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片山拔下空彈匣，重新填滿子彈，然後坐在毛巾上，靜靜地等待著日落。他往嘴裡扔了一粒口香糖，細細地嚼著，屁股底下漸漸聚集了不少汗水。
屁股底下的汗水，不禁使片山想起在越南時的一天。作為美國陸軍步兵上士，在整整一年的出生入死的浴血奮戰中，片山殺死的越共士兵不下二百人，所以，雖然他並非出自陸軍學校，可依然被破格提拔為少尉。他這種惡魔般的生存能力和殺人技巧，竟遭到了一些上級軍官的嫉妒，他們極力勸說片山加入特種部隊，即綠色貝雷帽特種部隊。他們當然知道，特種部隊死傷率極高，可見他們的心思是希望片山儘早去送死，覺得他超過他們，反成為他們的上級。
在片山看來，戰爭既談不上正義，也談不上卑鄙，它只是一種生命賭博。所以，加入特種部隊中，使自己的賭博技巧得到更大的提高，未嘗不是好事。而且，在受訓期間，也可以暫時從死亡的恐怖中解脫出來。
志願申請加入特種部隊的片山，被送到了美國佐治亞州福特基本訓練中心。高溫多濕且叢林密佈的北美南部，無論在氣候上，還是在地形上，都與越南十分相像。在那兒，片山主要接受空降訓練，突擊訓練以及射擊訓練，此外，還學習以徒手或用隨便什麼能拿到的東西作為武器置對方于死命專門技術。
福特訓練中心的射擊教官，儘是些美國奧林匹克隊的猛將，但片山的射擊技術卻使他們瞠目結舌。他的柔道和空手道等技術，也使教官們不得不另眼相待。在訓練過程中，不斷有人被淘汰，最後只剩下了少數人，自然，片山也在其中，而且是最突出的。接著，他又被指定為火器擔當員，並接受八個星期的專門訓練。但是，想要成為一名真正的綠色貝雷帽戰士，僅僅掌握一種戰鬥技術是遠遠不夠的，最起碼必須掌握兩種，可能的話，還應成為一名全能型戰士。因此，片山又度過了為期八週的破壞訓練，終於成為一名爆破能手。此後，他又花了六個星期學習了有關戰略、戰術方面的課程，同時還學習一些越南語。爲了在結束越南戰爭之後，儘快介入可能發生的非洲葡萄牙殖民地的獨立戰爭，他又進行了葡萄牙語的學習。最後的學習內容便是醫療急救知識……
片山又一次回到了地獄般的越南戰場。不過這一次，他是作為一名合格的綠色貝雷帽特種部隊的戰士回來的。在不長的時間內，喪生在他手下的北越正規軍官兵，就已超過了上百人。為此，他一躍而成為一名大尉。但此後不久，厄運便降到了他的身上。
那時，正值北越的雨季，片山帶領屬於特種部隊第三大隊的十二名隊員，于深夜潛入敵後，炸燬了一座水力發電站。然而，水壩和發電站的警備部隊的火力，比預想的要厲害得多，火箭炮、連射炮鋪天蓋地打來，其他的人都戰死了，只剩下片山帶著殘存的兩名隊員，且戰且退。慌忙中，他們竟找不著事先預定的直升飛機的接應點。不僅如此，在叢林中，由於連續不斷的濃霧和降雨，連月亮和星星都看不見。經過一路狂奔，片山他們來到一個距發電站約三十公里的大峽谷。在濃霧的包圍和大雨的澆灌下，他們在那整整隱藏了三天。
無線電通訊裝置的毀壞，使他們無法與前來營救的直升飛機取得聯繫。與一般步兵不同。作為特種部隊士兵，他們只帶了夠一天吃的定額罐頭。吃完這些罐頭，片山不得不從戰壕中爬出來，收集一些可食用的野草及樹根。但是，弗朗克和喬尼兩個準尉，吃片山採來的野草、樹根，不是上吐，就是下瀉。依然被恐怖和飢餓困擾著。最後，他們只得吞下急救箱中的嗎啡片自殺了。
第五天清晨，濃霧漸漸散去。片山帶著短槍身的自動卡賓槍，從死去的部下那兒取過來自動十二連發火箭發射器。他悄悄地潛到南側的敵軍陣地附近，用匕首先後幹掉了五個哨兵。然後，他用自動火箭發射器向敵軍帳篷不斷地發射四十毫米榴散彈，又端起從敵軍哨兵那兒繳獲的機槍一陣掃射。因槍膛過熱，他不斷地更換著手中的槍支，但他並未因此停止射擊，一口氣打了近千發子彈，帳篷內的敵軍士兵無一生還。
當片山將帳篷內的機關鎗、迫擊炮、火箭炮運到一塊能俯視南側敵人陣地的高陣上，並將它安頓好時，霧己散盡，天也已基本大亮了。不一會兒，北側和東側的數十名敵兵便向南側包圍上來。還不到五分鐘，片山便用剛從敵軍那兒得來的輕重武器，將來犯之敵消滅得一乾二淨。作為火器擔當員，他熟知世界幾乎所有輕重武器，並且都能運用自如……
片山終於從回想中回到現實里來，此時，碩大而通紅的落日正悄然地沉入遠處依稀可辨的地平線。氣溫急劇地下降，遠處的鬣狗那似笑非笑又似哭非哭的嚎叫此起彼伏。片山靜靜地等待著步槍與子彈隨著氣溫下降的下降而冷卻，炎熱的白天和陰涼的夜間火藥的燃燒速度不同，也勢必造成著彈點的偏差。
