朗讀前程遠大第前程遠大

赫伯特現在一語提醒了我，其實他過去就已經告訴過我，他最初認識克拉娜·巴萊小姐的時候，正是她在漢莫史密斯的一所學校完成教育的那年，後來她便回到家裡侍奉父親。 赫伯特和她向藴普爾夫人吐露了他們二人的情感，藴普爾夫人像母親一樣慈愛地關懷着他們。 自從那時以來，藴普爾夫人幫助他們培育了感情，對待他們既慈愛又照顧周到。 可是，半點兒帶有情感色彩的事都不能向巴萊老頭兒吐露，他只知道自己的痛風病、喜歡喝的朗姆酒和航班事務長的儲藏室，任何有點心理色彩的事他全然不考慮。 
我們在樓下低聲談着話，而巴萊老頭兒在樓上連聲大叫，叫得使天花板上的橫樑都震動起來。 這時房門一開，一位十分秀麗的姑娘走了進來，身段苗條，兩眼烏黑，年齡在二十歲上下，手上拎着一個籃子。 赫伯特一見趕忙上前，柔情地接過籃子，臉上出現一道羞紅，說這是克拉娜。 她確是一位嫵媚動人的姑娘，真像是一位仙女，可惜被巴萊老頭這個殘忍的食人魔鬼抓來，聽他使喚。 
我們談了一會兒之後，赫伯特露出柔情憐愛的微笑，說道：「你看，這就是可憐的克拉娜的晚餐，每天晚上就給她這麼點兒。 這麼一點兒麵包，這麼一片乾酪，還有這麼一點兒朗姆酒，不過酒都是我喝的。 而這些卻是巴萊先生明天的早餐，拿下來準備明火燒煮的：兩塊羊排骨。 一堆去殼豌豆、一些麵粉、兩盎司黃油、一點兒鹽，還有這些黑胡椒。 這些東西混在一起煮，然後熱騰騰地吃下去，我看這可真是治療痛風病的好東西！」
克拉娜按着赫伯特指着的順序用眼睛一樣樣地看著，那種神態不僅自然，而且迷人可愛。 赫伯特用手臂摟着她的腰，她半帶著羞容任他摟着，表現得那麼誠摯，那麼惹人愛憐，又那麼純真，顯出一片溫柔。 然而，她竟住在凹灣的磨坊河濱，位於老青銅製索走道旁，陪伴着成天吼叫的巴萊老頭，看來她多麼需要保護啊！她和赫伯特之間的美滿姻緣決不能拆散；為了他們我那尚未打開的皮夾裡的錢都可以不要。 
我正懷着愉快和羡慕的心情在欣賞着她時，突然樓上的吼聲變成了亂跳亂叫，隨着又響起了可怕的砰砰之聲，彷彿有一個裝着木腿的巨人正準備蹬破天花板，想從上面向我們撲下來。 克拉娜一聽到這聲音便對赫伯特說道：「親愛的，爸爸要我去！」說完便奔了出去。 
「這個沒有良心、貪得無厭的老傢伙！」赫伯特說道，「漢德爾，你猜他現在想要幹什麼？」
「我說不清，」我說道，「也許想喝些什麼吧？」
「你猜中了！」赫伯特大聲嚷道，彷彿我已經猜中了一件格外重要的事一樣。 「其實他的酒早就調製好了，放在桌上的一個小桶裡。 等一會兒，你就會聽到克拉娜扶他起來喝酒的聲音。 聽，他起來了2」一聲吼叫響起，末尾拖着顫音。 赫伯特說道：「現在，」吼聲後是一片寂靜，「他正在喝酒。 」一會兒屋樑上又響起了吼叫聲，赫伯特說道：「現在他又躺上了床。 」
沒有多久克拉娜回來了，於是赫伯特陪着我上樓去探望我們的被保護人。 我們經過巴萊先生的房間時，聽到他用嘶啞的聲音哼着一首小調，忽高忽低地很像一陣風。 我記下了這首小調，不過其中的意思我已經改了，改成了良好的祝願。 
　　　“喂，啊嗬！這裡是比爾·巴萊老頭，願上帝保佑。 這裡是
　比爾·巴萊老頭，願上帝保佑。 這裡是比爾·巴萊老頭，以主的
　名義，他正躺在床上。 躺在床上，像一條已死去的漂在水上的
　老比目魚。 這就是你的比爾·巴萊老頭，願上帝保佑！喂，啊
　嗬，願上帝保佑。 ”
赫伯特告訴我，這位你永遠見不到的巴萊老頭日日夜夜哼着這個曲調，並以此來自慰，一面自己想心思。 只要天空有亮光，在一面哼一面自得其樂的時刻，他便會將一隻眼睛對著設在床上的望遠鏡，方便自如地觀賞河上的一派風光。 
在這座屋子的頂屋有兩個房間，空氣流通，有一種新鮮感。 住在裡面和住在底層不同，這裡不大聽得到巴萊老頭的狂呼怒吼。 我看到普魯威斯正舒舒服服地住在這裡。 他看到我並沒有表現出驚奇，似乎沒有感到有什麼值得驚奇的地方。 而我卻感到他變溫和了，當然我也說不清他怎麼會變得溫和了，以後我儘量回憶，都無法說清，總之，他確實是溫和了。

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《前程遠大》