朗讀前程遠大第前程遠大

許多年之後，我也是這家公司的合夥人了，和赫伯特及他的妻子生活在一起，頗感幸福。 因為我生活節約儉樸，所以還清了一切債務。 我還和畢蒂以及喬之間保持着經常的通信。 後來我在這家公司成為第三號人物，克拉利柯才把我的秘密告訴了赫伯特。 克拉利柯說赫伯特本人對自己股份的秘密長期以來一直抱有疑心，所以非告訴他不可。 赫伯特知道真相之後深受感動，而且驚訝不已。 雖然這件事長期地隱瞞着他，而我們之間的友誼卻並未因此遭受到破壞。 我得說清我們的公司不是大公司，我們也沒有賺到巨額鈔票。 我們沒有做大生意，但我們有良好的信譽，獲利不大，但很有起色。 應該承認，赫伯特為此作出了貢獻。 他勤勞刻苦，靈活機智，我時常在思索，過去我為什麼以為他笨拙而無才幹，直到有一天我腦海中突然掠過一道智慧之光，發現他並不笨拙而無才幹，笨拙而無才幹的恰恰是我自己。 
　
第五十九章　
十一年過去了，我一直沒有見到過畢蒂和喬，我身在東方，然而他們的音容笑貌仍然活在我的思想之中。 十一年後的一個十二月的夜晚，天黑了一兩個小時之後，我回到了故里。 我把手輕輕地按在昔日廚房的門閂上，我按得很輕，誰也不會聽到聲音，我向裡面望去，誰也沒有發現我的身影。 喬正坐在當年的老地方，在廚房火爐的旁邊，身體像以往一樣硬朗和強健，所不同的是頭上生了些白髮。 他的一條腿伸在一個角落裡，護着旁邊我過去常坐的小凳上坐著的一個孩子。 他正面對著我，簡直就是我的化身。 
我走進去，拿了另外一隻凳子坐在這孩子的旁邊，但我沒有亂抓他的頭髮。 喬一見到我，就非常高興，說道：
「親愛的老弟，為了紀念你，我們也叫他皮普。 我們希望他長得像你，現在看來倒真有些像呢。 」
我想他倒是有些像我。 第二天一早我便帶他到外面去散步，一面走一面談了很多，談得很投機。 我把他帶到鄉村教堂的公墓去，把他放在其中一塊墓石上面，而他卻指着那塊高高的墓石，上面刻着：已故的本教區居民菲利普·皮利普及上述者之妻喬其雅娜之墓。 
晚飯之後，畢蒂把她的小女兒抱在膝頭上哄她睡覺，我們便攀談起來。 我說道：「畢蒂，這兩天你就把皮普過繼給我當兒子吧，如果不行，也得讓我帶帶他。 」
「不要這麼說，」畢蒂溫柔地說道，「你應該結婚才是。 」
「赫伯特和克拉娜也這樣說，不過我不想結婚。 我已經在他們家中安家了，根本不可能再結婚。 現在我是個貨真價實的老光棍了。 」
畢蒂低下頭看著她的嬰兒，抓起一隻她的小手放在自己的嘴唇上，然後又把這只撫摸過孩子的善良的母性之手放在我的手心中。 她的這一動作，她的結婚戒指在我手心輕輕一按的動作蘊含了一種內在的意義，那是言語難以表達的。 
「親愛的皮普，」畢蒂說道，‘你現在真的不再因為她而煩惱了嗎？”
「噢不了，我不會為她而煩惱了，畢蒂。 」
「你得告訴我這個老朋友，你完全忘掉她了嗎？」
「我親愛的畢蒂，我不會忘記在我生活中任何一件占重要地位的事，即使不重要，只要在我生活中有一席之地的事，我也不會忘記。 至于那件我曾經稱為可憐的夢的事，已經隨時間飄逝，畢蒂，它已經隨時間飄逝了。 」
雖然我正用言語說出這些話，而我的心這時卻想著當晚就該去重訪那座宅邸舊地，獨自一人，為了她。 是的，為了埃斯苔娜。 
我已經獲悉她的情況，她過着非常不幸的生活，並且已經和丈夫分手，因為他是個惡名遠揚的傲慢、貪婪、殘暴和卑鄙之小人，對妻子進行殘酷的虐待。 我又獲悉埃斯苔娜的丈夫由於虐待自己的馬，在一次騎馬事故中他自己也被摔死。 這是兩年前的事了，埃斯苔娜的身心總算獲得瞭解脫。 根據我的想法，她會再婚。 
在喬的家中晚飯開得很早，這就給了我充裕的時間，無須匆忙地和畢蒂閒談點瑣事，然後便出發，天黑之前就走到了那古宅舊址。 一路上我悠悠蕩蕩地逛着，瞻仰昔日的景象，回想往日的情景，在黃昏時分，我已站在了舊址之上。 
這裡除了一道昔日花園的圍牆之外，再沒有當年的房屋，再沒有制酒作坊，再沒有其他連在一起的建築了。 一切當年的建築均不復存在。 一眼望去，空蕩蕩一片，外面是一道粗糙的籬笆圍欄；但我看到一些昔日的常春藤又紮下了新根，在一堆堆廢墟上發出了新綠，雖然那麼低低地、那麼寂寞地在生長着。 一扇籬笆的門半開着，我推開它走了進去。

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《前程遠大》