殺機四伏

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　　大妻警部猛然掀起蓋著的厚被，魚躍而起。此時，已經夜半更深。
他急匆匆地打開手提箱，取出了一本舊的簿冊。這是在瀨戶內造紙東京分公司借來的1944年度的職工手冊。
前面幾頁是空白，後面寫著公司的簡歷和守則，並印有職工名冊。
看來，職工中大部分是住在三島市的，與東京分公司有關係者寥寥無幾。
和總公司有關的職員則有：總務局總務部、營業總局承接定貨部、產品檢驗部、成品供應部、業務局印刷部、造紙部等所屬部門。屬造紙部的人最多，因為他們都是最基層的造紙工人。
——從名冊中，也許能發現當時的知情者。
大妻警部想到這，竟不管夜已深沉，給三島警察刑偵部掛電話。宗政警部曾說：他睡在值班室。
「我是東京來的大妻警部，我有急事，能否請他接一下電話？」
大妻警部請接電話的人，喊一下宗政警部接電話。
「怎麼啦？這時還……」
宗政警部睡眼空空的，吐字不甚清晰。
「對不起，您已經休息了吧？」
「會議一直開到11點。」
「太對不起了，打攪啦。有個問題。無論如何想麻煩您一下……」
大妻警部說明了34年前職工名冊的情況。
「對！就是說，可以找到生產過假美鈔用紙的人吧？」
「是啊！只要找到那些人，也許能夠追溯與假鈔案有關的訂貨途徑，運氣好的話，或許能發現殺害小西罪犯的線索呢。」
「明白了。若是知道您持有這樣重要名冊，我早就來拜訪了。」
「我一時忘了，是剛剛想起來的。」
「總之，我現在立即來取那份名冊。」
「我想麻煩您去査問一下，那名冊上的人員中健在的，有無住在三島市的，請同公司方面聯繫一下。」
「知道了，馬上就佈置。」
大妻警部掛上電話，再度審視著名冊。
這些工人之中，肯定有生產過造假美鈔使用的含有黏土紙張的工人，也許那些人只是奉命生產，全不知事情的深奧。不過，順利的話，至少能搞清訂貨人或者紙張的數量等等。
——擔愿這次會發現知情人！……大妻警部懷著祈求般地心情，撫摩著名冊的扉頁。
此刻，走廊裡傳來嘎吱嘎吱的地板聲，不一會兒，隔扇門外傳來宗政警部的話音。
「能進來嗎？」
「請進……」
宗政警部跨進房內，大妻警部大惑不解地盯視著宗政。
「派您手下人來拿就可以了，何必您親自……」
「不，不，也許這是最重大的線索，另外，他們也都累了，正休息呢……」
宗政警部說了聲，失禮了……盤腿坐在寢席的旁邊，望著大妻警部手中的名冊。
「就是這一本嗎？」
「是啊。這是東京分公司的歷史編匯資料，對獺戶內造紙廠是一份珍貴的史料，我硬是借來了。」
「明白了。我也一定珍惜地使用它。」
「拜託了，因為必須還給東京分公司的。」
大妻警部把名冊遞給了宗政警部。
「問題在於找到造紙車間工人嗎？」
「當然了！瀨盧內造紙廠專門生產日本紙，生產特殊的工藝紙，職工們對此肯定執有疑惑。這樣，詢問技師則是必然的。我認為，那位技師就是小西主任。」
「大概是，如果由此找到殺害小西主任的線索，對我們確實太有幫助？我這就去田所常務那裡。」
「現在這麼晚去？」
「夜襲曉攻並不是記者的專利。我已經同田所專務電話聯繫好，他正等著我呢。」
「很報歉，給您添麻煩了。」
「那兒的話，我一聽您的電話，立刻就振奮起來了，我是飛跑來的，好了，我馬上去辦。」
「那拜託您了。」
宗政警部起身，推開隔扇門剛要出去，又回身看了看大妻警部道：
「假如從名冊上發現了可以佐證的人員，我決不會不通知您單獨行事，請您安心地等待吧。」
「拜託了。」
大妻警部送走了宗政，心裡如同卸下了個大包袱，一直酣睡到天亮。
睜眼醒來，已經7點多鐘了。他匆匆用過早餐，付了房租，朝外面走去。
也許是清晨之故吧，空氣清新，嗅不到煙霧氣味。然而，朝北方的天幕望去，造紙廠煙囪林立，噴放著大股大股的灰塵的煙幕。
該市似乎以造紙業為主，與造紙無關的服務性商店，好像也以造紙廠有關的人為主顧。
遠眺海濱，停泊在三島港的數十艘貨船中，摻雜著幾餿藍色或黑色的煙囪上塗著紅漆 S大字的貨船。那也許是來自美國、加拿大或者東南亞的運輸紙漿原料的船隻。這些船員們，對伊予三島的街區，也是不可小覷的主顧呢。
當然，也不能一看這情況就評為這是公害城市。這也就是工業都市的縮影吧。
大妻警部一邊走向三島警察署，心裡回顧著3年時間裡他生活過的巴黎街景、綠樹成蔭的大道，歸國途中經過的新加坡、曼谷、香港的風景。
那些頗有吸引力的觀光城市，天空澄凈、住宅區素雅幽靜。而這裡……
來到三島警署，逕直跨進為小西被殺案而設立的偵察本部。
「哎呀，請、請。」
宗政警部無精打采地望著大妻警部。
「剛才給旅館去了電話，說您出來了。」
「散步走來的，發現什麼了嗎？」
「嗯……首先把它還給您。」
宗政警部把桌上陳舊的名冊，還給了大妻警部。