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從這以後，刀根進入了莫斯科的一處小型設施。並還從附近的收容所里選來了五十多個日本人，從早晨八點到傍晚六點，集中在這裡接受集中授課。每天的內容是蘇聯革命史、辯證法、唯物論、對日本天皇的批判和俄語等。這麼多的課程，必須花精力去認真對付。
三個月之後，刀根又被叫到設施內的一間辦公室。
對面桌前坐的那人是初次見到的面孔，沒穿軍服。刀根憑直感猜想他不是 K G B的人就是莫斯科政治局的人。這人黃頭髮，戴著眼鏡，看上去一副秀才貌，完全具備蘇聯優秀分子官僚階層的氣質。
他瞥了一下刀根，而後爽朗大方地起身握住刀根的手。
「尼庫拉斯·多布魯依林。聽說你在覈設施方面成績名列前茅，所以想見見你。想回去嗎？」
回去？又聽到了這句話，是想回祖國的問話。
「是。心裡直想回歸我的祖國。」刀根真誠地回答。
「好吧，再叮囑一下吧。今後，你能完全忠誠地服從我們的指示嗎？」
「是的，什麼事情都服從。」
「好的。什麼時候學句黑話吧。」
「哎，」刀根抬起臉：「黑話？」
「是的。下個月你就動身回日本，一切手續由我們來辦理。回去后，首先打入日本社會，也許在二年後、四年後，八年後，也許更長、十六年後，具體的時間我們也不知道。我們的日本朋友會同你聯繫。聯繫時黑話是、回東京。」
從那以後，已有四十個年頭。
刀根一次也沒聽到過回東京的話。其中，三十年前，在東京的街角和地鐵車站，看見陌生人物相互拍了拍肩，說了一聲「回鄉」，然後走到人少地方好像是請求幫忙找一些工作做。
他只是聽到過。而自己一次也沒遇上這些事。久而久之就把這些給忘了。一個月前，在銀座的啤酒館裡，一位有些面熟悉的男人坐在臨近位上悄悄地拍了拍他的肩。說的就是這樣的話。
說話人是谷端千三。
從這以後，刀根臉上充滿鬱悶的神色。
週期性地感到頭痛。彷彿全身被躁鬱癥般的憂鬱感壓抑，不能向人表訴。就好像有人發出了看不見的電磁波，攪亂了自己的神經系統，以至完全不能自拔。
原因很清楚，不僅是「回鄉」。此時，刀根的研究課題沒有實現，他正在搞鈦合金研究。日本的鈦合金系新的研究領域，刀根被譽為開創者。
鈦系新合金是稀有金屬。日本將它用於噴氣飛機的翼端，美國和蘇聯用於超大型潛艇的外殼。爲了推進下個世紀的宇宙工學和海底工學發展，這種元素符號為雙號的鈦系新合金肯定會成為世界注目的王牌。
然而，日本的政治家和官僚階層難知其意義之重大。對其重要性不屑一顧。對研究所給的預算甚少。設施更是不值一提。眼下最困難的是必須需要重力實驗室。這是宇宙間的實驗裝置，有了它才能使研究工作繼續下去。
他不得不邊專心研究邊悽慘迴旋于科學技術廳的人事關係和企業界的熟人。最後的結果不得不在美國的 N A S A宇宙飛船中進行了日本企業尖端技術的宇宙實驗計劃，並使之日趨成熟。在這一領域中，刀根研究的鈦合金實驗計劃才被引起重視。他又期待著更大的實驗。
但是，壞訊息傳來，刀根的希望化成泡影。一月三十日，宇宙飛船挑戰號發生了爆炸事故。
即使順利的話，不是明年就是後年，日本方面才有可能再用宇宙飛船進行無重力的實驗計劃。儘管他的計劃又被批準，然而能夠實現的話還要等很長的一段時間。他感到失望了。
如果當事國美國的宇宙飛船再推遲一二年的話，日本方面的實驗時間會延得更長，甚至會等到三四年以後。
那時，刀根已經六十三歲，五月就六十四歲。人們時常是把自己的年齡和工作壽命並同考慮的，歲數增大時一些事就不那麼感興趣了。自己現在的能力正處在頂峰時期，各國也有好的評價，因此只要有人提供大型實驗裝置的話……
高級轎車一點聲音也沒有，悄悄地穿過夜中的大街。
從三宅坂赤坂又出青山街，好像是朝世谷方向，出發之前，聽說過成城學園，因此刀根不由自主地感到有些忐忑不安。一般大使館、謀報機關老窩和秘密機關的總部都設在寧靜的住宅區。
「先生。可以抽一支菸嗎？」米夏抽出香菸。
「啊，謝謝。」
刀根接過香菸，輕輕送到口邊叼住。
米夏用白細的手送過火來。
今晚，或許肯定要答應吧？那前來接頭的谷端千三的後面肯定是河島泰介。也許他們抱著某種政治上的投機來正式邀請吧。總而言之，今晚一定要對條件、待遇、研究設施的內容、期限和對方的關心程度談個透徹。
轎車沒多久就進入了成城學園的大街。住宅區內十分安靜。日產汽車發出的引擎聲微弱得同衣服的摩擦聲相似，穿過一排很長的圍墻，到了一處官邸。
看門牌也許就知道是谷端的家、看見門燈照耀下的門牌上是女性的名字，叫敦賀由希子。
簡直忘了。
汽車駛進正門的停車處。
米夏先下車，然後推開門。
「請！大家都等著你。」
這是裝飾堂皇的房子，整個屋頂是銅的，一樓一底的洋房卻顯得古色蒼然，冕形燈照亮了幾間民屋，室內十分寬敞。地上鋪著高級地毯，圓形窗戶把房子襯托得充滿神秘感。
谷端在裡面的客廳里稍侯。
「打攪教授真過意不去。」
