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根據《漢書‧匈奴傳》的記載，是劉奭將從未見過的宮女王昭君，賞賜給了他。而《後漢書‧南匈奴傳》卻說是，當劉奭下令賞賜他五名宮女的時候，王昭君因為進宮多年，還始終沒有見過劉奭的面，懷着悲慼和哀傷的心情，自己請求遠嫁的。又說是當滿朝的文武大臣和呼韓邪單于，瞅見站立在面前的王昭君時，大家望着她裊娜嫵媚的美貌，都覺得像是天仙下凡似的，肅然起敬，羡慕不已。連每天輪流着玩弄無數美女的劉奭，也被她出眾的容貌和神情驚獃了，多麼想留下她來，卻又不能失信，只好懊惱萬分地放行了。
王昭君臨走時的心情，應該是暗暗地埋怨劉奭，錯過與辜負了自己的期待吧？而面對著呼韓邪單于誠懇的請求，應該是默默地祈求上蒼，保佑自己能夠獲得和睦的情愛吧？明代詩人徐禎卿的那首《王昭君》裡，描摹着「單于猶解憐嬌色，親拂胡塵帶笑看」，細膩地想象着她此種真摯的願望，確乎是得到了實現。不過她當然已經無法知悉，這位一千五百年之後的詩人，竟會如此貼切地訴說自己款款的情思。
她在遠走天涯的時候，也許還想到了自己這樣決絶的行動，可以促進兩個邦國之間的和好，免除流血的殺伐。清代詩人陸次雲的《明妃曲》裡，詠歎她的「安危大計是和親，巾幗應推社稷臣」，推崇她替朝廷建立了重大的功勛。當我默默地背誦時，覺得長眠于墳墓底下的王昭君，應該是可以承受得起這種表彰的。
中國古代歷史上的和親政策，肇源於漢朝的開國之君劉邦。當他親自統率軍隊，抗擊入侵內地的匈奴重兵時，被冒頓單于牢牢圍困于平城的白登山下，攜帶的糧草和食物，已經消耗殆盡，當時正值隆冬季節，從皇上直到普通的士卒，都處于十分危急和狼狽的環境中間，饑寒交迫，行將崩潰。東漢時期的學者桓譚，在他的《新論》裡說是，劉邦採用了謀臣陳平的妙計，讓隨軍的畫工，繪成一幅美女的圖卷，派遣細作，悄悄潛入敵營，送給跟隨冒頓一起出征的閼氏，說是劉邦在萬般無奈之中，將要把這絶代的佳人，進獻給單于。閼氏畏懼那漢家的嬌娘，真要是偎依在丈夫的身邊，自己將會失去親昵的寵愛了，於是使出渾身的氣力，勸誡丈夫鬆開陣地的一角，說是死死地圍住對方，會引起拚命的反抗，損失將會異常慘重。
冒頓果然聽取了閼氏的勸告，才使得劉邦的兵將，僥倖地逃脫出來。
後來在匈奴的不斷騷擾和進犯之際，劉邦還真的選派了宗室的女子遠嫁過去，像這樣的苟且偷安，實在是一樁很屈辱的事情。在他死後不久，相繼登位的兒子劉恆，和孫子劉啟，雖然號稱為鼎盛的「文景之治」，卻也長期遭受匈奴的侵凌，依舊實行劉邦這種可恥的做法，真像魯迅在《燈下漫筆》裡所說的，是「以美女作苟安的城堡」。
自從漢武帝劉徹登基之後，出現了衛青和霍去病這兩員大將，都長於用兵，能征善戰，在與匈奴軍隊的不斷廝殺中間，擊退了他們的騷擾與侵犯，一路追趕，長驅直入，揮戈于茫茫的大漠之中，這樣自然就不用再推行恥辱的和親政策了。
王昭君的遠嫁塞外，跟往昔那種屈服于暴力的做法完全不同，而是出於呼韓邪單于祈求和好相處的願望，如果真的能夠像這樣維持下去，不再發生屍橫遍野的戰爭，對於兩國的士兵和百姓來說，也都是很值得珍重的福音。元末明初的詩人盧昭，在《題昭君出塞圖》中間，謳歌她「此去妾身終許國，不勞辛苦漢三軍」，確實是說明了這樣的一點。清代詩人袁枚的《明妃曲》裡，更是委婉地揣摩她遠嫁之後，洋溢着多麼喜悅的心情，「橫波滿臉向名王，手拂穹廬作洞房。生長內家風味慣，酒酣時作漢宮妝」，呼韓邪單于也同樣愛憐着她，一切都順從她的心情和意願，使她感到無比的歡快。
而且像這樣的兩情繾綣，就使得「從今甥舅息干戈，塞上呼韓日請和，寄言侍寢昭陽者，同報君恩若個多」，她還訴說自己替朝廷立下了多大的功績，含着嬌嗔的口吻，有些悻悻地詢問劉奭，比起眼下陪伴在身旁獲得寵愛的嬪妃來，究竟誰更值得惦記和褒揚？真寫得惟妙惟肖。
在劉奭的心裡，自然是異常憤慨的，無法阻擋美麗動人的王昭君，走出巍峨的宮殿，眼看著她悄悄離去的背影，怎麼能不耿耿于懷，怒氣衝天？這樣才會有東晉文人葛洪的《西京雜記》中，那一段《畫工棄市》的故事。說的是因為宮中的女子太多，無法一一召見，就命令畫工描繪她們的圖像，覺得是俏麗動人的，才准許來到自己的跟前。多少女子為了獲得皇上的寵幸，紛紛用黃金賄賂畫工，她仗着自己冰雪般潔淨明亮的身軀，彩霞般鮮艷靚麗的臉龐，不願做出這種丟失身份的勾當，因此就失去了覲見的機會。劉奭查明真相之後，把毛延壽等等的好多畫工，都斬首示眾，這樣來熄滅自己心頭燃燒的怒火。
唐代的三位大詩人，都在自己的詩章中，沿用了這樣的記載。李白的《王昭君》說是，「生乏黃金枉圖畫，死留青塚使人嗟」，杜甫的《詠懷古蹟》說是，「圖畫省識春風面，環珮空歸月夜魂」，都深情地哀悼這位美女，因為沒有賄賂畫工，才落下遠嫁塞外的結局，還含蓄地埋怨劉奭的昏聵與糊塗；白居易的《昭君怨》說是，「自是君恩薄如紙，不須一向恨丹青」，更是直指劉奭這種荒淫地褻玩宮女的行徑，才造成了畫工作弊的伎倆，言辭尖鋭而又激昂，立意高遠而又深邃。
