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乾隆下江南 - 11 / 175
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乾隆下江南

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朗讀:

  自此常來走動,果然聽方德所勸,不做販鹽生意,每每缺少本錢,開口借貸,方翁無不依從,就是遇見孝玉美玉兄弟,由粵到店省親,也無不仰體父親交厚之心,尊為世伯,著意敬奉的。苗顯因屢次有借無還,他父子並不介意,十分感謝,就將平生的武藝盡行授予孝玉、美玉兩人。更見方翁雖是六旬年紀,精神面貌卻似四十多歲的樣子,便與女兒翠花商議,欲將她送與方翁為妾,以報其周全之德,翠花倒也情願。次日到店內,對方翁說知,方德再三不允。苗顯流淚道:「第一我受恩深重,無以為報,二則小女得隨仁兄終身有靠,三來老朽多病,倘或不測,死也放心,務求念我父女一片誠心,實為萬幸。」方德見他如此誠懇,就向孝玉說知,孝玉也正慮父親年老,身邊無一妥當人服侍,今見他送女為妾,也可得她照顧,所以就竭力勸成。方德見兒子力勸,待次日苗顯來,就勉強應許。隨即選了吉日,接翠花入萬昌店內居住成親。各親友及同行中人,見其晚年納寵,不亞新婚,皆來恭賀。方德也備了酒餚歡呼暢飲,母庸贅述。
未及二年,苗顯一病身亡,臨終之時將一身力學及秘傳武藝功夫、跌打妙藥,盡心傳授女兒。亡年七十二歲。方德見苗顯去世,與妾翠花痛哭一場,就厚備衣衾棺木收殮,在他住處開喪掛白,七七做了些齋事,因他無子,就在南京擇地安葬。
不覺光陰易過,又及半年,苗氏生下一子,取名世玉,滿月之時,各親友俱來道喜,方翁晚年得子,也十分得意。加以店中生意順遂,苗氏入門以來,性情和順,服侍小心,所以心滿意足,請了幾天喜酒。一場熱鬧過後,苗氏因遵她父遺訓,將兒子世玉自滿月起,先用跌打藥水渾身泡洗,次用竹板柴枝鐵條層層捆紮,使其週身筋絡骨節血肉,堅實如鐵。自小苦練,到三歲時頭戴鐵帽,腳著鐵靴學跳,漸漸加高。學拔竹釘,次拔鐵釘。六歲扎馬步,七歲開拳腳,埋樁柱,八歲學兵。至十四歲,十八般武藝件件皆通,力大無窮,週身盤筋露骨,堅實如鐵,性情又烈,專打不平,終日在外闖禍,未逢敵手。人皆知他是方德的兒子,將板門抬了受傷人,到店睡了櫃檯上,多方訛詐,方德只得認晦氣,出些湯藥費。幸而方翁平日人好,坊鄰善為調解,不至十分吃虧。方德雖管束極嚴,無奈其母苗氏一味姑息,如掌上珠寶,每每鬧出事來。稍可掩蓋得過的,從不與他父親知道,私和人命,了事賠銀。世玉知母親肯為他遮瞞,越發大膽,交結朋友,揮金如土,初時還不過在本地左右引事招非,到後來弄到江南皆知他方世玉打不平的名號。方翁無可奈何,只得將樹枝亂打,雖用盡生平力打他,只作不知。他母又在旁多方保護,方德如何受得,因此與愛妾反目,也只得付之無奈。


  
偶然一日,方德欲往杭州收帳,是夜就與苗氏說知,囑其把一應行李衣服打點整備,明日下船出門。苗氏一面查點物件,一面道:「世玉在家如此淘氣,何不帶他出去走走,一來長些知識,二來在你身邊不敢作怪。」方老道:「出外不比在家,畜生若再招禍我如何擔當得起?」苗氏道:「男子漢不同女子,將來終要出門做生意謀食,帶他出去走走,或者得他改變也未可知。」方翁見她說的有理,只好應承。一行晚景不提,次日起來,父子二人,一同起程望杭州去了。此一去有分教:
擂臺之上傾肝膽,會館門中奪美名。
要知後事如何,且看下回分解。
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第05回 雷老虎擂臺喪命 李巴山比武欺人



詩曰:武藝雖高不可夸,擂臺設計把人拿。
豈知更有強中手,天眼原來總不差。


  
話說方德帶了世玉,望杭州而來,在船上非止一日,已到杭州碼頭,泊了船,父子二人雇了一隻小艇,一路見西湖佳景,名不虛傳,水陸兩途,畫舫輕舟,往來不絕,與金陵景象大不相同,真是觀之不盡、玩之有餘。到了岸旁,僱人挑著行李,直入涌金門,望著廣東會館而來。隨路人山人海,擠擁不開,此地因有鹽洋兩市,所以買賣比別處熱鬧些。
閑言少敘,且說方德來到會館門首,著人通報掌理會館值事師爺陳玉書知道。玉書聞說方德到來,即刻出來,見了十分歡喜,請進書房坐下。一面叫人奉茶,一面叫人將行李安頓在上等客房之內,不一刻工夫,均已安排妥當。玉書問道:「為何許久不來敝處?寶號生意好否;嫂夫人及孝玉兩位賢侄,在家一向可平安;同來這個小孩子又是何人?幾時動身,如何今日才到?」方德一面答話,一面回首叫世玉過來拜見叔父。玉書忙即還禮說道:「不知哥哥幾時又添了這位英俊侄兒?深為可喜。」方德就將收納苗氏,生下此子,因他不知人事,所以帶他見些世面,並家鄉及萬昌近年諸事,慢慢談了一番。隨又問玉書:「近日光景如何,有了幾位公子?」玉書答道:「只有一個小兒,家事亦勉強過得。」說完不覺長嘆道:「只此間會館,十分丟面,弄得不好看相了!」方德道:「這卻為何?」


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