第48頁
所以，世間有少數的樹木常常比較能成為繪畫和詩歌的題材。在這些樹木中，最傑出的是松樹
以其雄偉的姿態得人們的欣賞，梅樹
以其浪漫的姿態得人們的欣賞，竹樹
以其線條的纖細和引動人們家鄉的聯想，而得人們的欣賞，以及柳樹
以其文雅及象徵纖細的女人，而得人們的欣賞。
人們對於松樹的欣賞也許是最顯著的，而且是最有詩意的。松樹比其他的樹木更能表現出清高的性格。因為樹木有高尚的，也有卑鄙的，有些樹木以姿態的雄偉而出類拔萃起來，而有些樹木則表現着平庸的樣子。所以中國的藝術家講到松樹的雄偉時，正如阿諾德講到荷馬的雄偉一樣。
要在柳樹的身上找到這種雄偉的姿態，有如要在詩人斯溫朋的身上找到雄偉的姿態一樣地徒勞無功。世間有各色各樣的美，溫柔的美、文雅的美、雄壯的美、莊嚴的美、奇怪的美、崢嶸的美、純然的力量的美，以及古色古香的美。松樹因為具有這種古色古香之美，所以在樹木中佔據着一個特殊的地位，有如一個態度悠逸的退隱的學士，穿著一件寬大的外衣，拿着一根竹杖在山中的小道上走着，而被人們視為最崇高的理想那樣。為了這個原因，李笠翁說：一個人坐在一個滿是桃花和柳樹的花園裡，而近旁沒有一棵松樹，有如坐在一些小孩和女人之間，而沒有一位可敬的莊嚴的老人一樣。
同時中國人在欣賞松樹的時候，總要選擇古老的松樹，越古越好，因為越古老是越雄偉的。柏樹和松樹姿態相同，尤其是那種卷柏，樹枝向下生着，盤曲而崢嶸。向天伸展的樹枝似乎是象徵著青春和希望，向下伸展的樹枝則似乎是象徵著俯視青春的老人。
我說松樹的欣賞在藝術上是最有意義的，因為松樹代表沉默、雄偉和超塵脫俗，跟隱士的態度十分相同。這種欣賞又和「頑」石與在樹蔭下閒蕩着的老人的形狀發生關係，這是中國繪畫中常常可以看見的。當一個人站在松樹下仰望它時，他感到松樹的雄偉、年老和一種獨立的奇怪的快樂。老子曰：「天無語。
」古松也是無語的。它靜默地、恬然自得地站在那裡。它俯視着我們，覺得它已經看見許許多多的小孩子長成了，也看見許許多多的壯年人變成老年人。它跟有智慧的老人一樣，是理解萬物的，可是它不言，它的神秘和偉大就在這裡。
梅樹一部分由其枝丫的浪漫姿態，一部分由其花朵的芬芳而受人們的欣賞。有一點值得注意，就是在我們所欣賞的眾樹之中，松、竹和梅是和嚴冬有關係的，我們稱之為「歲寒三友」，因為松和竹都是常青樹，而梅樹又在殘冬和初春開花。所以，梅樹特別象徵著清潔的性格，那種清爽的、寒冷的冬天空氣所具有的清潔。它的光輝是一種寒冷的光輝，同時，它和隱居者一樣，在愈寒冷的空氣中，它便愈加茂盛。
它和蘭花一樣，象徵著隱逸的美。宋朝一位詩人和隱士林和靖說：他是以梅為妻，以鶴為子的。他在西湖的隱居之地孤山，今日常常有詩人和學士的游跡，而在他的墓下便是他的「兒子」鶴的墓。講到人們對於梅樹的芬芳和輪廓的欣賞，這位詩人在下述這句名詩裡表現得最為恰切：
暗香浮動月黃昏‧‧一切詩人都承認這七個字最能夠表現出梅樹的美，要找到更切當的表現法是不可能的。
竹因其樹身和葉的纖細而受人們的愛好，因為它比別的樹木更纖細，所以文人學士把它種在家宅裡欣賞。它的美是一種微笑的美，它給予我們的快樂是溫和的，有節制的。種得很疏的細竹欣賞起來最有意思，因此無論在現實生活上或繪畫上，兩三株竹跟一個竹叢一樣地可愛。人們能夠欣賞竹樹的纖細的輪廓，所以在繪畫裡也可以畫上兩三枝竹，或一枝梅花。
竹樹的纖細的線條與石頭的嶙峋的線條很是調和，所以我們往往看見畫家把一兩塊石頭和幾枝竹畫在一處。這種石頭在繪畫中是有纖細之美的。
柳樹隨便種在什麼地方，都很容易生長起來，它常常是長在水岸邊的。它是最美妙的女性的樹。為了這個緣故，張潮認為柳樹是宇宙間感人最深的四物之一，他也說柳樹會使一個人多情起來。人們稱中國女人的細腰為「柳腰」；中國的舞女穿著長袖子的長旗袍，是想模仿柳枝在風中搖曳的姿態的。
柳最容易種植，所以在中國，有些地方滿植着柳樹，蔓延數英里之遠，風吹過的時候，造成一片「柳浪」。不但如此，金鶯喜歡棲息在柳枝上，因此無論在現實生活上或繪畫上，柳樹和金鶯常常是在一起的。在西湖的十景之中，有一景叫做「柳浪聞鶯」。
此外當然還有別種的樹木，其中有一些是為了其他的原因而受人們讚頌的。例如梧桐因為樹皮潔淨，人們可以用刀在其樹身上銘刻詩句，所以甚受讚頌。人們對那些偉大的古藤，那些盤繞着古樹或石頭的古藤，也是極為愛好的。它們那種盤繞和波動的線條，和樹木挺直的樹身形成了有趣的對比。
有些非常美麗的古藤，看來真像臥龍，便有人稱之為「臥龍」。樹身彎曲或傾斜的古樹也為了這緣故大受人們的愛好看重。在蘇州附近的太湖上的木瀆地方，有這種柏樹四棵，其名稱是「潔」、「罕」、「古」、「怪」。「潔」有一個又長又直的樹身，上頭滿生枝葉，看起來好像是一把大傘；「罕」蹲在地上，樹身蜿蜒盤曲，其形狀有如英文字母Z字；「古」的樹頂光禿無物，樹身肥大而矮短，散漫的枝丫已乾枯了一半，其形狀有如人類的手指；「怪」的樹身盤曲，像螺旋那樣地一直旋到最高的樹枝。
