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大清三傑 - 126 / 307
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大清三傑

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朗讀:

  勝保僅將屍身安埋了事。現在仍在演戲飲酒,沒有行期。胡林翼得到此信,再向僧王那兒催迫。僧王嚴檄勝保南下,且有若再不行,按軍法從事之語。同時勝保的胞姊文殊保,也去逼他動身。否則要去奏知皇上,因為文珠保和咸豐皇帝的一個妃子有點瓜葛,時常進宮去的。勝保至此,方才南下。但是一到湖北邊境,仍舊按兵不進。
後來總算是駐札河南的那位琦善琦欽差,因見僧王、勝保、和春等人,都在拚命打仗,一時鼓起興致,率領所部,來到漢陽。到達之日,硬要官文、胡林翼開城迎接。官胡二人,派上一個能言的將官,前去對他說道:「現在四面都是賊兵。日夜守城,還怕賊兵攻入,怎麼可以開城。就是都興阿、多隆阿等等將官,出城有事,也由城上掛下。欽差最好駐兵城外,以作犄角之勢。或者單身進城,只能也照各將士的辦法,掛城而上,其餘別無辦法。」
琦善聽說,便同那個將官,親到城下一看,見是一隻大籃。若坐進去,簡直像個小兒坐了搖籃一般。不禁大怒的說道:「本欽差以大學士奉旨兼作欽差大臣,若坐此籃,豈非失了體統。不行不行。」行字未完,已先飛奔回營。那個將官沒有法子,只好回稟官胡二人。胡林翼即出一個主意,又命那個將官,帶上一千串的錢票,前去孝敬琦善。琦善果然笑納,並無言語,馬上跟了那個將官,坐籃上城。後來漢陽城中,竟有一句笑話,叫做出將入相,出將者就是將官掛城而出,入相者就是琦善掛城而入。琦善入城之後,清國方面,總算軍威稍稍一振。


  
哪知天國方面,一聞漢陽這邊,到了旗兵,恐怕武昌有失,即由忠王李秀成親自同了燕王秦日綱,率領大兵到來。胡林翼急請李孟群同了多隆阿、都興阿等人,各率大兵,出擊李秀成新到之軍。雙方鏖戰了四天四夜。清國方面,李孟群陣亡,後來賜謚忠武。天國方面,曾天養陣亡,後來追封憫王。
李秀成因失一員大將,便令暫停進攻。照他之意,料知河南空虛,正想分兵進取河南。忽見天京派了林彩新親來湖北,說是清將德興阿、劉芳官、蕭泗孚、向榮、張國樑、和春,一齊圍攻京城。城內雖有洪仁發、洪宣嬌、羅大綱、賴漢英,各率部隊抵禦,傷兵已經不少。又加清國命李鴻章署理蘇撫,率了洋槍隊,進窺蘇州,很是可危。快請忠王回兵,去援天京。
李秀成一嚇道:「這末駐紮淙水的輔王楊輔清,駐札鎮江的吉志元兩軍,為何坐視不救。」
林彩新答道:「楊吉二人,都推兵單將少,不肯出兵。」李秀成聽了,嘆上一口氣道:「唉,時局如此,我一個人恐怕走遍東南西北,也來不及的了。」
李秀成說完這話,先令林彩新返京,自己即日回兵,以援天京。
以上之事,都是補敘的筆墨。
曾國藩現見他的國荃兄弟,報告得如此詳細,知他才情勝過國華。立即發信,命他單身來到撫州,商量軍事。此信發后,方接鮑超、劉秉璋二人,已經到達鄂省的公事。曾國藩既知李秀成業已回援南京,琦善、鮑超、劉秉璋,都又先到了湖北,方始稍稍放心一點。
不料跟著又得一件急報,卻是那個王若華其人,捲了二萬多兩的稅款,逃之夭夭。曾國藩一得此信,不禁連連的搖頭,嘴上頻頻自語道:「不忍欺,不忍欺。」
左右請示怎樣對付,曾國藩微抬其眼的答道:「不必追究。由我認了晦氣變產賠墊便了。」
左右退下,大家都在竊笑,曾國藩明明聽見,只作不知。
沒有幾天,又接一道六百里加緊的上諭,慌忙拆開一看,只見寫著是:
英法洋兵,業占天津。不日進攻京畿,甚為可危。著曾國藩迅帶隊伍,限期入都勤王。國事如此,該大臣當無所謂推測也。欽此。


  
曾國藩看完那道上諭,連連的叫著皇天道:「天呀,天呀,教我曾某,怎麼辦法?此地萬無一兵可分。各處調動,既來不及,且又不能移動。」
曾國藩一個人發愁一會,感嘆一會,只在房內打轉,一直轉到深夜,並未想出一個兩全之計。看看東方業已發白,被他想出一個主意,急把那道上諭,撕得粉碎,放入口中,又去呷了一口開水,竟將那道上諭吞入腹內,當作半夜點心吃了。
這末曾國藩的吞下那道上諭,莫非急得發瘋不成。不是發瘋,因為一時委實無兵可調,若一調動,天下便歸太平天國去了。天下為天下百姓的天下,前去勤王,不過關乎皇帝一人。皇帝果有不幸,還有太子接位。皇帝比較天下,自然皇帝為輕,天下為重。況且看透英法兩國,進兵北京,也不過威嚇而已,決不敢瓜分中國的。但是這個道理,雖是這般,曾國藩究是一個大臣,斷難把這個道理,老老實實的去奏咸豐皇帝的。索性吞了上諭,作為沒有接到,將來皇帝便沒甚麼說話好說他了。
這個辦法,真是曾國藩的經天緯地之才,一髮千鈞之責。此等眼光,當時只有彭玉麟、左宗棠兩個,或者能有此種見識。其餘是,連合那胡林翼、李鴻章、駱秉章、劉秉璋、向榮等等都沒如此偉大魄力的。讀者靜心看了下去,便會知道。
當時曾國藩吞下那道上諭之後,心裡便覺一安。稍稍打上一瞌銃,天已大亮。曾國藩起身下床,用腳去套鞋子,覺得鞋底極薄,不是他平日所穿的那雙。忙將老家人曾貴喚入道:「我的鞋子,怎麼不見?」


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