以前還是荒涼的。土地、房產商人韋爾科特在卓別林出生前3年即1886年,買下此處120畝土地建起鄉間別墅。原籍英國的韋爾科特夫人在伊利諾州的家園四周環繞着冬青樹林,到洛杉磯這片荒地上之後,美麗的家園時常入夢。

因此1887年春,她從蘇格蘭運來一批冬青樹苗栽在別墅四周,將新莊園命名為「好萊塢」Holl Wood,意即「冬青樹林」,盼望在荒地上開拓建設好新的家園。20年後山力格電影公司首先來到這裡拍片,當時洛杉磯的居民還瞧不起這一行,一些房主在門前的租房廣告中還註明「謹謝絶帶狗者和演員」。但隨着電影業全面西移集中在這一帶,不到20年,它就成了世界電影之都。八大電影公司在此角逐,一百多個攝影棚、幾十家洗印廠、電影機械製造廠遍佈市區,每天幾十部電影同時拍制。


  
明星大街橫貫全城,影院林立,樂聲悠揚;華廈別墅,紅燈綠酒;明星山莊,泳池花圃。在貝弗利山山頂上,一條150米長的大霓虹燈組成的「Holl Wood」的字樣,夜夜通明照亮城區。

這一些,卓別林後來才知曉,因為他已站在了這塊土地上。

當時,卓別林走向塞納特電影製片廠時,是經過多次詢問才找着的。那裡丟棄着一堆堆的破銅爛鐵,擺放著東一垛西一垛的木頭,占地僅150平方英呎的啟斯東製片廠裡也是些破爛房子。他躊躇起來,考慮到底要進不進去?

但正是在這些破爛房子裡,塞納特首開喜劇電影之先河,創造了一套獨特的製片廠制度。滑稽演員出身的塞納特,頭年即1912年建起這個廠,演員班子是固定的,每個演員根據其外貌及特長固定在一種類型的模子裡:長着山羊鬍須的福特林老演被人戲弄的警長,小白臉麥克專飾花花公子,漂亮的瑪蓓爾總是模特兒小姐,大塊頭阿巴克爾是往人臉上百發百中扔擲奶油蛋糕的行家;一隊身着特製警服被稱作「啟斯東警察」的演員,總是笨拙地開着隨時會翻的破汽車,一隊身材苗條的泳衣女郎也是啟斯東式的。專門有編劇部門編出故事情節,由導演部門想出噱頭,然後由演員班子來拍。塞納特在攝影棚搭起檯子,台上是他的辦公室,室內有浴盆,以便他沐浴時也能監督、指揮拍片,這個浴盆即好萊塢製片人專權的象徵。



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