張維城踱到學堂中，見了董先生，問那新來的學生子，可會讀書？董先生道：「我教了一世書，從未看見這般好學生，在這裡讀得幾日，早抵得別人幾個月哩。」
張維城聽了大喜，便對董先生道：「小弟有個女兒，名喚月英，也是十歲。煩先生作伐，對這學生。」
董先生應允了，張維城又說些好話，即便回家。那董先生等到傍晚，放了眾學生，便同興兒到他家裡。見了山氏，就致了張維城的意思，山氏聽說，倒吃一驚，開口對董先生道：「我家寸草無生，一切用度都是他那裡送來，已感激他不盡了。卻如何又要把女兒來許我孩兒？」
董先生道：「是他今日在學堂里，看見令郎聰明異常，起這念頭，這是難得的，不可錯過了。」
山氏道：「我這裡怕不情願。但他女兒是在錦繡堆中生長的，如何到我家過得日子。恐怕他也只一時高興的話，不見得不懊悔。先生還是替我去辭他的是。」董先生道：「也說得不錯。」便別了山氏，回到館中。那日天晚了，候至次日，董先生走到張家，見了張維城，便述王家辭婚的話。
原來張維城回家，把見興兒聰明，托董先生做媒的話，對方氏說。方氏也一心要聯這姻。當下見董先生來這般回覆，張維城道：「煩先生再到他家去說，小弟和賤內意思都合的，斷然沒有後悔。竟請他家擇日行聘，應用銀兩，都是我送去就是了。」
董先生又到王家，備述張維城的言語。山氏也便依了，纏紅之費，果然都是張家送去，不曾破費王家半點。從此，張維城越發照雇他家，日逐送錢送米，又把銀子與興兒買書，把綢絹與他母子做衣服。
光陰如箭，興兒早已十六歲了，做的文章真乃：
言言皆錦繡，字字盡珠璣。
張維城這個里頭是外行，聽見那內行的，人人稱讚，便十分快意。那年正要縣考，指望他入泮，不道山氏生起病來，醫不好死了。張維城替興兒料理殯殮了，就與他落了葬。
興兒丁了內艱，不能赴試。張維城憂他一個在家，無人照看；要與他完姻，卻又礙著眼中，只得住了。
且說那月英已長大，聽得人說，興兒的父親，是縣中衙役，又一貧如洗，靠著他家賙濟，心中抱怨父母，把他錯對了。但見有人說起王家，他就掩了耳朵不要聽。
有人對他說：「你父母既把你來許了他家，你就怨來也不中用。」月英恨恨之聲道：「我是死也不跟這衙役兒子去的。」
又每日在他爹孃面前使性鬥氣，張維城和方氏也曉得他心中不願，卻只不作準。
看看又是三年，興兒服滿了，張維城去尋見了董先生，便說要與女兒畢姻。董先生便對興兒說了，揀個吉日成親。
張維城夫妻意思，原要興兒到家，卻怕女兒越發看他不起。便多把些銀子與興兒，叫他娶去。
到了臨期，興兒打扮得齊齊整整，來張家親迎。奠雁已畢，一面延新郎去待茶，一面打進彩輿來，請新人上轎。
那曉這月英在里頭，只是對著墻兒，一把淚一把鼻涕的哭，勸他梳頭也不應，催他更衣也不理。停了一回，新郎要起身了，裡面還蓬著頭未曾梳妝。
張維城叫再請新郎少坐，自己走到裡面，去勸女兒。千言萬語，月英只當不聽見，對著壁兒的哭。張維城不耐煩了，發起怒來嚇他，他倒越發高聲哭起來。
張維城正沒奈何，卻又見家人進來傳話道：「新郎要起身了。」張維城連忙走出廳去，說梳妝未完，請新郎再等片刻。隨即走到裡面來，看女兒時，仍舊對著壁，在那裡哭。只得又去勸他，卻終不睬。
少停，外邊又來催，張維城只得再走出來，叫他們緩住新郎。延挨了一回，外邊越催得緊，看月英時，全沒有一些回心轉意。弄得張維城沒法了，自己怨起命來。
那月華在旁邊，見父親這般光景，心中十分不忍，走去勸他道：「姊你看父親何等著急，你還不肯回心，虧你過意得去。」
月英聽了，發惱道：「你這丫頭，也來絮聒！你何不跟了那衙役兒子去！」
月華道：「父親不曾把妹子許了王家郎君。倘然把妹子許了他，何必姊來勸。」
張維城聽了月華的話，便扯方氏過去，悄悄商議道：「不如把月華代了月英去罷。」
方氏便走來對月華道：「忤逆胚，不聽爹孃說話，如今思量要把你替代，不知你肯么？」
月華道：「爹孃要孩兒去，就是乞丐，也沒得推託。況且也怎見得王家郎君，就再沒富貴日子，要餓死的。」
方氏大喜，把這話告知張維城，就與月華妝扮起來，出廳升轎而去。
原來他姊妹兩個，大小得一歲，月英頗有些姿色，那月華卻是個紅眼有瘌瘌，結親后，夫妻進房，伴送的揭去了那兜頭紅絹，興兒見新人這般模樣，心中有些不快。卻因受得他家恩惠深重，又兼月華性極和順，也便十分親愛。後來曉得原聘的是他姊姊，嫌王家貧賤，不肯嫁來，是他替代的，便愈加愛敬。
過不多時，興兒應試，入了學，轉眼就是科場。興兒收拾行李，取路投杭州來。
行了好些日子，來到錢塘江頭。上得岸，天色已晚，不及入城，暫投江邊一家飯店歇宿，那店主人問了姓名籍貫，便十分的款待。興兒心中疑惑。
到了明日，興兒要進城去，店主人道：「考期尚遠，秀才入城也是下飯店，這裡也是下飯店，何不在小店多住幾時，直到臨考入城。這裡江邊的景緻又好，可不勝似在城中么。」
