大清三傑

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　　在他端茶送客的當口，單聽他講了一句，明兒兄弟就請老兄在署午餐，潘瑾卿總算一喜，以為明天午餐的當口，自然可以彼此暢談的了。這天出了督署，就在客棧之中，隨便混過一宵，第二天的午正，果有一個戈什哈，持了左宗棠的名帖，前去催請，及到進了督署，入席之後，他的寒暄未已，只見左宗棠已在對那江西全省營務處姓徐名春榮的過路客官，敘述他在陜甘新疆一切的功勞，非但是他仍舊沒有說話的機會，甚至那位徐營務處，只在連聲唯唯，也沒一句可以插嘴，等得剛剛席散，花廳門外，已在高喊送客之聲。
潘瑾卿料定這天又沒機會，只得打定注意，次日再去進謁，幸虧已在席間，打聽得那位徐營務處，可巧和他同住一家客棧，一出制臺衙門，回到棧中，就去拜謁徐營務處，因見徐營務處，已經比他先回，入室之後，道過寒暄，他就將他連日謁見左宗棠，無法說話的苦悶，說給徐營務處聽了。
徐營務處不待潘瑾卿講畢，也是皺著雙眉說道：「兄弟也有一個苦衷，正在沒處訴說，誰知瑾翁先生也是如此，這倒可算得無獨有偶的了。
潘瑾卿便問徐營務處有何公事，要向左宗棠去說。
徐營務處又苦了臉的答道：「兄弟此次奉了江西撫憲、敝老師劉仲帥的密諭，因有一件緊要公事，去與敝省浙江的那位楊中丞商量，敝老師又命兄弟順道一謁此地的這位左相侯，也有一樁會奏的公事斟酌。豈知這位左相侯只顧自己一個人說話，不準別人接腔，兄弟和他究有上司下屬之分，自然不便攔了他的話頭去講。」
潘瑾卿聽到此地，忙介面道：「左相侯怎麼近來變成了這個樣子呢？」
徐營務處道：「兄弟也在莫名其妙，要末真的年紀大了。」
藩瑾卿至此，方始現出一些笑容起來道：「杏翁和他因有上司下屬之別，兄弟和他卻是世交，至於地方上有了不合紳民的公事，自然只好來與總督商酌，兄弟明天再去見他的時候，一定不再讓他一個講話了。」
徐勞務處聽說，仍在一個人大為躊躇。
潘瑾卿又問徐營務處道：「杏翁究因什麼公事？」徐營務處道：「瑾翁先生又非外人，兄弟可以告知。這件事情，本是左相侯從前自己提倡的。他因中興名將，本是湘淮兩軍之中出身的居多，現在湘淮兩軍之中的人物，大概補了缺的也不少了。只有其餘各省的將領，因為朝中無人照應，以提督借補總兵缺的很多很多，這個還算有缺可補，且不講他。其餘那些副①參②游③都④守⑤千⑥把⑦便沒缺分可補。」徐營務處說到這句，又慨嘆了一聲道：「唉！現在且不講他那些鳥盡弓藏的說話，單是粥薄僧多而論，竟以記名提督在充營中伙伕的，很有幾個。兄弟在江西省里，兼統的是親兵營，有一次，有一個姓秋的兵勇，犯了誤差之罪，兄弟正擬辦他的時候，姓秋的陡然之間，雙淚交流的，從他腰間摸出一件公事，呈給兄弟去看。兄弟一看之後，方才知道他是一位記名提督，而且很有幾件戰功，他那姓秋的姓，乃是假的。當時兄弟即去面稟敝老師，敝老師聽說，卻向兄弟一笑道：『杏林，我看你的面子，一定委他一個差使就是。不過現在有官無缺的人員，至少也有三五十萬。說是當時濫保他們呢，當時這些人員，確有一點戰功，一個也沒有濫保的；說是現在朝廷失信他們呢，焉得千萬間的廣廈，去庇這班人員。以後你也可以少問這些事情。所以左相侯在軍機的時候，他曾奏請設法疏通這些人員。』兄弟此次即因這件公事而來。」
潘瑾卿聽畢也搖搖頭道：「各省皆然，我們蘇州同鄉之中，像這一類的人物，也是很多。」
徐營務處又說道：「這些還是當時四五六七等的戰將，兄弟知道連一二等的戰將，現在也有在低階的。」徐營務處說到此地，忽問潘瑾卿道：「楊厚庵軍門，瑾卿先生應該知道他的。」潘瑾卿連點首道：「知道知道。他是水師里頭的名將，除了現在的彭雪琴官保之外，當時的楊載福和黃翼升二人，誰不知道他們的大名呀。」
徐營務處又唉了一聲道：「厚庵軍門，本是兄弟的故人，倒說他也窮極無卿，前年過年不去，兄弟曾經送他一千銀子的。」
潘瑾卿即把大拇手指一豎道：「杏翁出手就大。」
徐營務處搖搖手道：「這算什麼？兄弟因為像厚庵軍門這樣的朋友，至少至少也有一二百個，倘若統統送上一千，那就力有未逮。誰知現在住在四川夔府的那位鮑春霆爵爺，他就和兄弟兩樣了。據一個四川朋友和兄弟說，春霆爵爺現在夔府納福，無論生人熟人前去拜他，他總不見。他為什麼不見人呢？也因他的同寅太多，他也不過二三十萬的傢俬，萬萬不能來者不拒。有一天，他的門房，見一個穿著藍布大袍的老農，說是要見他們爵爺，門房自然不肯通報進去。那個老農說道：『你儘管大膽的通報進去，你們爵爺倘若見了我面，未必一定責你，或者還要賞你，也說不定的。』門房聽得此人說得奇怪，真的替他傳報進去。春霆爵爺一聽此人的形狀，果然大驚失色，忙整衣冠出迎，一見那個老農之面，一壁行著大禮，一壁口稱老師何以孤身至此，若有什麼事情，儘管呼喚門生到府就是。潘瑾卿聽到此地，介面問道：「此人必是楊厚庵無疑啊，我曾經聽人說過，鮑春霆初入他的部下，後來才到江忠源那兒去的。」