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當時，中央作了四項安排：一是當年六月在北京為張學良舉辦九十一歲壽慶活動；二是紀念「九一八」事變六十週年；三是修葺大帥府和元帥陵；四是派出一位中央副部級以上的黨內負責同志，親自赴美轉達中共中央對於張學良的歡迎之意，並具體負責對張學良歸來的一切事務性安排。經過中央書記處討論，最後選中了呂正操。他和張學良是同鄉，屬於東北軍舊部袍澤，又是西安事變直接參加者，他們有着至深的私人感情。此前，鄧穎超根據中共中央和鄧小平的意見，已以私人名義親筆為張學良寫了一封歡迎信。
信的全文如下：
漢卿先生如晤： 歲月不居，時節如流。數十年海天遙隔，想望之情，歷久彌濃。恩來生前每念及先生，輒慨嘆愴然。今先生身體安泰，諸事順遂，而有興作萬里之遊，故人聞之，深以為慰。
先生闊別家鄉多年，親朋故舊均翹首以盼，難盡其言。所幸近年來兩岸藩籬漸撤，往來日增。又值冬去春來，天氣和暖，正宜作故國之遊。今穎超受鄧小平先生委託，願以至誠，邀請先生伉儷在方便之時回訪大陸。
看看家鄉故土，或掃墓、或省親、或觀光、或敘舊、或定居。茲特介紹本黨專使×××同志趨前拜候，面陳一切事宜。望先生以尊意示之，以便妥為安排。
即頌春祺
鄧穎超
1991年
5月
20日
五月二十九日，呂正操在紐約曼哈頓貝祖貽夫人的住所，首次會見了老上司張學良，進行禮節性的晤談和贈送壽禮。第二天上午，他們又避開所有外人，進行一次單獨談話。他首先轉交了鄧穎超的親筆信。張學良看後，感慨萬端，動情地說：「周恩來我熟悉，這個人很好。
請替我問候鄧女士。」 呂又轉達了鄧小平、江澤民對他的問候，以及歡迎他借赴美之便返回祖國大陸探親訪友。張學良頗受感動，說：「我很想回去，但現在時候不到，我一動就會牽動大陸、台灣兩個方面。我不願意為我個人的事，弄得政治上很複雜。
」 六月四日，張學良在紐約的祝壽活動結束以後，又主動提出會晤呂正操，地點安排在中國常駐聯合國代表團團長李道豫的官邸裡。這次談話持續了三個小時，談話的範圍相當廣泛。呂正操着重向他介紹了中國共產黨一國兩制，和平統一祖國的大政方針。張學良深表贊同，並希望在自己的有生之年能為祖國的和平統一盡一份微薄之力。
儘管他坦言不能馬上返回祖國大陸探親，但仍親自執筆給鄧穎超寫了回信，說：「良寄居台灣，遐首雲天，無日不有懷鄉之感。一有機緣，定當踏上故土。」而後不久，即與夫人經夏威夷飛回台灣。
為什麼已經有了回鄉之便，張學良卻又不肯返回祖國大陸‧是不是由於張氏夫婦當時身體欠佳呢？不是。那個階段，他們的身體尚好。還有人猜測，趙一荻阻攔少帥回歸故鄉。趙四確曾公開表示過不希望張學良回去，但這並非老將軍未能回歸的根本原因。
從趙四的一些家書中可以看出，她對祖國和故鄉的感情非常深厚。她之所以不願意張學良回來，主要是擔心他的身體吃不消。
應該說，政治陰影始終籠罩在這位一生熱愛祖國、主張國家統一、反對台獨的民族英雄身上。眾所周知，自西安事變起，張學良就與中國共產黨結下了深厚友誼。即便他身在鐵窗，與世隔絶，周恩來仍然通過秘密渠道與他有過書信往來。所以，當張學良一九九〇年恢復自由後，他面對海外媒體，曾數次表露出對中共領導人，特別是周恩來的敬慕之情。
鄧穎超病故，他曾專電叮囑北京友人，代他和趙四小姐送上一隻花環，以誌哀悼。而這一切，都觸犯了台灣當局的忌諱。
據瞭解內情的張捷遷說：「張將軍非常想念家鄉，願意在適當時候回去看看。但是，由於海峽兩岸的政治關係影響，現階段還不想回去。他總覺得自己的年齡越來越大了，不想再捲入政治的漩渦之中，願意繼續等下去；待政治氣候晴朗下來，海峽兩岸談判有了完滿的結果後，在安定、和諧的社會環境下，再考慮回大陸。」張捷遷還透露一個鮮為人知的信息：「張將軍于一九九〇年秋天，曾打算去香港。
那次是因為他有位朋友的兒子結婚，很想前去參加，但因受到當局的阻攔，以致沒能成行。」他們怕張學良一旦到了羅湖橋邊，就會邁過那條界限，回到他日思夜想的祖國大陸。
由此可以看出，張學良晚年未能回歸故鄉，根本原因在於台灣當局給予他的精神打壓過于沉重，特別是表面上以張學良基督教友自居而實則台獨分子的李登輝，從中製造了重重障礙。據台灣報紙披露：「貝夫人講，少帥居停紐約時，北京派不少人來看他，中共當局已經備妥一架專機，只要少帥願意返回大陸，專機即隨時飛至紐約搭載少帥。貝夫人當時曾力勸少帥回大陸看看，說這是大好機會。少帥說：李登輝只准許他到美國來，他不能藉此機會就跑去大陸，這樣做對李登輝不好交待。
而他又是講義氣的人，不願意難為李登輝。貝夫人勸他，不要管那麼多，就利用這個好時機回去走走。少帥一直猶豫不決，想回到台灣請示李登輝，待批准後再回大陸。貝夫人說：『你不用問他，問也白問。
他一定不准。』請示的結果，果然不出所料，李不准他回去。貝夫人說，少帥上了李登輝的當……」
上李登輝的當，是因為張學良沒有看清他的本質。歸根到底，還是輕信。從前輕信蔣介石，最後又輕信了李登輝。結果，抱憾終身，始終未能圓此還鄉之夢。
