「這個，已經不需要啦？」
「是啊。余都複印好了。」
「那麼，結果怎樣？」
「請看這個吧。」
宗政警部取過桌上裝訂的複印本遞給大妻警部。
這是複印的職員名冊，每個名字上面都有用紅鋼筆劃的 X或者△記號。
「這是什麼意思？這個記號……」
「 X是戰死、病死者，△是未返回者。」
「未返回者？已經戰後30多年了。」
「是的，可是，應徵人伍后再沒有回來，竟連陣亡、病死都難以確認。因此，公司作為未返回者處理的。」
「這些是公司做的記號嗎？」
「是啊，田所常務昨夜動員總務科的科員，做了全部核査，今天7點把複印件送到我這裡，可是……」
宗政警部雙手一攤，大聲嘆息。
「太平洋戰爭真殘酷啊，把瀨戶內造紙工人幾乎全部送上了戰場。」
「不僅是漱戶內造紙公司吧？一般的年輕人差不多都被趕上了戰場。」
「是的，留下來的，不是未應徵的超過50歲的老人就是殘疾人，應徵當兵的300多職工中，戰後活著回來的還不到10%。」
「造紙車間的工人呢？」
「幾乎全部應徵人伍，大概都是些年輕力壯者，而且，大部分戰死，倖存者則均未返回。對我們來說，最不幸的是：造紙車間里似乎沒有老人和殘疾人。」
「等一下，當時的造紙車間主任是已被槍殺的小西，副主任長空健一，這裡怎麼未作任何記號？」
「噢，那人很幸運，戰後由上海直接回國，據說六七年後就退休了。」
「住在川之江町長鬚那個地方。」
「我已派偵察員去查過，可是……」
「可是什麼？……」
「10年前業已病故了。」
「肯定是病死的？」
「是呀，不會錯，可能由於應徵當兵後過度勞累的原故，患有老年性肺結核病，若是在今天，這種病是可能治好，不至於死的。」
「全部人員不是戰死，未回來，就是園滿退休后病故。是這樣吧？」
「請仔細看一看名冊，還有一個人未曾應徵入伍，也是年老退休人員。」
「大泉良夫。他是普通工人？」
「是呀，也是一個從華北返回後退職的。聽說現在住在他老婆的故里，滋賀縣的大津。」
「在大津的什麼地方？」
「所說括大津鈹解僱后，就在雄琴幹事，已故的小西曾和田所常務談起過，住址卻不清楚。」、
「那麼，滋賀縣方面怎麼樣？」
「不，還沒有派遺人員，也沒有同滋賀縣的警方聯繫，因為大泉的地址不淸楚，正想判明情況后再去呢。」
「這樁差使交給我辦吧。」
「大妻先生您？」
「是的，反正回東京的途中，順道去大津看一看吧，弄清問題后，即同這裡聯繫。」
「那太好了，麻煩您了，尋找大泉的住址挺困難呀。」
「偵察工作哪有不費勁的。」
大妻警部從皮箱內取出時刻表，看了看手錶，已經8點5分了。
「乘8點20分的特快『潮風1號』能趕上嗎？」
「坐巡邏車火速趕去還來得及。」
「那就對不起了，請送我去車站吧！趕上的話，10點30分到松山，而後可坐去大孤的11點45分班機波音737……」
在宗政警部的幫助下，大妻警部登上了「潮風1號」列車，朝昨天來的反方向——松山而去。然後，他按照預定的安排，又坐在737班機的座席上，機票也是宗政警部通過愛緩縣警方幫助買到的。
班機飛行了50分鐘，12點35分到達伊丹機場。
機場公共汽車終點站里，停留著去京都、大阪火車站、神戶等地的長途汽車。詢問出租汽車司機，得知沿名神高速公路，到達京都車站，公共汽車大約要50分鐘，出租車為40分鐘，而後者車費一定很貴，僅僅爲了10分鐘，不能浪費偵察費。
大妻警部在售票處花470日元買了一張去京都火車站的車票，乘上了即將發車的長途汽車。^
公共汽車每隔15分鐘發車，從大阪機場，沿著名神高速公路疾馳，到京都車站，用了50分鐘。
13點35分，大妻警部在京都車站的八條口下車后，租了一輛汽車。他覺得，從大津到雄琴到處跑，沒有車是不方便的。
10分鐘后，他在大津交叉路口離開名神高速公路，經問詢后，找到了大津京町四丁目的滋賀到警察本部。他準備先同當地警察打個招呼，說明警視廳人員來到滋賀縣警管轄範圍，到雄琴去作調査。豈料縣警一科科長竟說出了令他出乎意料的事情。
「大泉良夫？……這個男子是在雄琴的土耳其浴室宇宙人，任經理的吧？」
「只聽說在雄琴做事，幹什麼工作卻不知道。」
「不，請稍等一等。」
一科科長翻了翻桌上的記錄……
「果真沒錯。大泉良夫是土耳其浴室經理。」
「那又怎麼啦？」
「死啦！」
「死了！？病死的？」
「正等著解剖呢。也許是患病。總之，屍體是在12點左右發現的，從鑑定和屍檢的結果看，推斷死亡時間大約是發現屍體前的10分鐘，即10點50分左右。死後馬上就發現了。」
大妻警部玩味著11點50分這句話，他從松山機場起飛是11點40分。換言之，起飛10分鐘后，大泉已經魂歸九泉了。
說到底，這一次還是趕在兇手之後。僅僅遲了幾個小時，和小西沒有談上話，這一回，晚了不足3小時，永遠失去了會晤大泉的時機。
「解剖結果還沒有出來嗎？」
