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乾隆下江南 - 136 / 175
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乾隆下江南

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朗讀:

  聖天子被他這句話提醒,連忙將小二喊來問道:「方纔打死胡家的那幾口屍身,到哪裡去了?何以我回來,一點事沒有?」店主人道:「是錢塘縣那裡,著人來抬到前面草菴里收殮去了,小人也不知何故。」聖天子一聽,知是錢塘縣聽見撫憲不問這案,退入後堂接見,曉得不是尋常人,故爾預先收屍,免得再生枝節。因道:「既錢塘縣抬去,那就是了,但是我住了兩天,多少房錢,說來好給與你,我們要到徐公子家裡去呢。」不知真去與否,且看下回分解。
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第51回 杭州城正法污吏 嘉興府巧遇英雄




  
聖天子叫小二,將房錢算明,預備給他銀兩,搬到徐壁元家居住。當下店主人算明房錢,就由日清給付,一同與徐壁元出了店門,信步而去。約有一里遠近,已到門首,只見小小門墻,起居不大,壁元先進去招呼,復行出來迎接,聖天子到了裡面,見是朝南兩進住宅,旁邊一道腰門,過去是兩間書室,內里陳設頗覺雅潔,壁上名人字畫亦復可觀。聖天子坐下,當有小童獻茶已畢,聖天子問道:「老兄既通書史,何不立志讀書,作此狎邪之遊,有何意趣?」壁元道:「先生之言,何嘗不是,乃小生自得一拎,屢戰不第,又因家道貧苦,不得不謀食四方,所以那用功兩字,無暇及此。去歲由他省歸來,偶與朋友會,遇此名妹,一見傾心,令人難捨,不料多情卻是無情,惹出這番禍來,思之再四,也是羞慚。」
聖天子見他言語不俗,心下想道:「他口才例如此靈捷,但不知腹中如何?若能內外兼美,這也是有用之材,且試他一試如何,再作道理。」想罷向壁元道:「老兄如此說來,雖是一時拋荒,那從前佳作,諒皆錦繡,老夫雖不彈此調,然眼界還不致大訛,何妨略示一觀,借叨雅教。」壁元見他是個作家,本來自己手筆甚好,此時又承他周全,豈能拂意?說道:「小生俗語方言,不足為大雅一曬,既蒙指示,只好遵命現醜。」說著,將平日所做的詩詞歌賦全行取出。聖天子展開一看,真是氣似游龍,筆如飛鳳。看過一遍,稱讚不已,說道:「老兄有如此才華,因於下位,可惜,可惜!但不知歷來主試者,有一二人賞識否?」壁元道:「上年歲試,郭大宗師曾擬選拔,未及會考,宗師病故,以後又為捷足者先得。」聖天子聽說,讚歎交集,說道:「老兄終年遊學,無可上進,何不取道入都,借圖進步?」壁元嘆了一口氣道:「一言難盡,小生先父也曾供職在京,只因清正持躬,一貧如洗,及至臨終之日,勉強棺殮。家中現有老母,小生若再遠離,來往川資,既無此巨款,且家母無人侍奉,所以想將李詠紅娶回,一來內顧有人,二來小生可以長途遠去。不料事又如此,豈非命不如人么?」
天子見他如此說法,倒也是實情,乃道:「你不必為此多慮,老夫與龔溫如既是同年,他將李詠紅接去,定有好音,老夫明日即須趕往他處。我有兩封書信,你明日可取一封,先到撫轅投遞,自然詠紅歸來。另一封可速往京都,到軍機陳宏謀處交遞,信中已歷歷說明著他位置,我乃是他門生,見了此信,斷無沒位置之理,如問某何日回京,即說不日就回,到撫轅裡面,也是如此說法。」徐壁元一一答應,此時日清已由客店回來,三人談論了一回,已是三更時分。徐壁元的母親,聽見外面有客,已著小童送出一壺酒,並八個下酒的菜碟,當下三人飲了一會,各自安歇。
次日一早,聖天子就在書房內下了兩道旨意寫好。卻巧壁元已由裡面出來,見天子與日清早經起身,趕著叫人送出點心,讓他二人吃畢。天子就將兩封信交與壁元道:「老兄等我們走後就去,定有佳音,如果到京,再在陳宏謀府中相見是了。」說著與週日清兩人告辭,向嘉興而去。


  
這裡壁元等他走後,也未將書信拆開觀看,諒非謊話,就與人借了衣冠,一直來到撫轅,先在門上說道:「昨日來的那位高老爺,有書信在此,囑我面呈大人,望即代回一聲。」門上見他說是高老爺那裡來的,哪敢怠慢,隨即去回明龔溫如。撫臺一聽,連忙大開中門,升炮迎接。門丁也不知何人,如此尊貴,因是本官吩咐,只得報呼出來,對壁元說道:「大人有請!」只聽三聲炮響,暖閣大開,龔溫如早已著了公服,迎下階來。壁元此時實在詫異,道:「我不過一個生員,何以撫臺如此恭敬,就是看高大人之面,也不致如此。」只得上去彼此行禮,分賓主坐下。龔溫如隨即叫人緊閉宅門,所有家人一概退出。壁元格外不解,也只得聽他擺佈。龔溫如見人盡退,便向壁元問道:「天使有何聖命?可先說明,好備香案。」


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