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這末劉松山怎麼竟至陣亡的呢？讓我細細敘來。
劉松山的年紀，本已七十開外，平時作戰，確未因為年老，稍有疏忽，只要瞧他對付馬化隆獻糧的那種手段，就曉得他很細心。豈知此次之事，竟會負氣起來，非但不聽聶功廷的諫勸，還要自己出戰，他的單命董福祥去做先鋒，聶功廷反做左翼，這個計策就錯。及至一到媽媽廟地方，先鋒既往前去，左右兩翼，又不在他身邊，一見那個駐紮媽媽廟的回將，又從仆石巖那邊，回來引他深入，他就不暇思索，跟蹤追去。不防仆石巖那兒，本有很多很多的蒺藜佈滿遍地，劉松山的那匹坐馬，首先前蹄受傷，馬一受傷，劉松山一個觔斗，早已倒栽蔥的撞落馬下，兵士不及搶救，可憐如此一位名將，略一不防，竟至為國捐軀，陣亡畢命的了。
當時回將正想去取劉松山的首級，幸被劉松山的那個負纛兵弁，拚了命的搶尸在手，逃回後方。那時王顧兩位統領，剛剛殺到，一見他們主將，已經陣亡，一陣悲痛，只好保護著劉松山的屍身，趕緊退回，後面的隊伍，自然中止前進。還怕董福祥業已孤軍深入，不知後面訊息，忙又一面派了飛探前去通知，一面報知左翼聶功廷那裡，請他飛速進援董福祥，以便保護著一同退兵。
那時聶功廷的隊伍，雖是擔任左翼，可是聶功廷的心理，認為前去進攻金積堡的事小，接應董福祥個人的事情更小，只有保護劉松山主將的事情為大，並且料劉松山身經百戰，必不至於單身去追仆石巖的那些回將的，所以只把左翼隊伍，一逕掩護中軍，直向媽媽廟小路前進。誰知劉松山偏偏改了平日的穩當行徑，竟向仆石巖地方追去，及至聶功廷得到劉松山陣亡的噩耗，方才拚了命的，率隊前去接應董福祥的隊伍。顧統領這邊所派的飛探，尚未報到，聶功廷已將董福祥的隊伍，安安全全的救了回來。
聶董二人入營之後，瞧見劉松山的棺木停在那兒，一慟之下，竟至半個時辰，不曾甦醒。後來好容易救醒轉來，董福祥百話不說，噗的一聲，跪到聶功廷的面前，一面伸直脖子，一面痛哭流涕的說道：「聶大哥，我求你快快的一刀把我砍了腦袋，以正我去慫恿我們主將立即進攻金積堡之罪。」
聶功廷不待董福祥說完，趕忙一把將他拖了起來，滿面垂淚的說道：「你的主張，立即進攻那個老賊，也是一片好心，我從前的諫阻你們，這是各人的計劃不同，此刻主將既已不幸陣亡，我等就是全力禦敵，猶怕寡不敵眾，你……你你，怎麼還要說出這種的傷心話來呢。」
董福祥本在過意不去，故有此言，此時一聽聶功廷反無一句責他冒險之語，不禁更像老牛嘆氣般的，狂號起來，於是大家勸慰的勸慰，譬解的譬解，鬧了半天之久，方始大家議出幾樁事來：第一件是，速將劉松山陣亡之事，飛報左宗棠那兒；並且指名迅派劉錦棠前來接統湘軍，以繼劉松山未竟之志。第二件是，推舉王占魁統領，暫時代理劉松山的遺職，以維軍心。第三件是，劉錦棠未到之先，傳令各軍，緊守營門，不可出戰。董福祥到了此時，卻也不敢自作主張，急於報仇再行出戰的了。這樣一來，此地既沒甚麼事情可紀，姑且將它擱下，再來接說左宗棠那邊。
左宗棠自派劉松山進攻金積堡去後，朝野已有不滿之議，哪知那個陜西回酋白禹崔，率黨萬餘，又將大小南川一帶佔據。署理西寧知府馬桂源，上了請逐陜回的公事，左宗棠卻知馬桂源也非好人，於是，更加心裡不樂。正在對於白禹崔剿撫未定之際，蘇元春忽來獻策道：「現在好久不得壽卿的資訊，不知那邊究竟得手與否。這個白禹崔的回酋，雖然佔了大小南川，勢甚猖獗，其實比較那個馬化-，還是小巫見了大巫。依標下所見，對於白禹崔本人用剿，所有的其餘回眾，一概用撫。至於那個馬守桂源，久蓄異謀，爵帥須得好好防他。」
左宗棠一直讓蘇元春講畢，方才連點其首的答道：「尊見與我同心，準照這樣辦法。」左宗棠說著，忽又躊躇起來道：「這末究派誰去呢？」
蘇元春介面道：「標下保舉一人，可當此任。」
左宗棠忙問是誰。蘇元春道：「何提督繼善，膽大心細，定不誤事。」
左宗棠聽說，連稱是是，立即下了一個公事給何繼善，命他率兵進駐碾伯地方。對於白禹崔，準定剿撫兼施；對於馬桂源暗中察看有無叛跡，也準何繼善便宜行事。何繼善奉令出發。
蘇元春又去問左宗棠道：「爵帥從前曾和標下說過，不是命那個刺客黃自信，前去探聽白彥虎的秘密的么，這幾天可得甚麼稟報。」
左宗棠道：「這個黃自信，不久還有稟帖到來，說是白逆怕懼俄國干涉，決計罷了佔據伊犁的念頭。」
蘇元春不甚相通道：「恐怕此信不確吧。」
左宗棠道：「此信為何不確？」
蘇元春正待答話，忽見一個戈什哈匆匆的奔入，似有緊要公事稟告。正是：
進關將士原無數
克敵人材卻不多
不知那個戈什哈稟告何事，且閱下文。
第七七回 少將軍血戰西寧 老統領魂歸北塞
蘇元春正待答話，忽見一個戈什哈進去稟告左宗棠道：「劉錦棠劉統領，已在外邊，說有要公稟見。」
蘇元春大喜的接嘴①道：「毅齋進省來了么。快快請入，我們正有事情和他商量。」
