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因為它表明，作為世界上最大的自由力量，美國正在重新確立它在領導世界事務上的自信心。我從未懷疑這一變革的重要意義，並從一開始就把盡我所能加強和推進里根的勇敢戰略視為我的責任，以贏得正在被西方失去的冷戰。」
1981年
2月
15日，羅納德·里根宣誓就任美國總統之後才一個月，撒切爾夫人就作為他邀請的第一位外國首腦，訪問了華盛頓。
撒切爾首相一踏上大西洋彼岸，便受到最熱烈、最隆重和最豪華的國賓禮遇，里根總統熱情擁抱他的這位來訪者，撒切爾首相則親吻了這位美利堅合眾國總統的面頰，據說里根是國際舞台上惟一獲此殊榮的男士。接着，他們就非常廣泛的國際問題交換了意見。
這次訪問主要是象徵性的，無非是要向世人展示英美之間的「特殊關係”和共同干預國際事務的決心。撒切爾首相最後在與里根總統分手時表示：“您的問題就是我們的問題，您想尋找朋友幫助，我們將隨時準備着。」
東西關係固然顯示出「鐵娘子」頑強捍衛英國利益的決心，但撒切爾夫人榮登首相寶座之後面臨的最為棘手、最為緊迫的涉及英國利益的難題，倒是處理羅得西亞問題和英國對歐洲共同體承擔的巨額費用問題。
羅得西亞問題由來已久，這裡不妨長話短說。
羅得西亞原為「大津巴布韋」，位於非洲東南部，得名于
8—
10世紀，意為「石城」，當時即有相當發達的文化。
19世紀末，英國殖民主義分子羅得斯侵佔了津巴布韋，建立了「英國南非公司」，將它改稱為南羅得西亞和北羅得西亞。北羅得西亞後來取得了獨立，成為贊比亞共和國。南羅得西亞從
1923年起則淪為英國的殖民地。
掌權的為當地的白人種族主義者。他們只占當地人口的
5%，卻佔有全國一半以上的沃土；而占人口
94%的非洲黑人卻被驅趕到占全國土地面積一半的貧瘠地區。白人種族主義政權對黑人施加極不人道的經濟和超經濟剝削和壓迫，並對周邊鄰國侵凌不已。
1965年
11月，種族主義者揚·史密斯不顧英國政府反對，強行宣佈「獨立」，並于
1970年
3月改國名為「羅得西亞共和國」。
他們的行徑不僅激起津巴布韋人民的強烈反抗，而且激起非洲和國際社會的同聲譴責。前工黨威爾遜政府和保守黨影子內閣都始終堅持對史密斯政權實施經濟制裁。
在鬥爭中，產生了津巴布韋非洲聯盟
簡稱「民盟」和津巴布韋非洲人民聯盟
簡稱「人盟」。他們堅持游擊戰，決心用武力推翻史密斯政權，同時強烈要求英國政府向史密斯政權施加更大的壓力。後來，在撒切爾夫人出任首相之前不到一個月，史密斯曾在津巴布韋導演了一次「大選」，推出了以黑人主教穆·佐雷為首的黑人居多數的政府，他自己只任不管部長。但這個傀儡政權孤立無助，內戰始終平息不下來。
1979年
8月，第
22屆英聯邦首腦會議在贊比亞首都盧薩卡舉行，剛當上首相不久的撒切爾夫人偕同外交和聯邦事務大臣卡林頓勛爵出席了會議。
會議達成了一個由英聯邦負責監督而實際由英國負責的羅得西亞權力過渡方案，開得極為成功。贊比亞總統卡翁達在送別撒切爾夫人時，熱情擁抱了她，還讚揚說：「鐵娘子為昏暗的地平線上帶來了一綫曙光。」於是，這個久拖不決、涉及英國與非洲各國關係和大英帝國形象的老大難問題，總算邁出瞭解決的良好一步。
1979年
9月
10日，撒切爾政府根據這次英聯邦首腦會議的建議，在倫敦主持了津巴布韋有關各方代表參加的制憲會議。同年
12月
21日，與會各方簽署了「羅得西亞」和平協議。
1980年
2月
27日至
29日，津巴布韋根據協議舉行了議會選舉，穆加貝領導的「民盟」在選舉中獲勝，組成了一個包括「人盟」領袖恩科莫在內的聯合政府。同年
4月
18日，津巴布韋共和國終於宣告成立。
這樣，撒切爾夫人總算如願以償，實現了她在大選中的莊嚴承諾：當選後立即解決羅得西亞問題。而羅得西亞問題的順利解決，無疑是這位「鐵娘子」的一大政績，也為英國形象添上了精彩的一筆。
撒切爾首相上台之後，雖然積極推動西歐各國聯合起來，以對抗另一超級大國蘇聯的軍事優勢，但並不熱衷于同西歐國家搞一體化。這是因為，英國在戰後經濟高速增長時期落後於西歐各國，本身又不是農業大國，而在上交給共同體的會員費中的一部分是用於補貼共同體國家的農業生產，然後再向他們進口大宗的農畜產品，用本國有限的金錢去資助別國的農業生產，這顯然是不合理的。撒切爾首相對英國為加入共同體而被分攤巨額經費一直心存疑慮和戒心，她根據負責調查這一費用的財政部官員彼得·米德爾頓所提供的確鑿數據，得知英國為參加共同體而多承擔的會員費用竟高達
10億英鎊，不禁拍案而起，憤憤不平。
1979年
11月，撒切爾首相執政後第一次參加歐洲共同體在愛爾蘭首都都柏林舉行的首腦會議，討論共同體
1980年的財政預算。她在會上強烈要求削減英國支付的巨額會員費，「鐵娘子」的言詞之尖鋭和態度之堅決使與會首腦大為震驚，她甚至把共同體的預算稱為偷盜英國國庫的罪行，使西德總理施密特和法國總統德斯坦怫然作色，几乎使首腦會議瀕于破裂。直到會談結束前的最後
5分鐘，這位「鐵娘子」才稍稍作了點讓步：她仍然反對共同體提出第二年減少英國
3.
5億英鎊會員費的方案，但同意就這一問題再次舉行會談。這位英國首相認定共同體僅是一個以犧牲英國利益的政治舞台，對英國弊多利少。
