「還有一件事要請問一下，是33年前的事。從酒田車站用卡車載著一種分散包裝的機械，據說運到某個地方。我想沒有保管條件良好的場所，必然生滿了銹，那種地方，你估計是什麼地方？」
「在酒田市嗎？在這裡只要每年上油、擦拭的放……30多年也不生鏽呢？」
「不，不僅機械，還有30多年前的紙張，一點都不變質，能保持的原來的良好效能，還可使用。那種環境優良的鬼地方有嗎？」
「紙張倒難呀，看一看舊報紙，雜誌就會明白，時間久了會泛出紅褐色，變得發澀。」
「它一點也不泛紅褐色。」
「那是沒有直接日曬的地方。」
「加之紙質完好，不發澀。」
「那需整年保持一定的恒溫和濕度。」
「你估計是什麼地方？」
「哎呀，不知和你說的地方吻合與否，一年四季，溫度為20° C左右，濕度是七十二、三度。而且每年灑幾次殺菌力強的克菌定，那只有一個地方。」
「在哪？」
「儲存莊內米的山民倉庫陳米為。」
「山居倉為！」鳳仙警部不由自言自語說道。
「哎，我說過啦，有的，據說竟連10年、15年前的稻米也不會生蟲，一直儲存很好，這是新井田河岸的倉庫。相傳，這是從前這一帶的王候老爺筑建起來的……」
「唔，叫『開山』倉庫吧……」
「那裡，不是開山倉庫。」內山科長搖了搖頭否認。
「山居倉庫，它是這兒地方上的鶴崗酒井候筑建的糧庫。開山倉庫則是酒田的大戶提議，由稻米批發商們共同建造的。」
「剛才您說的陳米糧庫是哪個？」
「山居倉庫，那裡的溫、濕度保持不變，為防霉蛀，還灑殺蟲劑克菌定。因此，紙張不會變質。另外，經常注意給機器擦油，也不會生鏽，稻米可以儲存50年左右，但是，這種稻米，味道差一些，不宜食用。」
「不食用也行，是紙張和機械之類呀，能使用就行了。」大妻警部起身付了帳。
「乘酒田警署搜尋租用汽車之際，我們去山居倉庫査看一下吧。」
這話對鳳仙警部來說，正中下懷，她贊同地連連點頭。
第四章 太平洋上5天4夜(1)
第四章 太平洋上5天4夜
1
走出咖啡館，外面正下著毛毛細雨，低氣壓從西方緩緩推進，眼看就要影響東北區域。
「真不妙，下雨啦……」
內山科長想叫來警察巡邏車，然而，卻被大妻警部婉言謝絕了。他和鳳仙警部來到車站前，坐上一輛出租汽車，朝山居倉庫而去。
也許山居倉庫是酒田代表性名勝古蹟，剛說了地名，出租汽車就疾馳而去。
從車站途經寬敞的大街向目的地進發，只見商店街的兩側幾乎都是臨時建築的店舖，前幾年大火災的痕跡依然歷歷在目。
不久，汽車渡過了一條河流。
「這是最上川嗎？」
「不，是新井田川，最上川比這條河要寬好幾倍呢！」
中年司機向他們解釋說，橋上雕著「實生橋」幾個字。
「過了這座橋，就是山居町。」
出租汽車駛入山居町，沿新井田川疾馳了四、五分鐘，停了下來。
左邊矗立著很大很大的倉庫，排列著黑黝黝的板壁，右邊，雨水沖刷著石墻，墻的中央鑿開了一個缺口，新井田川的河水，滾滾而來，拍打著石墻。
「從前，這裡是船碼頭，好像是在此裝御莊內米。」
司機又給他們作了說明。
冒雨疾走，來到寫著山居倉庫辦事處的大門口，裡面有人開了門。
「是大妻先生嗎？」
一個清瘦，50開外的男子迎了出來。
「酒田警署曾來電話，正恭候你們光臨。聽說想看一看倉庫呀。」
大妻警部看到房檐上吧噠吧噠直往下滴的雨水淋落在鳳仙肩頭，他把自己的風雨衣脫下，披在她身上。對辦事員道：
「不是全部倉庫，主要想看看陳舉倉庫。」
「明白了，我帶你們去吧。」
大妻警部和鳳仙警部跟在辦事員身後，穿過辦公室進人庫房。
雖說已是春天，3月底的酒田還很寒冷，可是，倉庫里卻不感到寒氣陰冷，保持著相當的溫度。
「真暖和呀，這裡……」
「是呀，整年之中都是這個溫度。寒冬臘月暴風雪，從日本海、西伯利亞襲來的寒流十分厲害。倉庫內保持一定的溫度，真不容易呀。當然，和從前截然不同，現在有了空調裝置，使我們的工作也比較好做了。然而這在江戶時代，可真是了不起哩！」
「這是什麼米？」
「前年出產的稻米，也就是說，2年陳米。現在這個倉庫里有2年陳米30萬石，1年陳米36萬石。」
「能讓我們看一下多年陳米倉庫嗎？」
「這就帶你們去。」
辦事員走在前面，穿過昏暗的倉庫，從米袋壘起的過道走過。
這裡倉庫的構造很別緻，粗壯的柱子和橫樑，結構嚴謹，窗子很窄，那小視窗外漂著細雨。
「好大的雨啊。」
辦事員反頭看了看窗戶，似乎在喃喃自語。
「是嗎？窗戶卻並沒被淋濕？」
「因為外面有大櫸樹，茂密的櫸樹枝葉，夏天能遮擋烈日的酷署，冬季可以抵禦西伯利亞襲來的寒流。」
「這麼說是爲了調節倉庫的溫度而種植的？」
「當然，從前的人，真了不起，不動用鋼筋水泥，卻想到了防寒降暑的好辦法。」
