「不太清楚。不過我想沒什麼，拜託了。跟我一起去一趟吧！」金子滿臉陪著笑，同事們的神情一下子由幸災樂禍變成了嫉妒。
「奉陪。」朝倉定了定神站了起來，要是昨晚的事敗露了的話我就當場翻臉威脅他們。
兩人並排走出走廊，金子抬起手在朝倉背脊上拍了拍。讚賞起了他的強壯的體格和堅實的肌肉，來朝倉猜不透金子的用意，只有苦笑了一下。
總經理室設在七樓，要進入總經理室，先要經過秘書科和兩間接待室。秘書科的辦公室裡有十幾張桌子，裡面只五、六個人。那第一間接待室裡放了些一看就令人不舒服的沙發轉椅等，令人想起醫院裡的候診室。
裡面那間卻又像法國王朝時代華麗的會客廳似的。火爐里燃燒著的白樺木那桃紅色的火焰像盞枝形吊燈，熠熠生光。火爐前鋪著天鵝絨般的黑豹毛皮。
「請在這裡稍候。」金子指了指房間角落的沙發，踏著舒軟的地毯，敲了敲左邊盡頭處的總經理室的門。
朝倉在沙發上坐了下來，又柔又軟的沙發快要把他的整個身子全包了起來。
空調器里的吹來的暖風再加上妒火的熱氣令人微微出汗。但是朝倉冒汗似乎並不僅僅是為這些。
爲了穩定情緒，他把手伸到放在用黑檀木和珍珠做的桌子上的香菸盒子里，取出了一支香菸，點了火、強烈的雪茄味使得朝倉的心跳很快平息了下來。
金子從總經理室走出來的時候，剛好是朝倉點著第二支菸的時候。金子後面跟著財務處長小泉。而跟在小泉後面的正是總經理清水先生。只見他把兩手大拇指插在西裝背心口袋裡。朝倉掐滅了煙慢慢地站起來，向他們深深地鞠了躬。
清水總經理是個五＋七、八歲的瘦小個子，乾巴巴的面板，眼瞼鬆弛地下垂著。
「請坐，請隨便些。」總經理做出個往下按的姿勢，自己已重重地坐在朝倉對面的扶手椅上。
「失禮了！」
朝倉坐在沙發上。小泉和金子兩手撐在經理旁邊的倚背上站著。
「您就是朝倉君吧？嗯不錯，是個好小夥子呢！」總經理很不自然地笑了笑，其實與其說是笑。還不如說他的眼角和臉頰的皺紋增加了些。
「我感到很榮幸。」朝倉也報之以微笑，臉上的神情很是鎮定。
「啊，我太粗心大意了，不知道我們公司還有你這樣出色的人才。本來嘛。對公司的每個職員我都應該像瞭解兒子一樣地清楚明瞭。但我們的職員實在太多了。」經理說著，似乎令人覺得他是在懺悔。
「……」朝倉默然不語。
「據說，你父母都已經去世了？」
「嗯……」朝倉低下了頭，暗想難道說假造的叔叔出了交通事故的事被公司戳穿了？要真那樣，總經理親自訓斥我早退，那未免也太過分了點。
「不不不，不必擔心，我們公司絕不會因此而歧視你的，請安心工作。是啊是啊，你也吃了不少苦呢。我很欽佩你這種吃苦精神，一個人拼到了這一步。」
「您這麼親切的話，令我感激不盡。」朝倉再度向他低頭行了個禮。「而且聽你們處長、副處長說，你工作態度也很認真負責。這一點嘛，我只要一看也明白了。有你這樣的職員我很高興，這也是我們公司的驕傲嘛。」
「我們也這麼認為。」小泉插嘴道。朝倉覺得丈二金剛摸不著頭腦，只得也隨聲附和道：「我並沒有做過什麼值得表揚的事，我只是一直在為做個不愧為東和油脂的職員而努力著。」
「很好很好。」
總經理連連稱是。一邊從胸口袋裡取出帶有軟木菸嘴的細長雪茄。小泉和金子也不約而同地從袋裡取出了打火機。金子一見小泉也取出了打火機，忙把自己的收了起來。小泉把火遞到了總經理的雪茄上。
總經理瞇著眼，很舒服地吐出了一縷青煙，用哄小孩似的表情道：「你確實有希望，我很滿意。現在的職員大都素質欠佳，但你跟他們不一樣。怎麼樣，你已經厭倦了幹一般職員的事了吧？」
「不不，哪裡的話。」朝倉皺起了眉頭。
「不不，你的心情我是能理解。能理解的呀！我認為讓你一直就做個一般職員那太委屈你了，也是我們公司的一大損失，你敢發誓爲了公司不惜自己的生命嗎？」
「當然。」
「好，說得好！那麼，現在我提升你為供銷處副處長，怎麼樣？」清水總經理頗為得意地說。
「什麼？叫我當副處長？」朝倉的聲音不由自主地高了起來。總經理一臉嚴肅，並沒有開玩笑的意思。
「我是個講信用的人。你明白當了二、三年副處長后，等著你的將是處長的寶座，再過幾年就是董事了。」總經理拖長了聲音進而說道。
「我不是在做夢吧？」朝倉幾乎是喊叫了起來。有一半確實發自內心的。
「不。這是真的，這是任命。請相信我。」
「總經理的話是一言既出。馴馬難追的呀！」金子插嘴道，他的口吻近乎在責備朝倉。
「謝謝啦。我都感激得快要哭啦！」朝倉故意裝做感激涕零的樣子。心中已開始明白他們的意圖。
「好好，年輕人，沉著點吧，只要你聽公司的話，提升的機會有的是。但是，這裡我也不得不提醒你一句，馬上就提拔你為副處長，似乎不太，……」總經理故意拖長聲音道。
「知道的，知道的。」朝倉忙介面道，氣已泄掉了一半。
