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且說李奮鵬歡天喜地回至家中，向老母說知：「兒今日與眾人偶至尋芳市，遇著一個外路人，在待月樓與梁老虎共鬥，被我把梁老虎打死，那外路人系北京人氏，姓高名天賜，與本省提臺是親戚，又與本府至交，完了此事，如今薦我到提臺處做一個遇缺即補的美缺，今特稟知母親，明日便去投書，叩見提臺大人，大約必準無疑。」奮鵬之兄奮彪，亦是義氣深重之人，武藝亦精，不及其弟，且待弟有好處，同去效力。於是李奮鵬尋至提臺衙門，求守門人傳入此書。提臺命人喚入，提臺道：「請坐。」奮鵬道：「大人在上，小的何敢坐？」提臺道：「仁兄所見，乃當今聖上，你尚不知。」李奮鵬聞言，好不歡喜，方知高天賜乃當今天子，於是提臺排開香案誦詔：
奉天承運皇帝詔曰：朕今南遊至此，知卿力為國家，極其有勇有謀，
可謂棟樑之才也。又得遇李奮鵬乃忠勇雙全之人，故命他來在部下，約有
三四品之職缺，即可著其補下，待朕回朝，另行召用。卿見此，亦不必來
見朕，且朕即日又須往別處遊玩也。
詔書誦完，三呼向北謝恩已畢，便喚當值官來查過，有一都府之缺，即著李奮鵬補了。於是李都府謝恩起身，領了文憑，辭別而去，後來回京，更有呼叫陞遷，且按下不表。
再說天子與日清來到一處，乃是本城南一個村落，十分幽雅，雞犬相聞，煙火不斷。但見：
蒼松百株，翠竹千竿，四野青雲，一灣流水，鶯歌宛轉以迎入，燕語
呢喃而接客。柳眼窺人，似是憐香惜玉，桃腮含笑，如敷粉膩脂濃，正是
三春美景，日月風光，萬卉爭輝，時時吐艷，說不盡千紅萬紫，嫩綠妃青
也。
卻說天子正與日清看到酣處，忽聽得一聲響，好似天崩地裂之勢，嚇得天子與日清吃了一驚，正是：
正在溫柔看美景，忽然霹靂震空中。
不知後事如何，且看下回分解。
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第25回 毓秀村百鳥迎皇 小桃源萬花朝聖
卻說天子與日清正在觀看景緻，忽然霹靂一聲，大吃一驚，原來是一株大鐵樹，高有數文，闊不容箍，此樹是本村柳姓所種，已數千年，並沒有花開過，今日忽然大放雙花，如瓔珞垂珠一般，極其華麗，悅目可愛，怎見得？有詩為證，詩曰：
馥郁花香十里開，絳雲雨朵共爭春。
蓬萊仙種人間發，只為朝王方下塵。
自古好鳥亦有好花相襯，鶯歌燕語，異色奇香，自然獻瑞。且說此處名為毓秀村，乃王柳二姓所居，兩家起了十座小桃源，百鳥與千花，無所不有。即有新奇之鳥，異種之花，亦不惜多金，百計買來，種植於此，故江南一省花鳥之好，莫過於此。兼且富甲一方，惟是功名稀少，其子弟俱循良守份，王姓有五千餘人，柳姓亦三千餘人，二家祖上皆同窗至愛，至今數代兒孫，皆能繼祖上遺風，那王姓祖上名承情，是個舉人，后以此功名終身，未能上達。柳姓祖上是個宿儒，未曾有什麼功名。
再說天子與日清，貪看春光明媚，轉眼間，一陣春風過處，一群彩鳥，翔集於前，又一隊各色雀鳥，俱皆畢至。天子自想：「此必群花百鳥朝朕也。」遂乃端目觀看，忽然百花百鳥皆不見了，但見滿林皆是二八佳人，有的打扮得姣紅嫩綠，燕怯鶯羞，香氣襲人，光華耀目，不下數百。
只見百花百鳥，互相爭先朝拜。天子也不理會，看這些人如何爭鬥，只見有一紅衣女子，嬌羞上前，正欲參拜，忽而又見一白衣女子，綽約上前罵道：「你這不識羞的小婢，膽敢爭先朝拜，你榴花兒雖美，卻是無香，理宜退避，我乃文采風流，羽儀華麗，豈你敗絮沾泥、落紅隨水者所能及哉？」於是榴花仙子紅雲上頰罵道：「你這高腳鶴，也說什麼華麗風流，肥者則供人入撰，弱者或飢餓而死，灘沙住處則冷氣驚人，悽然欲絕，豈似我等所居，皆瓊樓絳院，畫閣雕欄也，你敢爭先乎？」白鶴仙道：「我二人不要口角，大家請出王者來，在萬歲之前評論，看是誰先誰后。」於是相花仙請到富貴花王，備言其事。牡丹道：「待我奏了主上，分明先後，決不使這一班畜類先朝。」這邊白鶴仙又請出鳳凰來道：「不怕這些殘花敗柳，如此滋事。」
於是一對上前，但見牡丹打扮得傾國傾城之貌、如脂如粉之容，輕盈可愛，柔軟可人，翠帶飄來，香聞十里，錦衣映處，艷照成林，前呼後擁，無非繹袖朱衣，左從右隨，都是脂姣粉膩。那鳳凰亦打扮得光艷照人，輝煌悅目，眼如秋水一池，眉似春山半朵，面如美玉，唇若涂朱，任爾楊妃妝罷，難比其姣，縱使飛燕舞來，難勝其美，真是風流文采，啊娜嬌媚者也。二族與天子稱壽已畢，又向日清答禮。天子乃開言道：「你二國之族，不下數百種，今且不計許多，但各有所長者，當面獻與朕一看，或歌或舞，或吟或戰，俱皆可呈，朕可評論，誰優誰劣，超者先朝，次者后拜。」於是鳳凰呼眾上壽。孔雀仙上前，身披五彩之衣，乃道：「文臣獻頌。」其歌道：
至聖家傳兮萬古揚，威儀足式兮眾相將，珠林兮鳳翥，玉闕兮鸞翔，
振采兮萬里，騰輝兮千山，能言出使兮鸚鵡，孤高潔凈兮白鶴，識智深機
兮玄鳥，奮志離心兮鴻鵠，佈陣輕兵兮鵝兒，有恩有義兮雁隊，鶯歌分明
恩怨，畫眉兮奏笠簫，鴛鴦兮多情，烏鳥兮反哺，任你天崩地震，都從振
