中國是個沒有宗教的國家，中國人是個不迷信宗教的民族。──這是近年來幾個學者的結論。有些人聽了很洋洋得意，因為他們覺得不迷信宗教是一件光榮的事。有些人聽了要做愁眉苦臉，因為他們覺得一個民族沒有宗教是要墮落的。
于今好了，得意的也不可太得意了，懊惱的也不必懊惱了。因為我們新發現中國不是沒有宗教的：我們中國有一個很偉大的宗教。
孔教早倒霉了，佛教早衰亡了，道教也早冷落了。然而我們卻還有我們的宗教。這個宗教是什麼教呢？提起此教，大大有名，他就叫做「名教」。
名教信仰什麼？信仰「名」。
名教崇拜什麼？崇拜「名」。
名教的信條只有一條：「信仰名的萬能。」
「名」是什麼？這一問似乎要做點考據。《論語》裡孔子說，「必也正名乎」，鄭玄註：
正名，謂正書字也。古者曰名，今世曰字。
《儀禮》「聘禮」註：
名，書文也。今謂之字。
《周禮》「大行人」下註：
書名，書文字也。古曰名。
《周禮》「外史」下註：
古曰名，今曰字。
《儀禮》「聘禮」的釋文說：
名，謂文字也。
總括起來，「名」即是文字，即是寫的字。
「名教」便是崇拜寫的文字的宗教；便是信仰寫的字有神力，有魔力的宗教。
這個宗教，我們信仰了幾千年，卻不自覺我們有這樣一個偉大宗教。不自覺的緣故正是因為這個宗教太偉大了，無往不在，無所不包，就如同空氣一樣，我們日日夜夜在空氣裡生活，竟不覺得空氣的存在了。
現在科學進步了，便有好事的科學家去分析空氣是什麼，便也有好事的學者去分析這個偉大的名教。
民國十五年有位馮友蘭先生發表一篇很精闢的《名教之分析》。
《現代評論》第二周年紀念增刊，頁一九四──一九六。馮先生指出「名教」便是崇拜名詞的宗教，是崇拜名詞所代表的概念的宗教。
馮先生所分析的還只是上流社會和知識階級所奉的「名教」，它的勢力雖然也很偉大，還算不得「名教」的最重部分。
這兩年來，有位江紹原先生在他的「禮部」職司的範圍內，發現了不少有趣味的材料，陸續在《語絲》，《貢獻》幾種雜誌上發表。他同他的朋友們收的材料是細大不捐，雅俗無別的；所以他們的材料使我們漸漸明白我們中國民族崇奉的「名教」是個什麼樣子。
究竟我們這個貴教是個什麼樣子呢？且聽我慢慢道來。
先從，一個小孩生下他說起。古時小孩生下地之後，要請一位專門術家來聽小孩的哭聲，聲中某律，然後取名字。
看江紹原《小品》百六八，《貢獻》第八期，頁二四。現在的民間變簡單了，只請一個算命的，排排八字，看他缺少五行之中的那行。
若缺水，便取個水旁的名字；若缺金，便取個金旁的名字。若缺火又缺上的，我們徽州人便取個「灶」字。名字可以補氣享的缺陷。
小孩命若不好，便把他「寄名」在觀音菩薩的座前，取個和尚式的「法名」，便可以無災無難了。
小孩若愛啼啼哭哭，睡不安寧，便寫一張字帖，貼在行人小便的處所，上寫着：
天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎。
過路君子念一遍，一夜睡到大天光。
文字的神力真不少。
小孩跌了一交，受了驚駭，那是駭掉了「魂」了，須得「叫魂」。魂怎麼叫呢？到那跌交的地方，撒把米，高叫小孩子的名字，一路叫回家。叫名便是叫魂了。
小孩漸漸長大了，在村學堂同人打架，打輸了，心裡恨不過，便拿一條柴炭，在牆上寫着詛咒他的仇人的標語：「王阿三熱病打死。」他寫了幾遍，心上的氣便平了。
他的母親也是這樣。她受了隔壁王七嫂的氣，便拿一把菜刀，在刀板上剁，也一面剁，一面喊「王七老婆」的名字，這便等於刮剁王七嫂了。
他的父親也是「名教」的信徒。他受了王七哥的氣，打又打他不過，只好破口罵他，罵他的爹媽，罵他的妹子，罵他的祖宗十八代。罵了便算出了氣了。
據江紹原先生的考察，現在這一家人都大進步了。小孩在牆上會寫。「打倒阿毛」了。他媽也會喊「打倒周小妹」了。
他爸爸也會貼。「打倒王慶來」了。
《貢獻》第九期；江紹原《小品》百七八。他家裡人口不平安，有病的，有死的。這也有好法子。請個道士來，畫幾道符，大門上貼一張，房門上貼一張，毛廁上也貼一張，病鬼便部跑掉了，再不敢進門了。畫符自然是「名教」的重要方法。
死了的人又怎麼辦呢？請一班和尚來，念幾卷經，便可以超度死者了。唸經自然也是「名教」的重要方法。符是文字，經是文字，都有不可思議的神力。
死了人，要「點主」。把神主牌寫好，把那「主」字上頭的一點空着，請一位鄉紳來點主。把一隻雄鷄頭上的鷄冠切破，那位趙鄉紳把硃筆蘸飽了鷄冠血，點上「主」字。從此死者靈魂遂憑依在神主牌上了。
弔喪須用輓聯，賀婚賀壽須用賀聯；講究的送蟑子，更講究的送祭文壽序。都是文字，都是「名教」的一部分。
豆腐店的老闆夢想發大財，也有法子。請村口王老師寫副門聯：「生意興隆通四海，財源茂盛達三江。」這也可以過發財的癮了。
趙鄉紳也有他的夢想，所以他也寫副門聯：「總集福蔭，備致嘉祥。」
王老師雖是不通，雖是下流，但他也得寫一副門聯：「文章華國，忠孝傳家。」
豆腐店老闆心裡還不很滿足，又去請王老師替他寫一個大紅春帖：「對我生財」，貼在對面牆上，於是他的寶號就發財的樣子十足了。
