第16頁
「畜牲！」阿鐵跛著進了門。
「快拿繃帶和燒酒來！」島崎讓阿鐵躺下檢視了他的傷口。阿鐵的腿部被什麼動物撕裂了一大塊，有十分銳利的咬痕。好像是咬住後用力拉扯過，幾塊肉都聳拉下來。爲了止血，島崎緊緊地綁住了他的大腿。
島崎把燒酒倒在他傷口上進行消毒。阿鐵的臉上冒出豆大的汗珠，低聲呻吟著，忍受著劇痛。島崎又用燒酒在他身體上擦拭了一陣，幾個人把他抬進了房間。
「給我燒酒，燒酒。」阿鐵呻吟著。
阿鐵的傷口很有可能化膿，然而鹿澤莊沒有任何藥品。島崎只好給了他一些燒酒，不知道是不是良策。
島崎回到大廳。
武田安造換好衣服也來到大廳。
「是什麼咬了他？」其實不用問，島崎從他的傷口也能猜測到七八分。
「是狼。」武田安造明確地告訴他。
「狼？」島崎驚訝地看了看安造，不會是開玩笑吧？島崎在想，怎麼會有狼呢？動物學會認定狼群滅絕已有八十年了。
最初看到傷口時，島崎認為是野狗咬的。如果是野豬的牙痕，那就像剃刀切的傷口一樣整齊。熊一般是襲擊人的上半身。腿部的傷一般是犬科動物的攻擊位置。
「開始我也以為是野狗。可是，那不是野狗；要是野狗，波蒂也不會害怕了。」武田安造當然也沒想到會是狼，只是波蒂的樣子使他知道了會有什麼異常的東西臨近了。聽到阿鐵的慘叫聲，他明白只能是自己出去。他沒有恐怖感。他對自己手裡的槍有足夠的自信，在他手下還沒有用槍打不死的野獸。
於是，安造衝了出去。
出了前院，有一條通往鹿澤莊的公路。公路上傳來幾聲怒嚎，安造以為是狗。
最近，各地的野狗都有所增加。這是由於被人扔的狗增多，或是城裡來的打獵的人帶來的狗與主人失散，這些狗逐漸野化了。
野狗進入下一代就會忘記人的社會，而恢復其犬科動物本來的機敏和殘忍，變得越發兇猛。傳接幾代以後，連相貌都會發生變化，也能適應山野生活，這就是所謂的「返祖現象」吧。不是還聽說過人有長出四隻乳房的嗎？野狗在幾代的變化過程中，最終會長成過去稱作「山狗」的時代的相貌，整個變得令人可憎，雖說不是所有的狗都會這樣，但這種傾向很強。
近年，不斷傳說各地都出現過被野狗群傷害的事，野狗襲擊人的事件也不止一起。
聽到幾聲怒嚎，安造馬上想到了野狗群。
安造發現了不遠處的地面上幾條黑影撕扭在一起，安造急忙對空放了一槍。他端著槍就衝了上去。可能是被槍聲嚇了一跳，一頭野獸從阿鐵的身上逃開了；阿鐵就是被那傢伙扭住的。
安造對那野獸匆匆瞥了一眼，馬上對它放了一槍。接著又補了一槍。他顧不上打中沒打中，就去救阿鐵，那隻野獸眨眼間也不見了蹤影。
但是，在那瞬間安造看清了野獸的相貌，並深深地印在心裡。那傢伙長著象大型日本犬的體軀，頭部看去象狐貍一樣細長，最深刻的還是它瞪著安造時雙眼異樣的光。看到它那雙眼的兇光，安造明白了這不是狗，心裡涌出一絲畏怯。
「那雙眼，絕不是狗！」那閃動著的，像寒星般皎潔、冰冷、青幽幽的目光，在安造的心頭是那樣深刻，竟使畢生與野生動物打交道的安造為之一震。
「可是，那……」島崎看著波蒂。
島崎無論如何都難以相信狼的存在。狼是純食肉獸，它不像熊、野豬那樣具有雜食性。雜食性的動物繁衍極快，因為它們到處都能找到食物。像北海道的棕熊，幾經追殺數量始終不減，有時不得不動用自衛隊進行圍剿，就這樣，種屬也沒減少。
而純食肉獸則不同了。如果能作食物的動物減少，它就會滅絕，特別是狼。狼在野生獸中以社會性強著稱，它們多采取大家族主義，或是叫群體生活。狼群都嚴格遵守群體的統領制。如果是其它動物的活，死掉了母親，小動物很可能會餓死，或被其天敵殘害。可是，母狼死掉了，小狼會受到群體的保護生長，這也是種屬維持的本能使狼族具備了這種社會性。
狼終生奉守一夫一婦制也很有名，這與其它動物群在發情時期到來后，集體發情、亂交，發情期一過又互不相擾的特性形成鮮明的對照。它們一生總是夫婦相隨。
狼族必須固守這種社會性也有其一定的理由。狼雖然是純食肉獸，但它卻有著踱行性。狼腳的構造，使它只能用腳後跟行走。這與狗相反，狗是隻用爪尖行走的指行性類，從外表看不出來，但通過解剖就會一目瞭然。
狼和熊一樣是踱行性動物。這類動物的缺陷是行走緩慢，熊就是這樣，只要慢一步就撲不到獵物。所以它追不上鹿、兔、狐等，但它具有雜食性，可以彌補食物不足的困難。而狼就不行了，它們捕不到獵物就意味著死亡。這樣狼才形成了這種群體性，採取共同獵取的辦法。
日本狼的滅絕宣稱為1905年（明治三十八年）。在奈良縣鷲家口射殺了一隻年輕的母狼。狼的毛皮陳列在大英博物館。從那以後，再無捕獲例。但在過了七八年後，福井縣城址內射殺到一隻狼，但這被判定為是巡迴動物園裡逃出的朝鮮狼。此後，又多次有人獵殺到稱為日本狼的動物，將毛皮提交給動物學會，但學會一概不予承認，理由是沒有關鍵的骨骼難以判定。
總之，日本狼的滅絕被定作明治三十八年。
