「您不知道嗎？」
「不知道。按道理傳染病研究所應該歸我們防疫供水處管轄，但那個研究所卻不一樣。它的指揮系統和我們不同。」
「這麼說，它不屬於第518師團管轄羅……」
「對的。我是在1948年底被分配到第518師團並安排在防疫洪水處工作的。當時師團長告訴我說：熱帶傳染病研究所不歸你管，你不要過問。」
「但是那一帶是第518師團的防區啊。」
「是的。」
「這麼說，它是陸軍總部的直屬單位羅？……」
「大概是吧。」
戶垣的回答好像沒有把握。
「陸軍曾經有過這樣的直屬單位嗎？」
「我也說不上，」戶垣搖頭道，「從常識來考慮，它可能是屬於南方派遣司令部醫務局的，但也可能是直屬陸軍部，我也搞不清。檔案里真的沒有它的資料嗎？」
「沒有，到處都沒有。甚至連庫拉西島上有一個研究所這樣的記錄也沒有。」
「奇怪啊！」戶垣迷惑不解道，「它不像是搞什麼重大研究工作的研究所啊。」
「當時的518師的師團長，現在還在嗎？」
原田想師團長也許會知道的，雖然現在不知道熱帶傳染病研究所是否直屬陸軍部，但它無疑是一個極端秘密的單位，師團長即使不知道它的工作內容，但至少會知道它的指揮系統。這也許是一條線索。
「師團長在戰後已經病死了。參謀長等主要領導人也都在美軍登陸作戰時陣亡了。因為這個師團是在戰局惡化的情況下拼湊起來的，它的編號多達3位數。它沒有像樣的武器裝備，也沒有經過訓練，便被送上了戰場。」
「是嗎？」
「說起來……不，這件事對您也許沒有什麼參考價值……」戶垣欲言又止。好像拿不定主意似的，「我由於工作關係。曾經對庫拉西島作過調查，當時聽庫拉西島守軍的軍醫略談了一些那個研究所的情況。」
「什麼情況？」
「大概是進入1944年以後的事情了。美軍在太平洋已經開始了逐島作戰，馬紹爾群島夸賈林海的日本守軍剛剛『玉碎』后不久，戰局突然惡化。庫拉西島的飢餓局面更加嚴重了。那個軍醫告訴我，士兵們傳說那個研究所有糧食儲備。因此，他問我那個研究所究竟是幹什麼的？」
「……」
「問題在於為什麼士兵們認為研究所儲備有糧食？這裡面必定有原因。……」
原田沉默地望著戶垣。
「這話要從太平洋戰爭爆發的時候說起。自從研究所被陸軍接收以後就經常有海軍2式大型水上飛機飛到那裡。」
「海軍嗎？」
「是的。當時庫拉西島上有一條飛機跑道，但研究所周圍是沼澤地帶，和島上其他地方隔絕。也許是這個原因吧，經常有2式大型水上飛機降落在研究所前面的海上，而且總是在夜裡來到。」
「在夜裡……」
「是的，在夜裡來到，然後在夜裡飛走。它一定是運來什麼東西，然後運走什麼東西。於是士兵們猜想研究所里一定儲備有糧食。可是島上的駐軍首長加以否定，把大家的懷疑壓了下去。不過當戰局惡化以後，2式大型水上飛機也不再來了。」
「如果是海軍的水上飛機，這就是說研究所受到陸海軍雙方的支援，從事某種研究羅。」
「以上只是我聽到的傳說。我所知道的也只有這麼一點。」
「是嗎？……」
原田低聲地點頭。
他在將近9點鐘離開了戶想的家
在向火車站走去時，他覺得這個謎團越來越神秘難解了。
那個研究所競然連駐守當地的師團防疫洪水處長也不知道，竟然連師團長也不能過問，竟然在南方派遣軍司令部、陸軍省；以至大本營的檔案里也沒有記錄可査，在戰史里也被消除得無影無蹤……
原田感到絕望。再這樣調查下去是白費勁。他認識到，在戰後30多年的今天，企圖以個人的力量去發掘某種被人有意掩蓋的秘密是不可能的。
研究所一定是軍方首腦部某個機關秘密地建立起來又秘密地關閉的。它的成員也被偽裝成在庫拉西島餓死而消滅一光。研究所也被消滅了，只有島中上校和中岡上校悄悄回到了日本。可是，父親原田光政4人卻在被消滅之前逃脫了。以上是他所能想像到的結論。
但是沒有真憑實據可以把這個想像具體描面出來。
一切都在戰局的惡化過程中消失得無影無蹤。
「現在只有直接採取行動了。」原田喃喃自語道。
2
九州的夏天還沒有過去。
原田義之來到長崎縣諫早市。
今天是10月8日。從季節來說已是深秋，可是實際的感受並非如此。只有空氣逐漸顯得乾燥。原田心裡也有類似深秋的寂寥感。
他的調査陷人了絕境，更加深了這種寂寥感。峰岸五郎那邊也是音信全無。他大概也焦慮不堪吧。
一切突破口都被堵塞了。研究所的秘密隱沒在黑暗之中。
原田個人無能為力。雖然他殺死了直接的兇手，但對首惡分子島中和中岡卻無從下手。如果不能給這兩人以致命打擊，報仇便不能說是成功的。
在灼熱的秋陽照射下，原田更覺焦躁不安。
他想到直接報復。既然謎團無法解開，那就乾脆綁架島中或中岡，加以拷打，逼使他們吐露真相。他已經決心這樣幹了。
諫早診療所。
原田在診療所的牌子面前停了下來。
