大清三傑

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　　徐營務處點點頭道：「一點不錯。厚庵軍門，本也封過男爵，不過這個男爵，不能當飯吃的。他自罷歸乾州廳之後，真個貧不能生，惟念舊部里頭，只有這位鮑爵爺交情還好，傢俬也還可過，因此孤身前往告貸。總算春霆爵爺，能念交情，當時款以上賓之禮，每日陪同出遊，先後三月，毫無一點倦容。有一天晚上，厚庵軍門，驟然之間，吐瀉交作起來，春霆爵爺，又去親侍湯藥，甚至污穢不辭。及至厚庵軍門病癒，握著春霆爵爺的手說道：『賢契待我固厚，但我家中還有老妻少子，不忍我一人在此享福，忘了他們，賢契如念前情，可否借貸千金，讓我即日回家。』春霆爵爺，雖在連聲答應是是，並未拿出銀子。厚庵軍門，又是有節氣的人，不好再說。又過月餘，春霆爵爺，方始送出一千銀子，作為川資，厚庵軍門既已如願，自然歡然而歸。及到故里，一見他的住宅，不禁大駭起來，你道為何？原來春霆爵爺，在厚庵軍門到的第二天，暗暗派人拿了五萬銀子，去到乾州廳的楊氏故里，替他造屋置田，早成一份中富人家的了。」潘瑾卿聽了拍掌道：「鮑春霆此舉，真正可以勵薄俗，激人心，可惜他的傢俬不多，否則他那幾位知己一點的老友，也可以無憂矣。」
徐營務處也點頭答道：「厚庵軍門，因為還有一個姓鮑的救他。現在這班窮極無卿的無缺將官，若不趕緊奏請設法，真要不堪想了呢。」
潘瑾卿又問道：「我聽說現在山東撫臺陳士述，不是曾經救過鮑春霆的么。」
徐營務處笑答道：「果有其事。說起此事，使人可笑。這位陳中丞，以拔貢生朝考，為曾文正公的閱卷門生，后入曾幕，曾文正公略知相人之術，陳中丞暗學其訣。那一年，春霆爵爺，病臥長沙撫標馬兵雷脫皮家中，雷為醫治痊癒，二人一同應調廣西，屬於向忠武公軍中。春霆爵爺與雷脫皮每戰皆捷，可惜所有的功勞，都被本營的哨官冒名頂去。嗣因曾文正公，曾奉上諭，命調廣西兵助戰，春霆爵爺，又與雷脫皮應調回湘。一年之後，二人又一同為曾文正公的戈什哈，其時曾文正公的戈什哈，數以百計，因為督辦某軍，即有戈什哈數十人，鮑雷二人，難得一見那位大帥的。有一天晚上，夜已三鼓，曾文正公忽然要調一座防營，去守某地，但須繞過賊壘數處，無人敢往。春霆爵爺自告奮勇道：『老子敢去。』有人稟知曾文正公，曾文正公即命騎了快馬，持了大令速往，並未知道其人為誰。春霆爵爺奉令之後，連繞數座賊壘，均能平安度過，等得交令那座防營，春霆爵爺迴轉時候，路過一城，城上有個兵士為其舊友，即在城上俯身大喊道：『老鮑老鮑，要吃牛肉么？』春霆爵爺平生最喜牛肉，他就在馬上應聲道：『牛肉煮熟否？』兵士又大聲答稱已熟，春霆爵爺便即下馬，大嚼一頓，既醉且飽，馳回軍中。等他走到，全軍已從他處，跟蹤追上。某統領因其酒醉誤差，即命推出斬首。雷脫皮見了不忍，便去死命的抱住春霆爵爺之足不放，聲稱情願同斬。某統領認為壞他營規，便命同斬。那時陳中丞方當某統領的文案，忽聞軍中喧譁之聲，奔出窺視，見鮑與雷，均具大貴之相，乃為求情，某統領賣了交情，各責軍棍八百了事。及春霆爵爺已經獨當一軍，特聘陳中丞為他幕友，累保至今職。」
徐營務處講至此地，又稱讚道：「春霆爵爺，真是一個義勇兼全的人物。」
潘瑾卿聽完也笑道：「今天暢談甚樂，兄弟明天還得去謁相侯。，我們暫別吧。」
徐營務處聽說，含笑送走潘瑾卿之後，他就想上一個計策，將他公事拜託一位督幕轉言，督墓一口應諾，徐營務處自回南昌去了。」
潘瑾卿到了第二天大早，又去竭見左宗棠，雖蒙接見，可是仍然不是敘他陜甘新疆平回之功，便是駁斥曾文正公治國治軍的經驗，不及他好，一個人只管說只管講，一任潘瑾卿無論如何設法接嘴，總是接不上去。潘瑾卿至此，也只好入寶山而空回，自行返蘇，另想別法。
這末左宗棠是否有心不使潘瑾卿開口說那地方公事的呢？不是的。因為他的年紀已大，性子更加躁了，又加兩宮十分優容，屬吏十分恭維，這位古稀之年的左侯爺，未免釀成些忘其所以的了。
左宗棠既在江督任上，整頓吏治，也有年餘時間，姑且將他暫擱一下，再來補敘彭玉麟巡閱長江之事。
原來彭玉麟自見曾文正逝世，左宗棠又赴邊陲，李鴻章雖任直督，劉秉璋雖任贛撫，劉銘傳雖任臺灣巡撫，他卻認為長江數省，卻是腹地，一切吏治軍政，可作邊省的模範，自然很為重大。誰知那班現任官吏，不是中興武將，即屬中興文官，既因自恃戰功，難免有些驕傲，再加大官借補小官之缺，尤其心中憤懣，這樣一來，這班人物，雖然不敢去和朝廷算帳，只好去拿百姓出氣。
有一次，彭玉麟巡到九江地方，他仍青衣小帽的一個人出去私行察訪。一天訪到下午，他見夕陽業將下山，如回他的行轅，又很遠，不如就近揀個小飯館，進去一飽，便可再做他的工作。剛剛走過一座大橋，忽見一個形似武弁的人物，在和一個挑餛飩擔子的老者，扭作一團，互相口角，他心裡稍有成見，必是那個武弁又在恃勢欺壓小民，趕忙走上前去問著那個武弁道：「你是那營人員，爲了何事在此和這小販爭執。」