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這天我們照例又是談起話來，門外下着大雨，屋背的木板
全屋都是用木板築成的用着全力在抵抗着那粗暴而且激怒的雨點，這發出一種又複雜，又合一，又悲壯，又蒼涼的的聲音來。從窗外望出去，M河迷蒙着，浪花摻雜着雨點，白茫茫混成一片，這是多麼有趣的景色啊。但受到這種聲音的激動的怕只有我一個人，他們的臉上的表情都絲毫也沒有改變的，我知道他們從小就被殘酷的實生活所壓損，再沒有閒情來領略這大自然的美麗啊。在他們以為下了大雨天氣便會涼些，那便是一切了。
但，這倒沒有什麼關係，因為我們彼此間實有了共通之點，那便是同是離鄉別井的流浪者，同是在人籬下的寄食者，因此我們彼此間總覺得異常親熱，談話的時候，也特別談得痛快些了。
我們彼此擁擠地坐在這木筏上的後房，
我們晚上便都在這裡睡覺的；這兒沒有蚊子，晚上只躺在地板上便夠，用不着睡具。旭高望着我們說，「數一數寄回家去的『番批』①！」他的態度似滑稽又似莊嚴，似快樂又似悲傷。他的棗色的臉孔上近唇邊的一粒黑痣上的毛，跟着他的唇在移動着，這好象是在戲謔着這說話的主人公似的。
①番批，福建語，指華僑從海外寄回家鄉的信。
「『臭虎』！天天在數着『番批』，不怕激怒你的老子嗎？你這『臭虎』！」黑米叔用着手掌批着他的屁股，在他的身邊蹲下去，看著他的「番批」。他的面孔几乎象「吉寧人」一樣黑，身材比較細小而堅實。
「沒有錢寄回去，數一數『番批』開開心！」旭高用着解釋的神氣說，把他的兩隻手捧着「番批」在唸著。「……茲寄去大洋××元，以為家中之用……」
「『臭虎』！不要念吧！」豎弓尖着他的嘴唇，半懇求半阻止地走上前去搶着他的「番批」。「我們連『平安批』都還沒有寄一張回家去啊！」
「唉！我已經不知多久沒有寄錢回家去了！……」黑米叔悵然地從旭高身邊退下，坐到地板上去。他的黑漆有光的眼睛似乎微微地濕了，但他這回的態度卻變成更加憤怒了。他磨着他的牙齒，圓睜着他的眼睛，欹揚着他的頭說：「『你媽給我×的』，賺幾個『臭錢』，這麼辛苦！……」
大家見他這樣動氣和傷心都沉默了，他卻作着冷笑說：
「我不信，我這個人連老婆和兒子都養活不起！他們那些發了財的『×母』，哪一個強似我啊？他們有什麼鳥本事呢！」
「你，你沒有他們那麼好的命運呢！」旭高照舊蹲踞着，安靜地說，他的表情看不出是在安慰他，還是在嘲笑他。
「命運！鳥命運！為什麼他們有好命運！我們便沒有好命運呢！」黑米叔用着鳴不平的口氣說，他的周身的堅強的筋肉都似乎在替這位主人抱著不平。
原來旭高和黑米叔到這B埠來，差不多都已經快一年了，他們自從上次從「山巴」內面「行船」回來以後，便沒有事做，在這木筏上做「寄食者」也已經快一個月了。旭高的年紀比我大五歲——三十歲——身材卻比我高大了差不多一倍。他自小就沒有父親，他的母親有了四五畝田園。旭高十二歲至十五歲是我的私塾同學，那時他很頑皮，最喜歡乘「塾師先生」睡去，在他的辮子上結着一隻用紙畫成的大龜。
往後，他沒有讀書了，他很喜歡在晚上到鄰鄉去看看社戲，同時喜歡在戲台前和人家打架。約莫二十三四歲的時候，他討了一個老婆，從此以後他便很肯努力着田園上的工作。但天知道那是為什麼緣故，他的田園一年一年地變成完全為課稅和捐款之用，而且漸漸地被富人們收買完了。最後，他只得拋棄了他的瞎了眼睛的母親，和離別了兩個突突然的乳頭的老婆跑到這B埠來。
據他自己說，他是想拿着鋤頭到B埠來發掘金礦的。然而他自到南洋以來，所度的只是一種礦坑下的生活，金子卻不知道到那裡發掘去呢？他一到B埠時，開始便在這木筏上「寄食」，往後他便替這箋「行船」到「山巴」裡面去——載着這筏上的檳榔，辣椒，蔗糖，鹹魚，煙，茶等等到內地和土人交換米穀去。做這種生意是不容易的，有許多人白白地被土人殺死了呢。做着這種生意本來是全然為著這筏賣死力的，賺來的錢，是歸這筏主人的，他只可以得到很少的工錢。
但當沒有「行船」的時候，他只得又在這木筏上「寄食」，因此這木筏的主人，居然又是他的恩主了！
黑米叔年紀約莫四十歲了，我在兒童的時候覺得他似乎很高，現在站起身來，他卻比我矮了一個拳頭了。他的妻年輕的時候是被稱為美人的，我在差不多十歲的時候，時常看見她的兩隻眼睛在暗室裡發光。現在呢，我已經許久不回家去了，不知道他的夫人變得怎樣；但我想無論如何，黑米叔之離開家庭一定不是出於自己願意的，因為他差不多天天都在記唸著她啊！他自小便在替別人家耕田，等到禾谷成熟的時候，一擔一擔地挑到人家的家裡去。他自己卻時常沒有飯吃。
到B埠以後，他和旭高一道在「行船」，——這便是他為什麼把面孔曬得那麼黑的緣故——一同依着這筏主以為活！
這筏主是他的堂侄，但「臭錢」使他的堂侄變成了他的恩主！這恩主給他很多苦工做，但給他很少很少的工錢！
