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乾隆下江南 - 27 / 175
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乾隆下江南

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朗讀:

  話說天子打發最平走後,與日清算還店錢,取了行李,出門順著大路,欲往鎮江遊玩,豈知走了半天,問及土人,始知前面是臨青,若到鎮江須回舊路才是。他父子二人將錯就錯,就先到臨青一遊,再到鎮江便了。即望臨青趕來。該處是中州到南京必由之路,熱鬧雖不及諸仙鎮,也比別處不同,沿途另有一番景象。早行晚宿,走了二天,進了臨青界內,只見六街三市,店舖整齊,商賈往來,貿易極大。來到大街,投萬安客店住宿,次日起來,梳洗已畢,隨向各處遊玩,這且不表。
再說現在兩廣總督楊壽春,原籍浙江余抗人,由兩榜出身,蒞任清顯,位列封疆大臣,潔己愛民,清廉勤慎。家有弟遇春,懶習詩書,棄文就武,好交天下英雄,雖則武藝精通,有萬夫之勇,只因性喜嫖賭,不務正業,流落江湖之上,賣拳度日。是日天氣清明,正在關帝廟前打拳,想眾人幫助他盤費,他到底公子出身,不慣江湖事例,未曾拜候當地上棍,因此得罪了臨青一位無賴姓段名德,諢名小霸王。他當場吩咐看的不許打彩於他。遇春不知就里,耍了半天拳棍,用盡平生武藝,不但一文沒得,就連彩也沒有一人喝。只得說道:「小弟偶經貴地,缺少川資,故略呈技藝,欲求各位見助一二,不意貴鎮雖大,並無好義之人,如以小弟拳技荒疏,不足觀看,何妨哪位同弟一角。」段德喝道:「你這要拳友,全不知江湖規矩,自古道入山要拜土地,出外要靠貴人,汝到我本境賣武,也不來拜我,我不開口,誰敢喝彩,今看你這個聲口,還欲與你老爺試試手段不成么?」遇春道:「即是如此,小弟不敬了,敢問仁兄高姓大名,貴居何處?改日登堂謝罪如何。」段德道:「天下走江湖的朋友,哪一個不知我是小霸王段德,方纔你大大誇口,欺我本境無人,我若不將你當場打死,不為好漢。」說罷照胸一推山掌,打將下來。
遇春是會者不忙,忙者不會,見他來得兇猛,叫道:「來得好!」就左手往上一挑,架過他的掌,趁勢飛起左腳,正踢在段德小肚之上。段德踢離數尺,跌倒在地,滿面羞慚,忍著痛跳將起來,拚命撲上,再欲爭鬥。適天子也在人叢之中,與日清同看,見此人才能出衆,相貌魁梧,虎背熊腰,威風凜凜,聲似洪鐘,語言有理,耍了半天,無人喝彩,正要上前問明姓名厚贈他盤川。見此情景即與日清上前攔住道:「壯士高姓大名,仙村何處?本地無相助之人,何必計較?小弟有白銀二十兩,送作路費,祈為笑納。」此際日清也將段德功開。


  
段德見那客人送他二十兩川資,圓睜怪眼喝道:「你這個客人,特意與俺作對,要在我臨青地方稱兇么?」說著一面走,一面指手畫足罵道:「總叫你兩個認得俺老子手段就是了。」聖天子因為鬧過許多驚險之事,所以忍耐得住,只是付之一笑,即拉著遇春道:「我們三人且到前面酒店,慢慢細說如何?」遇春深深致謝,十分感激,忙將武具收了,速步同走,不多遠已至酒樓。抬頭一看,招牌寫的「得月樓」。三人分賓主坐下,即刻酒保送上茶來,問:「客官用何酒菜?」日清道:「你店中有上等酒菜,備一席便了。」小二連忙答應下去,陸續先後搬上。聖天子持杯說道:「壯士如此英雄,何不投身營伍,為皇家出力,而徒浪跡江湖,殊為可惜。」
遇春長嘆一聲道:「某本籍浙江餘杭,姓楊名遇春,祖父以來,世代簪纓,家兄壽春,現在兩廣總督,因自己懶於讀書,性好拳勇,結交天下英雄,不久竟把那家資散完,學就一身武藝,只因遇強遭禍,兼為狎邪之遊,素為家兄所責,只得改換名姓,流落江湖,不得不以賣武為生,今長者下問,不敢虛言,有負雅意。不知二位高姓大名,仙鄉何處,為何到此?」天子知他是壽春之弟,十分歡悅,就將私下江湖遊玩,實對遇春說知,囑其不可張揚。遇春且驚且喜,拜倒在地,口稱:「小臣有眼無珠,望陛下恕臣死罪。」天子扶起,重新施禮,再倒金樽,直飲至夜,即還了酒錢,三人一同回寓不表。
再說段德是日回家,用藥敷好傷處,遂著手下徒弟們打探,知他三人同寓萬安客棧,就與各門徒計議,詐稱請楊遇春到家教習拳棍,預先埋伏打手,及絆足索,把他擒住,送本縣,誣說他捉得汪洋大盜,我再親見縣主,作為證人,本縣向來與我相好,定能將他極刑拷打,問成死罪,如此辦法,不怕他三頭六臂,插翅都難飛去。」眾門人都道:「好計!」即刻去騙,段德分佈各人安排停當,明日絕早,門徒到萬安棧來請遇春,正是:
挖下深坑擒猛虎,安排香餌釣鰲魚。


  
天子日清遇春三人在店一宿無話,次日起身,梳洗已畢,正欲一同前去各處遊玩,忽見店主引進兩個大漢來,說是拜訪師父,遇春忙出迎見禮,彼此通過姓名,一個姓林名江,一個姓李名海,二人也回問了三位姓名,因道:「昨日與李賢弟在關帝廟前,看見老師耍弄拳棒,十分精妙,意欲請回家中,訓習技藝,若蒙允許,按月每人送教金三十兩,其餘食用衣物,均由某等兄弟供給,未知可以俯從否?」遇春未及回言,天子答道:「既然如此,楊兄不妨在此少留,俟我鎮江回來,再作計議,但不知尊府在於何處?回時可來拜訊。」二人道:「小可寓所,去此不遠,一問店主便知。」遇春只得應允,遂取了包裹行李鐵棍,作別而去。


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