“『這是很簡單的，』我說道，『那天我們在小艇中，你捲起袖子去捉魚，我見你胳臂彎上刺着J．A．二字，字形仍然清晰可辨，但筆劃已弄得模糊了。 字的四周又染着墨跡，分明後來你曾設法要把那字跡抹去。 由此可見這兩個縮寫字母，你本來十分熟悉，後來卻想忘掉它。 』 “『你的眼力好厲害啊！』他放心地鬆了一口氣，說道，『這事正象你所說的那樣。 不過我們不必去談論它了。 一切鬼魂之中，我們舊相知的陰魂是最凶惡的。 我們到彈子房去安靜地吸一支菸吧。 』 “從那天以後，雖然老特雷佛對我的態度仍然非常親切，但親切中總帶有幾分疑慮。 這一點連他的兒子也覺察出來了。 『你可把爸爸嚇了一跳，』小特雷佛說道，『他再也弄不清，什麼事你知道，什麼事你不知道了。 』依我看，老特雷佛雖然不願流露出他的疑慮，但他心裡的疑慮卻非常強烈，一舉一動都隱約流露出來。 我終於確信是我引起了他的不安，便決定向他們告辭。 可是就在我離開的前一天，發生了一件小事，這事後來證明是非常重要的。 “那時我們三個人坐在花園草坪的椅子上曬太陽，欣賞布羅德的景色，一個女仆走過來說有一個人在門外求見老特雷佛先生。 “『他叫什麼名字？』我的東道主問道。 “『他不說。 』 “『那麼，他要幹什麼呢？』 “『他說你認識他，他只要同你談一談。 』 “『那麼領他到這裡來。 』過了一會兒，便有一個瘦小枯槁的人走進來，此人形容猥瑣，步履拖沓，身着一件夾克敞着懷，袖口上有一塊柏油污痕，裡面是一件紅花格襯衫，棉布褲子，一雙長統靴已破舊不堪。 他那棕色的臉龐瘦削，顯出狡猾的樣子，總帶著笑容，露出一排不整齊的黃牙。 他的雙手滿佈皺紋，半握拳，顯然是水手們常有的姿態。 在他無精打彩地穿過草坪向我們走過來時，我聽到老特雷佛喉中發出一種類似打呃的聲音，從椅子上跳下來，奔向屋裡。 轉瞬間又跑回來，當他經過我面前時，我聞到一股濃烈的白蘭地酒味。 “『喂，朋友，』他說道，『你找我有什麼事？』 “那個水手站在那裡，雙眼惶惑地望着老特雷佛，依然咧嘴微笑。 “『你不認識我了嗎？』水手問道。 “『啊，哎呀，這一定是赫德森了，』老特雷佛驚異地說道。 “『我正是赫德森，先生，』這個水手說道，『喂，從我上次見到你，三十多年過去了。 你現在已安居在你的家園裡，而我仍生活于困苦之中。 』“『唉，你應該知道我並沒有忘記過去的日子，』老特雷佛大聲說，一面向水手走過去，低聲說了幾句，然後又提高嗓門說道，『請到廚房裡，先吃點喝點，我肯定可以給你安排一個位置。 』 “『謝謝你，先生，』水手掠一掠他的額發說道，『我剛剛下了航速為八海里的不定期貨船，在那上面我幹了兩年，偏偏人手又少，所以需要休息。 我想我只好去找貝多斯先生或來找你了。 』 “『啊，』老特雷佛大聲喊道，『你知道貝多斯先生在哪裡嗎？』 “『謝天謝地，先生，我的老朋友在哪兒，我全都知道，』這個人獰笑道，匆匆跟在女仆身後向廚房走去。 老特雷佛先生含糊地向我們說，他去採礦時，曾和這個人同船而行。 說罷他就把我們丟在草坪上，自己走進屋裡去。 過了一小時我們才進屋去，發現老特雷佛爛醉如泥、直挺挺地躺在餐室的沙發上。 這整個事件，在我心中留下了非常惡劣的印象。 因此，第二天我離開敦尼索普村時，絲毫不感到惋惜。 因為我覺得，我住在他家，一定是使我的朋友感到為難的根源。 “所有這一切發生在漫長的假期中的第一個月。 我又回到了倫敦住所，用七個星期時間做了一些有機化學實驗。 然而，深秋中某一天，假期即將結束，我收到我朋友的一封電報，請我回到敦尼索普村去，並說他非常需要我的指教和協助。 我當然又把別的事丟開，立即趕回北方去了。 “他坐在一輛雙輪單馬車上在車站等我，我一眼就能看出，這兩個月來，他備受磨難，變得消瘦異常，失去了平時特有的高聲談笑興高采烈的性格。 “『爸爸危在旦夕，』他第一句話便說道。 “『不可能！』我叫喊道，『怎麼回事？』 “『他中了風，是神經受了嚴重刺激。 今天一直處在危險中，我看他現在未必還活着。 』 “華生，你可以想見，我聽到這意外的消息，是多麼驚駭。 “『是什麼引起的呢？』我問道。 “『啊，這就是要害之處。 請你上車，我們路上詳細談一談。 你還記得你走的前一天晚上來的那個傢伙嗎？』 “『當然記得了。 』 “『你知道那天我們請進屋裡的是什麼人嗎？』 “『不知道。 』 “『福爾摩斯，那是一個魔鬼，』他大聲喊道。 “我吃驚地獃望着他。 “『正是，他確實是一個魔鬼，自從他來了以後，我們沒有一時一刻安寧過，一點也沒有。 從那天夜晚起爸爸就沒有抬頭之時，現在他的生命危在旦夕，他的心也碎了。 這都是因為那個該死的赫德森。 』 “『那麼，他有什麼勢力呢？』 “『啊，這正是我要設法知道的。 象爸爸這樣慈祥、寬厚的善良長者，怎麼會落到那樣一種惡棍的魔爪中去呢！不過，福爾摩斯，我很高興你能前來。 我非常相信你的判斷和處事能力，我知道你能給我想出一個最好的辦法。 』 “我們的馬車疾馳在鄉間潔淨而平坦的大路上，在我們的前方是布羅德的一展平陽，隱現在落日紅霞之中。 在左手邊的一片小樹林後面，我已遙望到那位治安官屋上高高的煙囪和旗杆了。 “『爸爸讓這傢伙作園丁，』他的同伴說道，‘後來，那人很不滿意，便被提升為管家。 全家似乎完全在他控制之下，他整日遊蕩，為所欲為。 女仆們向我父親訴說他酗酒成性，語言卑鄙。 爸爸便多方提高她們的薪水，來補償她們遇到的麻煩。 這傢伙經常划著小船，帶上我爸爸最好的獵槍去遊獵。 而在他這樣幹時，臉上總是帶著諷刺挖苦、側目斜視、目無一切的神情，假使他是一個和我同樣年紀的人，我早已把他打翻在地上不止二十次了。 福爾摩斯，我告訴你，在這段時間裡，我只有拚命剋制自己，現在我自問，假如我不剋制自己，可能情況反而會好些。 第261頁完，請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品，請記得按讚、收藏及分享
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《福爾摩斯探案》
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