大清三傑

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　　曾紀鴻只好含笑的答道：「老世叔，現在時世真的一天不如一天了。」說著，又低了喉嚨接說道：「太后都在要錢化用，難怪這班內監這樣膽大。老世叔這副眼鏡，確是顯皇帝御用過的，一二萬兩的賞號，照例應該給的，不過他要十萬八萬，自然多了一點。」
左宗棠聽了一愣道：「怎麼，真有這個規矩么？這事我得奏參，此風如何可長？」
曾紀鴻又輕輕的說道：「李連英很蒙太后寵用，小侄倒要勸勸老世叔，似乎不必這般風厲，倘若得罪了李連英，老世叔不好辦事。」
左宗棠聽說，仍舊不以為然的答道：「這件事情，莫說我姓左的沒有這些閑錢，就是有了這些閑錢，我也不肯送錢去給沒的用的呀。」
曾紀鴻復又再三再四的勸上左宗棠一陣，教他拿出一萬銀子，了結這個賞號。左宗棠哪裡肯聽，單和曾紀鴻敘了半天世交，出門拜客去了。
曾紀鴻弄得沒有法子，第二天一個人躲到朋友家中，不敢回寓。左宗棠何曾知道，單是拜客之後，又將賞號之事，前去請教幾位同鄉京官，大家都在異口同聲回覆，說是萬萬不可奏參，只有賞給一二萬兩銀子了事。左宗棠聽了同鄉京官的說話，雖沒有前去奏參，可也不肯拿出一二萬兩銀子的賞號。
又過幾天，並未瞧見那個內監去到他的會館，正在有些不解的當口，又見曾紀鴻高高興興的前去向他報信，說是那個內監，已把此事老實告知恭王，恭王生怕弄出事來，業已私挖腰包，賞了那個內監八千銀子，①那個內監瞧在恭王面上，總算認吃大虧了事。左宗棠聽完，只是搖頭慨嘆而已。曾紀鴻又說道：「先君在日，天津的那場教案，辦得並不算錯，竟遭御史奏參，幸得聖眷尚隆，沒有得著甚麼處分。總而言之一句，現在做官真難。照小侄的意思，就是老世叔和那官中堂，既為一殿之臣，似乎也只好棄怨修和，不必再提舊事。」
左宗棠聽了，卻盯上曾紀鴻半天，方始逼出一句說話道：「如此說來，老夫這個京官，怎樣做得下去。」
曾紀鴻也和左宗棠相對欷s[一番，告辭而退。
第二天左宗棠上朝時候，本想狠狠的奏參幾個人，自己也擬奏請開缺回家；誰知那位慈禧太后，彷彿似有先見之明一般，說話之間，很是勸著左宗棠須得任勞任怨，為國辦事，左宗棠那樣一位剛愎的人物，也被太后說得無可如何，只好把他一肚皮要奏的說話，蹩了回去。
有一天晚上，左宗棠正在一個人寫家信的時候，忽見一個舊時姓王的文案，蹙額走入。左宗棠請他坐下，又問陜甘新疆幾省的軍務報銷，批下沒有。王文案道：「委員連夜來見侯爺，正為此事。我們所有的報銷冊子，統統被駁。」②左宗棠一愕道：「怎麼，太后如此重視邊省，為甚麼又駁我們的公事呢？」
王文案道：「據委員所聞，部裡實在沒錢。」
左宗棠很不高興的說道：「我也知道，不過部里要些費用，無奈我們都是實報實銷，這筆費用，又叫誰出呢。」王文案道：「聽說部里的確沒錢，就有費用，也不肯收。」左宗棠搖著頭道：「這就難了，我們這筆報銷，數在三百萬以上，怎麼了呢。」
王文案正待答話，忽見一個家丁，慌里慌張的報入道：「宮裡的李連英公公到了。」
左宗棠一嚇道：「李公公深夜至此，必有甚麼緊要密旨，快取衣冠，讓我出見。」
等得出見，方知並沒甚麼密旨，乃是李連英自己爲著生財之道，特來獻策給左宗棠的。正是：
人為財死鳥為食
心似刀來口似糖
不知李連英究為何事，究獻何策，且閱下文。

第八三回　學政作庭參童生吐氣　尚書行國法世宦歸陰

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左宗棠忽見李連英深夜到他那兒，又已表示他有法子，陜甘新疆等省的軍務報銷，可使不駁，自然很樂意的請教道：「老大哥，①我們三百多萬的報銷款子，每項每駁，兄弟很是為難，因為兄弟赤心為國，視國為家，都是實報實銷的。」李連英聽說笑上一笑道：「部里沒錢，也難相怪。」說著又放低了喉嚨輕輕接說道：「左侯爺，教您一個好法子，您等咱們老佛爺萬壽的那一天，遞它一本摺子，包您一看即準。老佛爺既已批準，部里儘管沒錢，那就不怕他們不給了。」左宗棠不解道：「這件事情，太后未必不知，何必必須萬壽那天，才能批準的呢。」
李連英又笑上一笑道：「這個玩藝兒，便是咱老李的計策了。咱們老佛爺平常時候，只要聽得部里在說沒錢，她就不肯多事。萬壽那天，她老人家本是很高興的日子，倘若一見您侯爺的摺子，她就一定想到她是一個女主，能夠開疆拓土，很有面子，一個高興，包您連瞧也不瞧，馬上批上一個準字。」李連英說到這個準字的時候，又拉開一張大嘴，賊禿嘻嘻忽去拍拍左宗棠的肩胛道：「只要咱們老佛爺批了準宇，咱們那就得了。」
左宗棠被那李連英一拍一說，也會情不自禁笑逐顏開的忙答道：「這個真正是你公公的妙計。」