智除巨閹
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「好心？」張皇后見她如此，蔑視地看了她一眼，凜然正告：「那就勞煩客奶奶告訴魏公公《皇明祖訓》：自古王侯，妄窺皇位者，無不自取滅亡！」
張皇后一語道的，戳穿了這篡位的陰謀。客氏嚇得一抖，一屁股跌坐在地上……
此刻信王府的氣氛，卻與張皇后所在的坤寧宮迥然不同。一曲歡快的古樂聲汩汩流淌。信王正在俯身撥動琴絃。琴聲似幽谷錚鳴，明快而歡欣。
同樣興致很高的周王妃捧著白色王袍高興走進，她見信王正在寄情琴絃，便悄悄地站在他的身後，專注地側耳聆聽，直到信王一曲奏完，方欣樂地說道：「聽這琴聲就知道千歲爺十分歡愉！」
「琴傳心聲嘛！」信王顯然很高興，他點點頭：「古人云：亡國之音哀以思，治世之音安以樂啊！」說著又瀟灑地揮撥了一下琴絃。
「請千歲快換上王服吧！」周王妃說著抖開白色王袍。
信王站起身來，周王妃興致勃勃地給丈夫易換官服。
信王雖系王子，但他在宮中的地位、處境、待遇卻與其兄熹宗有天壤之別。熹宗系皇后所生、貴為太子，而信王朱由檢因是選妃劉氏的孩子，且生母劉氏在他5歲時就死去了。幼小的朱由檢先後被其養母西李康妃、東李莊妃所照料。而宮女、太監們大都勢利眼，均認為他無望承繼大統，所以都去圍繞長子朱由校轉，而對他朱由檢則處處冷遇。後來哥哥當了皇帝，雖很念手足之情，封他做了信王，併爲他娶妻成家，建了王府。但因皇兄一向不理朝政，朝權任由魏忠賢和客氏躁縱，而客、魏二人一直欺壓朱由檢和他的養母，所以朱由檢仍長久地被冷漠和歧視，他也因此變得鬱鬱寡歡，孤僻之中帶有一種病態的自尊。
也正因如此，朱由檢在家中總是一襲便袍，今天一換上王服，連妻子周王妃都有些看呆了，沒想到自己的丈夫穿上王服后竟是這樣的年輕、英俊、瀟灑。
「喂！你呆呆地傻看什麼？」信王見周妃怔怔地望著自己，望得自己都有些不好意思起來，於是他便揶揄道。
周王妃仍目視信王，含情脈脈地：「千歲身著王服，如此英俊靈秀，倘若王服換成龍袍加身，更是風度不凡的天子氣派！」
「不可胡說！」信王知道這是殺頭的玩笑，但他看看沒有他人，便去關好房門，然後前後左右地看看自己身穿的王服，也不由高興地笑著。
第十一章 東邊日出西邊雨
第十一章東邊日出西邊雨
當信王朱由檢剛剛接到皇后送來的紅木龍舟和皇兄病危的口信時，他當時的感覺僅是驚恐和突然，為皇兄的病體著急擔心。但在經過一段時間的思索及對張皇后便條上的「皇上病危，火速進宮」那八個字反覆研讀之後，他在這天大的危殆之中，隱隱地感到了將降臨自己身上的機遇，自己的命運很可能發生驚天動地的變化！因為熹宗朱由校沒有子嗣，他一旦駕崩，按照祖例，皇位將由他的弟弟繼承，而熹宗的弟弟只有信王一人，這就是說，熹宗一旦仙逝，信王便將承繼大統、登臨皇位，出任大明王朝第十六位天子！
對此，信王朱由檢心裡清楚，周王妃心裡也同樣清楚。但周王妃畢竟是女流之輩，無法抑制內心的激動，仍壓低聲音問道：「你說，皇上病危，皇后召你進宮，會有什麼事呢？」
「那還用說！」信王也壓低聲音，「一旦變故，繼位是頭等大事啊！」
「皇上膝下無子，親兄弟只有你一人，理當由千歲承襲皇位了。到那時，新桃換舊符，千歲成萬歲……」周王妃嬌嗔地睨視一眼信王，「你就是君臨天下，貴為天子了！」
「小聲點！」信王高興地攬過周妃的腰身，然後悄聲地：「那愛妃你就是六宮之主，母儀天下的皇后了！」
兩人對視了一下，不由得一齊放聲笑了起來。
在信王府朱由檢和王妃高興的同時，大明王朝的另一座王宮裡同樣充滿了歡樂，那就是魏忠賢的府第——魏王府。
在豪華一點不亞於皇宮的廳堂內，三粒色子在一隻蘭花瓷碗中急速旋轉……
色子停轉，顯出「四、五、六」大順。
眾人如同炸雷一樣，興奮驚呼：「好！絕！……」
人稱智多星的崔呈秀擊節讚歎：「魏公公心想事成，出手就是大順啊！」
在座的誰都清楚崔呈秀這吹捧的話外之音，意指魏忠賢和客氏策劃的那樁替張皇后換子的陰謀，一旦得逞，大明便收進他們的腰包，成為他們的天下了！
對於崔呈秀的吹捧，魏忠賢頗為得意，他一邊擺弄色子，一邊招呼大家再賭：「老夫是氣吞山河啊！待客奶奶將大事辦成，咱們就可以賭天賭地賭江山！」魏忠賢賭癮極大，他伸手擄過眾人的賭注，「來來來，下注！再來一把！」
「好！」眾人為討魏忠賢歡心便又起鬨似地哄叫起來。
當大家正興致勃勃準備下注再賭時，客氏氣沖沖走進，誰也沒有想到會是這般情景，眾人驚愕地：「客奶奶，怎麼了？」
嗜賭成性的魏忠賢也手握色子，定睛看著客氏：「皇后……怎麼說？」
「她要我告訴你：自古王侯，妄窺皇位者，無不自取滅亡！」客氏說著白了魏忠賢一眼，「一個黃毛丫頭，就這樣臉不是臉，鼻子不是鼻子地把老孃訓了一通！」她越想越氣，狠狠啐了一口唾沫：「呸！晦氣！」
第十二章 出手意料
第十二章出手意料
