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面對蜂擁而來的記者，撒切爾夫人不無躊躇滿志地表示：「對我來說這像是一場夢，瑪格麗特·撒切爾的名字居然能擺在哈囉德·麥克米倫、亞歷山大·道格拉斯—霍姆和愛德華·希思之後，他們每個人都使工作帶有自己的領導風格和偉大特徵，我要以謙虛和獻身精神從事我的工作。」這時的撒切爾夫人渾身上下散髮出一種喜悅加興奮的勁頭。儘管這天她一直忙到午夜之後才回家，她卻毫無半點疲勞的樣子，反而更充滿活力，顯得更年輕、更漂亮、更神氣了。
有人說，這就是一個成功者的生命，它「像花朵那麼絢麗可愛，像峰巒那麼穩定清晰，像蒼天那麼高深莫測」。
不過，這還遠遠不是這位女政治活動家為自己寫下的人生可喜結幕，她那自我表現欲和「紅杏出牆」的領袖慾一如決堤的洪水，正在奔騰不息。
第三章 英國歷史上的第一位女首相1首次榮登英國首相寶座撒切爾夫人到底從久經沙場的希思手中接管了保守黨領袖的權杖，這是她在成就自己的輝煌事業的里程上又跨越了一大障礙。緊接着，這位不同凡響的女人便以非常精明和最為現實的態度對待希思的勢力和影響，迅速搭建起自己的權力體系。
首先，撒切爾夫人去專訪希思，主動邀請這位前任來擔負影子內閣中的一個顯位時，卻遭到了怠慢和粗魯的拒絶。但她並不氣餒，而是處心積慮地把希思的幾大台柱子照舊輓留在她那在野黨的影子內閣中，其中最突出的是把當初與她爭奪領袖權位最強的挑戰者威廉·懷特洛爭取過來，讓他出任黨的副領袖。這一招果然奏效，這位希思的最親密盟友和最得力幹將立即公開聲明：「如果你決定要保守黨來治理這個國家，而且你想為此作出自己的貢獻的話，那麼緊跟那個領導這一事業的人就是惟一的選擇了。」這位老牌政客說到做到，立即旗幟鮮明地支持新領袖，成為她的堅定支持者。
此後，懷特洛便全力以赴地協調與溝通撒切爾夫人與其他反對派之間的關係，從而彌補了希思的不合作給這位女首相所造成的損失。
其次，撒切爾夫人堅持「任人唯賢」的原則，大力擢用與她競爭領袖權位的第三號人物傑弗裡·豪為影子內閣中的財政大臣，而把那位推她坐上領袖交椅並成就她變革英國經濟的引路人基思·約瑟夫晾在一邊，讓他繼續從事社會政策思想方面的研究。好在約瑟夫並不計較這些，而是與傑弗裡·豪緊密配合，四處奔走呼號，要求保守黨放棄「中間路線」，尋求實施大多數人希望實施的主張，即所謂「大眾路線」。這種所謂「真正的保守主義思想」，後來就成了「撒切爾主義」的理論基礎。而作為成熟的政治家的傑弗裡·豪也正好跟約瑟夫想到了一起，他們共同擬制了一份代表撒切爾保守黨經濟政策的綱領性檔案——《經濟的正確途徑》。
他們共同效忠撒切爾夫人，在協助她奠定新的權力基礎方面發揮了不容低估的作用。但也正是這位老練又圓滑的政客的傑弗裡·豪，在與撒切爾夫人親密共事
15年之後，卻反戈一擊，導致了女首相的最後垮台，顯示出政客殘酷無情、爾虞我詐的權術紛爭。這當是後話不提。
且說撒切爾夫人在籠絡、重用希思原有重臣和親信的同時，也曾對希思時代的
7位顯要官員進行了大膽的清洗，將他們趕出了坐落在倫敦史密斯廣場上的保守黨中央總部，從而招來了傳媒界的一陣激烈抨擊和譴責。但對撒切爾夫人來說，這種對待希思原班人馬的大刀闊斧式的去留裁定，正是她一展平生抱負、邁向唐寧街的堅實一步：既制訂好了未來即將實施的政策藍圖，又為未來新首相的內閣人選奠定了基礎。
那麼，撒切爾夫人的「抱負」是什麼呢？
簡言之，她的「抱負」就是要創建一個財產私有的「民主政體」。她篤信洛克的個人財產權利的學說，絶對不走「中間路線」；她把埃德蒙·柏克所作的保守主義的解釋奉為圭臬，即任何人都有憑個人勞動和交換能力去發財致富，政府應對他們實施有效保護，而絶對不可以對他們課以高額賦稅，不能用高稅收政策對他們橫加剝奪。
此外，她不主張靠印發鈔票的辦法來緩解社會上的失業問題，認為那只能是揚湯止沸，於事無補。她摒棄歷屆政府的經濟政策，包括「國有化」政策、「福利國家」政策，不主張對工會和工人運動讓步，認為那樣是與發展個人財產權利的原則背道而馳，相去彌遠。在撒切爾夫人主持影子內閣的幾年中，就是這樣信守保守主義精神的。
在
1975年于海濱城市布萊克浦舉行的保守黨年會上，撒切爾夫人集中闡述了她那「撒切爾主義”的主旨，她強調指出：「不能把英國和社會主義混為一談。只要我的身體條件許可，只要我一息尚存，只要我有力量，我就決不會把英國變為社會主義。」這位英國保守黨的新領袖認為：「一個國家，如果它的經濟和社會生活被國有化和政府控管着、統治着的話，是不可能繁榮興旺的。」她還認為：“每一個人都有按他的意願工作的權利，有支配自己收入的權利，有擁有私人財產的權利，有把政府當做公僕而不是主人的權利。
所有這些都是英國的傳統，是一個自由國家的實質，我們的一切自由都有賴于這一點。」
