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邱吉爾傳 - 19 / 76
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邱吉爾傳

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朗讀:

這些議論惹惱了英國官方和軍界,丘吉爾也察覺到他從資產階級和殖民主義者「應有的立場」走得太遠了。為今後政治上的發展和前途着想,1902年該書再版時,他將該書改為一卷,篇幅縮減三分之一,刪掉了上述議論和一些類似的言論。儘管如此,這本讓丘吉爾第一次體驗到用歷史觀點搞創作的愉快感的著作,仍然引人入勝,暢銷不衰,大大提高了他的知名度。

12南非:俘虜越獄成英雄丘吉爾決心要擺脫軍職了。除了志向已經發生變化外,還有一個重要原①因是經濟上的考慮。他覺得當騎兵中尉每天賺 14先令 很不合算,而這 14先令又得養活兩匹馬和購置昂貴的制服,才能維持體面的生活,似乎不大公道。何況他已債台高築,「要是再任幾年軍職,一定會使我更加困難,而無法開交」。


  

而以新聞和著述為業,收入要豐厚得多。

不過,對馬球的酷愛強迫他推遲退伍。這年11月末,他又回到印度班加羅爾,準備參加 18992月駐印全軍的馬球比賽。賽前 4天,不慎跌倒,右肩又脫臼了。團隊的夥伴紛紛勸他:「你就是綁住右臂,用左手持棒上陣,也能長我們的志氣,滅對方的威風。」好勝心和團體榮譽感極強的丘吉爾,果然應命參賽。第四輕騎兵團是個強隊,丘吉爾這個馬球名手又帶傷上陣,首先就在精神上使與之交鋒的各隊懾服。在決賽中,丘吉爾一人獨進3球,本團馬球隊以共進4球的成績奪得了團體冠軍。接着,丘吉爾便滿懷勝利的喜悅與光榮,辭去了擔任過4年的軍職。

辭去軍職不等於告別軍旅生涯,同年10月,他又以《晨郵報》特派記者的身分,以月薪250英鎊,報銷一切旅差開支的優惠條件,參加了南非的英布戰爭。

布爾人是荷蘭移民的後裔。從 17世紀開始,荷蘭農民「布爾」意為農民開始移居現今南非共和國的領土,他們征服了土著的黑人,實行奴隷制度和種族壓迫政策。後來大量英國移民也接踵而來,佔領南非南部開普敦和東部納塔爾地區,把布爾人趕往南非東北和中部。布爾人在這裡建立了德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦。

由於大量金礦和金剛石的發現,英荷兩國移民的角逐日益激烈。1895年以英國南非專利公司董事長為首,在英國政府支持下,組織武裝力量進攻德蘭士瓦共和國,遭到慘敗。但他們並不甘心,繼續向北侵犯,英布衝突屢屢發生。布爾人比英國移民少,荷蘭政府和德國便源源不斷地給布爾人運來槍炮和彈葯。

1899108日,布爾人政府發出最後通牒,限英軍三天內撤離國境。英國吞併德蘭士瓦共和國之心不死,決定派雷德弗斯·布勒將軍統領大部隊開赴前線作戰。

丘吉爾興高采烈,心急如焚。行前進見殖民事務大臣約瑟夫·張伯倫,出發時又趕上與新任總司令布勒將軍及其參謀部人員同乘一艘專輪。當時沒有電信設備,前方戰況不明,丘吉爾特別擔心戰爭會在他們抵達之前結束。

一天,前方駛來一艘貨輪,當兩船相遇時,軍官們向貨輪發出信號,讓它報告南非近日軍情。貨輪掛出一塊黑板,上面大書這樣兩句:「同布爾人三次激戰,班·塞門將軍陣亡。」丘吉爾一見,憂喜交集,憂的是想不到布爾人這麼厲害,喜的是這回他又有好戲可唱了。

1014日專輪到達開普敦,旋即換小輪船沿東海岸北上納塔爾的德班。

這時,他遇上了《曼徹斯特衛報》記者阿特金斯,兩人很快交上了朋友。這位同行後來這樣追述對丘吉爾的印象:「他身材修長,一頭淡紅色的頭髮,臉色蒼白,但相當活潑,經常跳上甲板,翹首眺望,就像詩人勃郎寧描寫的拿破崙一樣;有時他靜靜地坐著陷入沉思之中,雙手時而交叉,時而伸開,這不但不是神經質,倒好像有助于解開思維中的疙瘩。」在德班港登陸後,



先令是當時英國介於英鎊與便士之間的貨幣單位。


  

他乘火車向西北行,經彼得馬裡茨堡到達臨近前線的埃斯特考特。在這裡,丘吉爾意外地碰到了艾默裡,即在哈囉公學就讀時被他推到游泳池中的那個高年級同學,如今已是《泰晤士報》記者。當晚,三個記者在火車站旁的帳篷中睡了一夜。繁星滿天,周圍靜悄悄,哪裡料到戰爭的危險即將出現。

第二天清晨,丘吉爾在印度結識的戰友艾爾默·霍爾丹上尉奉命指揮一輛六節

裝甲列車,載上兩連士兵,配備一門從軍艦上搬來的火炮,沿鐵路行駛進行偵察。霍爾丹邀丘吉爾同往,丘吉爾既愛冒險,又急於為寫報道蒐集資料,真是喜出望外,滿口應諾。

裝甲列車前進了20多公里,發現在剛纔來的方向約600米處出現了一支布爾人軍隊。敵人可能切斷後路,危險!立刻決定按原路回去。駛近一座山丘時,裝甲列車被炮彈擊中,冒出白煙。突然,車上的人感到一陣強烈的震動,列車撞在敵人堆放在鐵軌上的石頭上,前面三節車廂翻倒和出軌了,有一節還堵塞在路軌上。

車上的士兵有死有傷,敵人還在繼續開火,霍爾丹立即帶隊下車,組織火力迎擊敵人,設法把敵人的火力從列車周圍引開。



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