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門外久無車轍，今朝嘉客何來？默揣其人，梨娘固決知其為石癡矣。且決知石癡此來，必無他事，為夢霞執柯耳。其遣去秋兒者，乃欲效蔡夫人故智，潛往屏風後，竊聽箇中消息也。兩人問答之詞，其聲浪乃直達于梨娘之耳，一字不漏。比客去已久，梨娘隨款步入闈。崔父入內喚之出，謂之曰：「有事須與兒商酌。余老矣，鄧攸之命終窮，向平之願未了，筠兒長成如許，尚為待闕之雛鳳，渠屢違父意，豈將以丫角老耶？今為渠覓得佳婿，冰人才來，余已許之矣。汝為余往告筠兒，勿再拗執，以傷老父之心也。」梨娘佯訝曰：「翁前言必如夢霞其人，乃足稱筠姑之婿，今胡為又舍之，而別覓東床耶？」崔父曰：「余所言者，即夢霞也。老眼雖花，尚具識人之鑑。夢霞者，真難得之佳子弟也。相處半載，屬意甚深，今彼自倩冰人來提姻事，余何為而不允，錯過此大好良緣耶？」梨娘曰：「筠姑得配夢霞，洵稱佳偶。況有阿翁作主，兒亦深望此事之成就。得此佳婿，筠姑亦烏有不願意者？兒當即以好訊息報告，且將為筠姑賀喜也。」語畢，整衣含笑而入
第二十二章 琴心
玉梨魂——
第二十二章 琴心
珠簾半卷，微風動鉤。筠倩午睡未起，梨娘翩然忽入，見筠倩正枕臂眠湘妃榻上。手書一卷，夢倦未拋，書葉已為風翻遍，片片作掌上舞。窺其睡容，秋波不動，笑口微開，情思昏昏，若不勝其困懶者。一種嫵媚之睡態，令人可愛，又令人可憐。即西子風前，楊妃醉后，未必過是。世縱有丹青妙手，恐亦難描寫入神也。若使霞郎見之，更不知魂消幾許矣。梨娘恐其中寒，乃微撼之醒，曰：「阿姑倦乎？胡不掩窗而睡？寒風無情，砭入肌膚，足為病魔紹介，姑欲試藥爐滋味耶？」語次，筠倩醒矣，睡意惺忪，支枕而起，謂梨娘曰：「晴窗無事，溫習舊課，偶爾睏倦，不覺入夢，未知嫂來，慢客甚矣。」梨娘戲之曰：「阿姑情思，正復不淺，夢中有何喜事而微笑啟腮窩耶？」筠倩面微幔徐曰：「嫂勿相戲，妹正欲詢嫂來意也。」梨娘笑曰：「姑慧人也，試一猜之。」筠倩凝思者再，問曰：「論文耶？」梨娘曰：「非也。」「談詩耶？讀畫耶？」梨娘曰：「皆非也。」「然則將與妹戰一局楸枰矣。」梨娘莞爾曰：「無與彈棋，有心報喜。姑聰明一世，亦有懵懂時耶？請明以告子，阿翁已為姑覓得有情郎，來與姑賀喜耳。」筠倩聞言，潮紅暈頰，晴翠翻眉，似羞似慍而言曰：「嫂胡作此惡劇，令人不耐。妹愚甚，實不解于嫂所云也。」
紅窗雙影，綺語如絲。筠倩以梨娘無端以不入耳之言相戲，心滋不懌。梨娘笑謝曰：「余不善辭，惱吾妹矣。雖然，事有佐證，非架詞以戲姑也。阿翁適詔余，謂筠兒今已有婿，溫郎不日將下玉鏡臺矣。冰人來，直允之，不由兒不願意也。余聞言甚駭，乃婉語翁曰：『此事翁勿孟浪，一時選擇不慎，畢生之哀樂系之。容兒商諸姑，然後再定去取。』余竊為姑不平，而姑尚欲怒余耶？」筠倩見事似非虛，遽易羞態為愁容，問曰：「真耶？抑仍戲余也？」梨娘亦憤曰：「誰戲汝者！不信可問若翁，當知余言之不謬也。」筠倩作恨聲曰：「阿父盲耶，彼非不知兒之性情者，曩以此與之衝突者非一次。父固有言，此後聽兒自主，不再加以干涉。父固愛兒而不忍拂兒意者，今胡又憒憒若是，必欲奪兒之自由權，置兒于黑暗中乎？嫂乎，妹非染新學界習氣，失卻女兒本分，喜談自由，故違父命。實以此事關係甚大，家庭專制之黑獄中，不知埋歿煞幾多巾幗。妹自入學以來，即發宏願，欲提倡婚姻自由，革除家庭專制，以救此黑獄中無數可憐之女同胞，原非僅僅為一身計也。方欲以身作則，為改良社會之先導，而身反陷之，可痛之事，孰有甚於此者！妹固無以自解，更何詞以塞同學之口乎？」語時，秋波熒熒，熱淚一眶，幾欲由腮而下。
梨娘為夢霞作說客，聞筠倩一席話，頓觸起身世之感。念曩者若得結婚自由，今日或未必有此惡果。十年舊恨，驀上心來，顏色忽然慘變。兩人相對默然。良久，梨娘嘆曰：「聞妹言，余心滋感。余與妹相處久，相知亦深，今日之事，幸妹曲從余言。翁所愛者惟姑，世烏有僅一掌珠而肯草草結姻，遺其女以遇人不淑之嘆者？妹知翁所屬意者非他人，夢霞也。此人文章道德，卓絕人群。綵鳳文鸞，天然佳偶。擇婿如斯，不辱沒阿姑身份矣。姑仍膠執，翁心必傷。翁老矣，歷年顛沛，妻喪子亡，極人世不堪之境。今玉女已得金夫，此心差堪少慰。況鵬兒髫齔，提挈無人，事成之後，孤兒寡婦，倚賴於汝夫婦者正多。姑念垂老之父，更一念已死之兄，當不惜犧牲一己之自由而顧全此將危之大局矣。」梨娘語至此，不覺一陣傷心，淚隨聲下。筠倩心大慟，亦掩面而泣。
