大清三傑

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　　左宗棠頷首道：「此事確極有趣，雪琴為人，他的心直口快，勇往有為，本是他的好處，不過有時稍稍過分一點，若一湊巧起見，便會鬧出笑話。當時雪琴奉到署理皖撫的那道上諭，因他正在安慶安排水師，那位曾貞干廉訪，急又望他前去辦理善後，一力攛掇他立即接印，他也以為去做撫臺，只要盡心王事，便不怎麼。不料第一天出衙拈香，坐在轎內瞧見滿街之上，還有長毛的告示貼著，回衙之後，便傳首府進見，教他命人趕緊撕去。」
臬司聽到這句，笑著介面問道：「司里此刻忽然記起，那時安慶首府，不是那位綽號叫魚肚白的徐藎臣太守么？」左宗棠聽說，復又呵呵大笑起來道：「正是此人。」說著，又問臬司道：「這樣么，老兄一定知道這位徐太守的來歷了。」
臬司答稱道：「司里只知道徐太守叫做這個綽號，卻不知道得這綽號的來由。」
左宗棠又點點有道：「兄弟倒知道的，這位徐太守，本是舉人出身，他在前去赴那鹿鳴宴的時候，不知怎麼一來，飲酒過多，竟在大堂之上，仰面朝天的跌倒地上，急切之間，不能立即爬起，那班同年，於是替他取此綽號。及他做了安慶首府，往往因酒滋事，他的一班屬員，背後很有閑話。
「雪琴既是教他命人撕去那些告示，本來是樁極小的事情。哪知雪琴做事，最是認真，一到晚上，竟去親自覆看，因見大街之上，雖然業已撕去，小巷裡頭，依舊統統貼著。這一氣還當了得，馬上奔回衙門，連夜再傳那位魚肚白徐守，罵他敷衍公事，如何可作首府，一邊罵著，一邊竟向徐守揮拳擊去。「當時徐守雖然不能還手，可是出衙之後，就去哭訴藩司。可巧遇見那位藩司，照他資格，本可坐升撫臺，正在怪著雪琴搶了他的應升之缺，一時無可出氣，一見徐守前去哭訴，說是堂堂一位巡撫部院，怎麼可以出手打人，又說士可殺不可辱，上司對於下屬，只可奏參，不可隨便打人，於是請到臬臺、首道等人，會議之下，第二天大家不上撫臺衙門。
「雪琴起初尚未知道，及據文武巡捕稟知此事，方才深悔自己有些魯莽。他一想這種地方官，確與他那性情不相宜，所以一面先命藩司護院，①一面奏請開缺。所以曾文正替他代奏，有那彭某歷辦水帥事宜，若令登陸，未免用違其長之語，朝廷據奏，也就準了。」
左宗棠說到此地，又朝藩臬兩司笑上一笑道：「那位徐守，後來也曾帶兵，去打捻匪，一天打上一個大大敗仗，幾至全軍覆沒，生怕朝廷治罪，一腳跳入河中淹死。據說他死的時候，屍首仰面的浮在水面，卻有多數白腹大魚，擁著他的屍首，未致氽入大海。當時人民，很是迷信，說他乃是魚王轉世，於是他那魚肚白之名，居然流芳千古的了。」
藩司聽完笑答道：「此事不過一時湊巧，斷無魚能擁尸之理，現在司里竭力主張破除迷信，將來還要請老帥通飭三省人員才好。」
左宗棠擊節大讚道：「方伯破除迷信，辦得極是，兄弟一準通飭他們。」
臬司也笑著對藩司說道：「這位徐太守的魚肚白三字，倒是施觀察所說的那個鶴頂紅，好副對子。」
左宗棠這天講得異常高興，一聽臬司在說對子，他又提起兒童時代的事情道：「說起對子，兄弟七歲的那年上，塾中先生，就出這個魚肚白給我們去對，當時我即以鶴頂紅對之，我那仲兄景喬，對的是燕尾青。塾中先生當時就說我這個人，一定能夠飛黃騰達，仲兄景喬，頂多一個解元而已。」左宗棠說著，忽又笑了起來道：「兄弟此時，業已拜相侯，總算可稱飛黃騰達的了，仲兄景喬，果僅一第了事。」
兩司因為坐談已久，趕緊敷衍了左宗棠幾句，即行告辭而退。
又過幾天，蘇州有位世紳，名叫潘瑾卿的，就是潘祖蔭尚書的侄子，因為蘇州地方出了一件事情，地方官吏，辦理不善，他是一位世紳，又和左制臺確有世誼，不能不親到南京，見著左宗棠面陳此事。誰知他一開口，左宗棠即把雙手亂搖起來，不準潘瑾卿再行開口。正是：
同僚敘話參衙日
紳士陳情隔省來
不知左宗棠爲了何事，有此舉動，且閱下文。

第八五回　左制臺惡人講話　彭巡閱與鬼談心

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潘瑾卿瞧見左宗棠向他亂搖雙手，復又不使開口，自然只好讓他去講，誰知左宗棠卻形似發火的對他大聲說道：「此事兄弟已經知道，這就要怪曾文正的不好了。」左宗棠說了這句之後，便又一聯串的說了曾文正許多不會治國、不會治軍、不及他的說話。
潘瑾卿一壁在聽，一壁暗自思忖道：這位左相侯，大概年歲太大了，說話沒有頭腦，否則我們這件蘇州地方上的事情，又與曾文正何干？又與曾文正不會治國、不會治軍何干？潘瑾卿想到此地，只見左宗棠滔滔不絕於口的，仍在那兒侍讀侍講，①一句插不進嘴；及至左宗棠一個人說完，正待介面說話，哪知左宗棠又已講得疲倦，其勢萬難再談。