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希臘軍隊英勇反擊，將意大利侵略軍驅逐到阿爾巴尼亞境內。墨索里尼只好又搬來納粹兵，
1941年
5月
4日，德軍佔領雅典。
5月下旬，戈林向克里特島空投
1.
6萬人，這是戰爭史上第一次使用大規模空投部隊的進攻。經過
10天空前激烈殘酷的海陸空立體戰，英軍不得不撤出該島。
1941年夏天，丘吉爾調印度軍到伊拉克，聯合戴高樂自由法國部隊攻入敘利亞，防止希特拉進入地中海東部。
10「火炬」登陸照北非從
1942年秋冬起，全世界反法西斯戰爭的形勢醞釀和開始發生重大的變化。東線，史達林格勒大會戰以蘇聯紅軍的偉大勝利而告結束，成為蘇德戰爭和第二次世界大戰的轉折點；西線，則有英美在法屬北非登陸的「火炬」計劃的勝利實現以及這前後的重要戰鬥。
8月間，英國突擊隊和一個加拿大師在蒙巴頓將軍帶領下，在法國第厄普海岸登陸。這次失敗的反攻，既是向蘇聯顯示開闢第二戰場的一個象徵性姿態，又是向德意發射一顆迷惑性的煙幕彈，以便悄悄準備在北非登陸。
位於地中海中心的英屬馬爾他島，在英國與德意的北非拉鋸戰中起着關鍵性的作用。英國飛機和艦船從這個中途基地出發，既可以向埃及運送兵員和給養，又可以轟炸利比亞的德意聯軍，切斷他們補充兵力和物資的咽喉。
1942年春，德意海空軍一齊出動進行猛烈襲擊，使英國運輸船隊遭到重大損失，島上面臨饑饉危險，海空軍基地作用陷于癱瘓，這片「地中海的鑰匙」眼看將被敵人占去。這時羅斯福命令「大黃蜂」號航空母艦兩次給馬爾他島送去幾百架戰斗機，英國派遣一個龐大的護航艦隊開赴這個被圍困的海島。
從
6月中旬開始，馬爾他又發揮了它的軍事基地的重大作用，此後接連幾個月都擊沉隆美爾
1/
3到
3/
4的供應船隻。
正是在這切斷德意聯軍「輸血管」的有利條件下，蒙哥馬利以
10萬大軍在
10月
23日夜發起阿拉曼戰役，
1000多門大炮齊聲怒吼。德意聯軍代理指揮官施圖姆將軍乘車瞭解戰況遭到伏擊，跌下車來心臟病發作而死。正在奧地利養病的隆美爾被希特拉急令催回前線，面對優勢敵人已無法抵抗，于
11月
4日退到富卡。蒙哥馬利窮追不捨，
1943年
1月
23日佔領的黎波里，席捲利比亞北部沿海各地，德意聯軍損失近
6萬人。
隆美爾擺脫英軍切斷退路的多次襲擊逃到突尼斯。丘吉爾在回憶錄中寫道：「在阿拉曼戰役之前，我們從未打過一次勝仗，而在阿拉曼戰役之後，我們從未打過一次敗仗。」他命令英國全國敲鐘，慶賀這次大捷。
緊接阿拉曼戰役的是籌劃已久的「火炬」計劃，即美英聯軍在法屬北非三城市登陸。法屬北非突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥三國當時受法國維希偽政權統治，當地官員都聽命于貝當總理、達爾朗副總理兼總參謀長為首的賣國政府，流亡於倫敦的戴高樂領導的自由法國運動是他們的死敵，而美國同維希政權仍有外交關係。在這種複雜的情況下，為了減少戰斗的阻力，這次軍事行動打着美國旗號，在艾森豪威爾、克拉克指揮下進行，英國參戰人員也都穿起美國軍服。英國提供直布陀羅作為集結軍力、就近指揮的盟軍司令部。
英美又將兩次世界大戰中都從德軍監禁中越獄成功的吉羅將軍送到直布陀羅，寄希望於他能說服北非的法軍同盟軍合作。
11月
8日，盟軍
665艘軍艦和運輸艦載運
13個師，在
1700架飛機提供空中保障情況下，在首尾相距
800英里的摩洛哥的奧蘭
現稱瓦赫蘭、卡薩布蘭卡
現稱達爾貝達和阿爾及利亞的阿爾及爾三處同時登陸。美國外交官在北非進行的策反工作和吉羅的勸說都不大頂用，盟軍遭到法軍激烈的抵抗。此時達爾朗因探視生病兒子正在阿爾及爾，此人長期投靠德國，如今在大兵壓境情況下，態度才慢慢有所鬆動。
8日晚，阿爾及爾法軍抵擋不住投降了，達爾朗落在美軍手裡。
丘吉爾曾經說過：「如果我能見到達爾朗的話，儘管我極恨他，但我如能匍匐在地上爬行一英里路而使他把艦隊帶到盟軍這邊來，那我也欣然照辦。”由於不少北非的法國軍政要人視貝當總理
他在第一次世界大戰中是有名的「凡爾登英雄」為偶像，而達爾朗又被視為貝當的直接代表，為減少流血起見，盟軍承認達爾朗為法屬北非行政長官，吉羅被任命為軍隊總司令。以此為條件，達爾朗發出停火命令，摩洛哥總督宣佈投降，盟軍
10日佔領奧蘭，
11日佔領卡薩布蘭卡，到月底阿爾及利亞和摩洛哥全境都在盟軍的控制下。丘吉爾認為戰爭的轉折點到來了，他在午餐會上興奮地說：「我們戰士頭上的鋼盔閃閃發光，溫暖和振奮了我們所有人的心。」美英與達爾朗達成的協議公佈後，不僅戴高樂一派法國戰士，而且英國廣大人士都普遍不滿，認為此人無恥親德，劣跡多端，聲名狼藉，為利用他而讓他在北非掌權，乃是卑鄙齷齪的勾當。丘吉爾和羅斯福連忙聲明，未來的法國政府只能由法國人民自己來成立，目前的安排「僅僅是由於戰事緊迫而不得已採取的一種權宜之計」。羅斯福還為此引用希臘東正教會的一句格言：「我的孩子們，在大難臨頭之際，你們可以與魔鬼同行，直到你們脫離險境。」達爾朗聽後惶惶不可終日，他在給克拉克信中說：“我僅是一個被美國人擠干後將要扔掉的檸檬。」
