華盛頓傳 第17頁
他喜歡閲讀，凡農學、園藝等實用科學技術，從英國購買來的雜誌、書籍都讀。讀到精彩處，認真摘錄在筆記本上，並理論結合實際，應用到農場的生產中。要不是獨立戰爭爆發，他也許能成為一個出色的農藝家。 雖然農業上有所作為，但莊園的經濟效益每況愈下。究其原因是產品銷售環節的問題。由於政策的限制，殖民地生產的煙草，只能銷往英國本土的煙廠作原料。可是代理商惟利是圖，利用宗主國的有利地位和進出口差價，收購煙草故意壓級壓價大搞中間剝削。 一來二去，賣出大量煙草後不僅得不到貨款，反被說倒欠公司的貨款。華盛頓明顯察覺到吃了大虧，滿心的不平。 吃虧的豈止華盛頓一家，整個北美經濟大受損失。不少的農場主和商人連遭虧損，瀕臨破產境地。統計表明，1764年以後，北美從英國進口商品價值50萬英鎊，出口商品僅值30萬英鎊。貿易逆差造成的後果，就是「美國人所積累的硬幣和財富，都集中到了大不列顛」。 為了在困境中求生存，他斷然減少了煙草種植面積，逐步改種糧食作物，同時開展多種經營，改進手工作坊，大量加工麵粉，還在波托馬克河沿岸建起養魚場。加工的麵粉品質優良，廣受消費者歡迎；凡蓋有「弗農」印記的麵粉桶，據說可以免檢，直接進入英屬西印度群島市場。 華盛頓的經營策略是成功的，他的莊園在風雨飄搖中再獲新生，成為弗吉尼亞屈指可數的著名種植園之一。 他也愛玩。和許多英國紳士一樣，最大的喜好是騎馬狩獵。愛馬可說是弗吉尼亞人的天性，不騎駿馬似乎算不得男子漢。他不惜花費巨資買進駿馬，派專人照料和訓練。 每當外出都要騎心愛的駿馬，就像現代人出門必坐小轎車一樣。到了狩獵季節，邀約一批好朋友來弗農山莊做客，一起騎上高大的駿馬，到野外圍獵取樂。 這幾年在鄉下深居簡出，但並沒與世隔絶。他還擔任着威廉斯堡市民院的議員，弗農山莊的沙龍裡時常賓朋滿座，舞會常開，談笑風生。 這樣的日子過了四五年，朋友們聚會時的交談內容，變得不那麼平淡了。 更多的是指點江山、抨擊時弊，尤其是關於英、法之間的戰況和英國王室的殖民政策。 1763年，歷時整整7年的英、法戰爭結束。法國戰敗，其勢力被逐出北美洲，雙方最後簽定了「巴黎條約」，法國放棄了在北美的一切權利。 值得玩味的是，戰敗國的一位政治家、法國駐君士坦丁堡大使德韋爾·讓先生，卻提出一個古怪觀點：英國人贏了，但對英國來說是一種極其有害的勝利。因為失掉了法國這種抗衡力量，英國的殖民地將不再需要它的保護。 北美人民為了保衛身家財產，犧牲了無數的生命，和英軍一起終於戰勝了強大的法國。但他們戰爭結束後，北美人民沒有得到和平幸福，得到的卻是來自昔日「戰友」的無情盤剝和鎮壓。親人反目成仇敵，北美大陸上空重新佈滿戰火的黑雲。 本來北美移民大都來自英國，追根尋宗仍然對不列顛懷有一種類似「戀母情結」的感情。在他們的口語裡，總是把英國稱為「國內」。可是不列顛是「後娘」，對待本土臣民與對待海外遊子採用的是雙重政策。 因為英國王室建立殖民地的惟一目的，就是爭奪原料產地和商品銷售市場。對待北美只是無限地索取，限制北美經濟的正常發展，禁止與別國直接貿易，控制發展地方工業，以保證英國商品的壟斷傾銷。 英、法戰爭結束了，大英帝國騰出手來，對殖民地嚴厲執行限制政策。它派出大量軍艦到北美海岸巡邏，緝查走私商品。不但執行已有的限制政策，還接連出台了一系列新法案。主要有：1763年10月7日，英國王室詔諭，將西部大片土地統歸王室所有。 英、法戰爭前夕，英國政府還鼓勵其「忠良臣民」到西部地區去墾荒定居。而今這道詔諭使北美各個階層無不受到嚴重打擊。 1764年，英國政府把英法戰爭的巨額軍費開支，轉嫁給殖民地人民，頒佈了所謂《糖稅法》。冠冕堂皇地宣告：在「國王陛下的美洲領地徵收稅費，以支付該領地之防衛、保衛與安全費用。」1765年，英國當局頒佈了《印花稅法》。這個法案几乎達到無孔不入的程度。 規定：凡是殖民地出版的一切報紙、書刊、廣告、曆書、契約、法律文書乃至大學文憑等，都必須貼上「稅資付訖」的印花稅票。 稅票價值從半便士到20先令不等，這是英國政府在殖民地徵收的第一個直接稅，不僅稅額很高，几乎是人人納稅、事事納稅。 北美人民忍無可忍了！這座火山終於爆發了！北美一些有識之士一針見血指出：《印花稅法》不但是經濟上的公開掠奪，更嚴重的是剝奪了北美人民神聖的立法權力。因為英國上下兩院都沒有北美選出的代表，為什麼英國議會可以隨意通過法案，向北美人民另外征稅？顯然這是不合法的侵權行為。 《印花稅法》促使民眾覺醒，它成了一根引爆民族解放鬥爭的導火線。老百姓紛紛行動起來，鬥爭的浪潮很快席捲北美13州。 弗吉尼亞州的反《印花稅法》鬥爭集中在威廉斯堡。 1765年 5月 29日，議會大廳裡正在開會議政。有一位名叫帕特裡克·亨利的青年律師，登台發表了一篇演說，以激烈的言辭反對實施《印花稅法》。他認為只有經過弗吉尼亞議會討論通過，才有權對本地居民征稅；凡反對此見解者，就是弗吉尼亞的仇敵。 第17頁完，請繼續下一頁。喜歡 翰林院 inspier.com 作品，請記得按讚、收藏及分享
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