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派工時，他親自坐陣監督。囚犯們都一聲不響、鬱鬱不樂地向各個工地走去，不管怎麼說，他們顯然都巴不得趕快離開他的視線。派完工，少校立即到衛兵室看了看，吩咐如何懲罰那些「主謀人」。不過這次懲罰並不很重。
他甚至匆匆地就結束了這件事。後來聽說，有個囚犯曾請求他寬恕，他立即就寬恕了他。顯然，少校的心情也有點不佳，他甚至也許有點害怕。在任何情況下，請願都是一件很棘手的事情；其實，訴幾句苦也算不上是什麼請願，況且這次也不是向最高長官請願，而是向他少校本人提出的，不過，這終究是一件使人感到難堪和有傷體面的事情。
尤其使他感到不安的是，所有的囚犯都閙起來了。因此，無論如何也得趕快把事情平息下去。「主謀人」很快就被釋放了。第二天，伙食的確有所改善，儘管沒有維持多久。
頭幾天，少校常來獄中巡視，並常常發現一些違章現象。我們那位軍士似乎仍然驚魂未定，總是顯得憂心忡仲，茫然不知所措。至于囚犯們，在這次事件以後，也久久未能平靜下來，但他們都不象以前那樣激動了，而是默默地感到惶悚不安，不知如何是好。有些人甚至垂頭喪氣起來，另一些人則照常發牢騷，不過誰都不願再提請願的事。
很多人仍顯得有點氣憤，他們大聲地互相挖苦諷刺，好象是以此來懲罰自己參加請願似的。
「結果怎麼樣，老弟，吃不了兜着走吧！」一個人說。
「只圖一時痛快，現在可嘗到苦頭了。」另一個人補充道。
「哪有耗子給貓繫鈴的呢？」第三個人說。
「不挨幾棍子是不能使我們弟兄們相信的。嘿，這一回沒把我們每個人都揍一頓，就算不錯了。」
「你以後也該多動動腦子，少說閒話才是。」有人惡狠狠地說。
「你教訓誰？想當教師爺嗎？」
「教你多懂點事。」
「誰要你來教訓，你算老幾？」
「我嘛，暫且還是一個人，可你算什麼東西？」
「你是狗嘴裡吐出來的一塊骨頭。」
「那說的是你自己。」
「好啦，好啦，住嘴吧！你們叫嚷什麼！」兩個吵架的人受到眾人的呵斥……
就在請願那天的傍晚，下工回來，我在獄室後面碰見了彼得羅夫。他正在找我。他走到我跟前嘟噥了幾句，似乎是兩、三句含糊不清的慨嘆，但很快又心不在焉地沉默起來，獃獃地和我並排走着。那件事仍沉重地壓在我的心頭，我以為彼得羅夫會向我作一些解釋的。
「請告訴我，彼得羅夫，」我問他，「你們的人是不是生我們的氣啦？」
「誰生誰的氣？」他若有所思地反問道。
「囚犯們生我們……貴族的氣？」
「為什麼要生你們的氣呢？」
「哎，因為我們沒有參加請願。」
「你們幹嗎要參加請願呢？」他問道，彷彿想竭力搞明白我說話的意思，「你們不是自己起伙嗎？」
「我的天哪！要知道你們當中也有人自己起伙呀，可他們都參加了。哎，我們本應該參加的……因為咱們是朋友嘛。」
「可是……你們算是我們的什麼朋友呀？」他困惑莫解地問道。
我趕忙瞧了他一眼：他根本沒有理解我的意思。可是在這一瞬間我卻完全理解他的意思了。那個很久以來就使我感到困惑和苦惱的問題，現在第一次被我徹底搞清楚了，我突然明白了許多在此以前我一直琢磨不透的事情。我明白了：即使我是一個頭等重要的囚犯，即使我將永遠被囚禁在監獄裡，即使我是一個特別部的犯人，他們也永遠不會把我看作是自已的朋友的。
我還清清楚楚地記得彼得羅夫當時的神態。在他那句「你們算是我們的什麼朋友呀？」的問話裡，包含着多少真誠、天真無邪和毫不做作的困惑莫解啊。我曾這樣想：這句話裡是否含有譏諷、惡意和嘲笑的意味呢？一點也沒有；我不是他們的朋友，僅此而已。他說這句話時心裡也許在想：「你走你的路，我們走我們的路；你幹你的事情，我們幹我們的事情；咱們不是一家人呀！」
的確，我曾這樣想過：請願結束後，他們會把我們吃掉，不讓我們活下去的。其實並非如此：我們連一句責備的話也沒有聽到過，也沒有覺察到對我們有任何特別的怨恨。他們只不過仍象以前那樣有時偶爾抱怨我們幾句，此外就什麼也沒有了。而且，他們對於所有那些留在廚房裡沒有參加請願的人以及最先喊出「我們滿意」這句話的人，也一點兒沒有生氣發怒過。
誰都沒有提起過這件事。對於這後一點我是不能夠理解的。
第八章 獄友
當然，，最吸引我的還是自己人，即那些「貴族們」，特別是在初期。不過，在被關押在我們監獄裡的那三個從前的俄國貴族(阿基姆·阿基梅奇、暗探A和那個被認為是弒父者的人)當中，我與之交往和交談的只有阿基姆·阿基梅奇一人而已。而且說實在的，也只有當我感到絶望，感到十分煩悶，除了他再也找不到交談者的時候，我才去找阿基姆·阿基梅奇。在上一章裡，我曾試圖把我們所有的囚犯加以分類，現在既然談到了阿基姆·阿基梅奇，我認為不妨再增加一類。
誠然，這一類的代表人物只有他一個人。這是一類對什麼都漠不關心的苦役犯。當然，完全漠不關心的人，即那種認為過自由生活和過監獄生活並沒有什麼兩樣的人，在我們監獄裡是沒有也不可能有的，不過，阿基姆·阿基梅奇似乎是個例外。他在獄中安排得那樣舒適，彷彿打算要在這兒過一輩子似的：他使用的一切東西，從被縟、枕頭到其他物品，質地都很結實，安放得井然有序，看不出有任何臨時寄宿的痕跡。
