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乾隆下江南 - 124 / 175
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乾隆下江南

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朗讀:

  再講白安福回到家中,即命人通知眾行友,聞知安福回來,十分歡喜,以為此次一定可以報卻前仇,雖有十個胡惠乾亦無須掛慮。眾人正在你言我語,忽見安福親來會館,各人急忙迎接,說道:「弟等受胡惠乾所欺,忍氣已久,今日喜白兄欽點侍衛回來,想必能報胡惠乾仇恨矣。」安福道:「弟在京時,業已立定主意,兼得新科翰林的幫助,因此大眾商量妥當,欲借名在會館建設大醮,酬答神恩,那時胡賊聞知,定然生氣,料他必不準我們會館高興。所以弟等奏聞朝廷,幸蒙批準,這就是奉旨建醮了,即如本省文武各官,不知此事便罷,若知此事,上至督撫,下至州縣,亦必撥兵到來,護衛彈壓,蓋恐鬧出禍端,他們亦有關係也。」眾人聽了這些言語,十分安心,速忙著人分頭辦事。立刻在錦綸堂會館前搭蓋棚廠,限期九月中旬,開壇建設大醮酬恩,不得延遲誤期。
是時胡惠乾仍在西禪寺開設武館,終日闖禍招災,恃強凌弱,晚間出入,手提「專打機房」燈籠。附近居民,人人畏懼,個個心慌,兼之聚集狐羣狗黨,任意橫行,殊無忌畏。今日聞錦綸堂會館搭蓋大棚建醮,十分熱鬧,美麗繁華,隨即對各友人說道:「他們設此醮會,不知因甚事情?系何人擔帶,竟然不怕我們生事,他既如此大膽,待我胡惠乾放些厲害,與他們掃掃高興,你等意下如何?」眾人應聲說道:「甚妙,若果如此,讓他眾行白費多金又不能成事,反被我等丟架,那時便顯我們名聲,諒他不敢與我們抗也。」胡惠乾道:「正是這個主意,今日我等齊到他們會館,責成各值事,要他保護鄰里平安,方準進行,如不肯擔帶,就立即拆棚,不準滋事。倘有哪個不允,即將他打破頭顱,看他如何答我。」眾人聽了齊道:「趁著此時,即刻起行可也。」
此時乃九月初五日,會館各人正在手忙腳亂分理事務,突遇胡惠乾率領一班無賴頑徒趕到會館,言三語四,要各值理出來相見,又令搭棚工匠立刻停工,不準蓋搭,如有不遵命令,我等即刻放火燒棚。是時數十匠人,正在趕緊加工搭蓋,以期早日完工,不致誤期。不料被他一喝,又不敢不遵,恐激怒他們,真個放起火來,連累街坊鄰舍反為不美。不若我們暫且停工,待他兩邊講妥,我等再來興工,方免干係。眾人商議定了,即時一鬨散去,把會館各人驚得呆了。


  
眾值理等見了心中大怒,白安福急忙上前喝問道:「你等是何方來的?我們會館建醮酬神,是件大事,與你無涉,何得擅自恃強阻止?甚屬無理之至。」胡惠乾笑道:「你這廝敢不認得我了,我便是新會之胡惠乾,就是專打機房之太歲,你們行中,無有不認識我的。既然想設醮酬神,若能保得街坊無事,又無火燭之處,任你所為,倘有半些不妥之處,我就要把你會館拆為平地,你擔帶得起,儘管做來,再有多言,叫他出來會我,待我取他狗命。你們識性,快快拆棚了事,如再滋事,莫謂我言不在先也。」即令眾人踏步回西禪寺去了。把白安福等氣得目瞪口呆,出聲不得,眼光光看他們回去。眾行友擁著安福等,回會館坐定,壓下了氣,再作商量,道:「現在光天化日之下,尚被胡惠乾如此欺負,情難啞忍。」安福道:「不妨,胡惠乾等不過自恃兇惡,料我們不敢與他對敵而已,此次必須請齊陳李二翰林,聯名在督撫衙門控告準了,再與他們理論,尚未為遲,目下斷斷不可與他爭論是非,恐怕失了眼前威風,被人恥笑。」話完,即著家丁持帖往請陳、李兩位太史。駕到會館,白安福等急忙迎接入堂,分賓主坐下奉茶。茶罷,安福開言說道:「無事不敢驚動兩位老師,因小弟擬敝館建醮酬神之事,前者在京師已蒙尊駕聯名奏準,今日突被奸惡胡惠乾,率領無賴等輩到來,逞刁恃強,不準舉行,並將搭棚工友趕散,口出不遜之言。各友怒氣勃勃,即欲與他相鬥,見個高低,弟恐眾人非他敵手,防有性命之虞,故此勸止各人暫時忍耐,不與較量,況系奉準上諭之事,何用自己出頭招災惹禍?因此敬請臺駕到來商量此事,弟欲在督撫處遞一陳詞,說明胡惠乾等謀為不軌,將他們眾兇拿辦,以除民間大害。非獨敝行諸友戴德,即萬民亦受恩矣。未知太史公尊意然否?」
陳景升道:「若以胡惠乾多行不義,殊不為過,況這班兇徒,平日視殺人如拾草芥,不知悔過,實屬死有餘辜。」李流芳道:「據弟看來,此事實有大意存焉,蓋胡惠乾屢次恃強,傷斃人命,指難屈數,必然惡貫滿盈,鬼神差使他出來攔阻,故惹禍燒身,實屬天欲收這班兇徒,是以假手某等耳,某等此次再不將他拿辦,則後來之禍,更無底止矣。」安福道:「所慮不差,甚是在理,就請兩位商妥稟詞,明晨勞駕親會督撫,當面交稟,更為機密,庶不致泄漏風聲,被眾兇犯走脫。」景升、流芳齊道:「極是,兄可出去,知會各友不可鬧事,若胡惠乾再來吵罵,切莫理他,待稟準之後,再與他理論就是。」安福聞言,當即隨後出來安慰眾人一番,著令靜候,切勿性急生事。眾人領命不提。未知果是鬧事否?且看下回分解。
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第45回 白安福建設恩壇醮 胡惠乾恃惡又尋仇





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