朗讀前程遠大第前程遠大

接着，他和我姐姐唱起了雙簧，以郝維仙小姐作為話題盡扯些毫無意義的事情，比如說她該為我做什麼，她該為我考慮什麼。 每聽到此，我總是痛苦不堪，淌出怨恨的眼淚，真想狂奔到彭波契克面前，把他全身上下狠狠揍一頓。 談話時，我姐姐的勁兒好像每涉及我一次就要拔出我的一顆牙似的。 而彭波契克又總是自封為我的保護人，自鳴得意地坐在那裡，用他那輕蔑的眼光監管着我，儼然以我命運的締造者自居，認為他為我做了這麼多好事，自己反而一無所獲，不合算。 
凡是這類討論喬是沒有份兒的。 但是當他們在談論什麼時，時常要談到他，因為我姐姐已經看出喬是不讚成我離開鐵匠鋪的。 我的年齡已足夠做喬的徒弟了。 只要喬坐在那裡把火鉗擱在膝頭上，一面漫不經心地撥弄着爐格中的灰，一面獃獃地出神時，我姐姐便直截了當地把他這種無辜的行為當作是對立情緒的表現，就會撲向他，從他手中奪下火鉗，推操他的身子，然後把火鉗丟在一邊。 每一次這類問題的辯論，結果都是以最令人不快的局面收場。 一時間，再沒有新的談話資料，我姐姐總是停下來打起哈欠，然後忽然，似乎偶然地一眼看到了我，便向我猛撲過來，嘴裡說道：「行了！這兒沒有你的事了！你去睡覺吧。 這一晚你是夠惹人煩的了！」他們把我煩得要死，卻反而怨我，好像是我懇求他們來找我麻煩一樣。 
這樣的日子過了一段很長的時間，看上去我們還要繼續過這樣的日子，也還要有一段很長的時間。 但是有一天，郝維仙小姐正扶着我肩頭行走時，突然停了下來，有些不高興地對我說道：
「皮普，你已長高了！」
我帶著沉思的表情望了她一眼，覺得以這種目光作媒介是最好的方法，讓她知道這是自然的成長，是我無法控制的。 
當時她沒有再說什麼，但一會兒她又停下來重新望着我，過了一會兒又望望我，然後便顯得一臉愁雲，心情憂鬱。 下一次，我照例又去侍候。 像往常一樣，我們結束了運動，我扶着她走到她的梳妝台前，她不耐煩地揮了一下手指，說道：
「再把你那鐵匠的名字告訴我。 」
「小姐，他叫喬·葛奇裡。 」
「你就是要當這個師父的學徒嗎？」
「是的，郝維仙小姐。 」
「你最好立刻就去當學徒。 葛奇裡是否能帶著你們訂的師徒合同和你一起到這兒來一次，你說呢？」
我對她表示，如果要他帶著合同來一次，他一定會感到萬分榮幸。 
「那麼就讓他來一次。 」
「郝維仙小姐，約定哪一天來呢？」
「得了，得了！我不知道時間。 要他快來，和你一起來就可以。 」
當晚我一回家，就把這個消息告訴喬，而我姐姐聽到後反而大發脾氣，甚至比以往任何時候發的脾氣都要大。 她責問我們是不是把她當成放在門口的擦鞋墊子，可以任意踩踏？我們怎麼竟敢如此對待她？我們究竟認為她配到怎樣的人家去做客才恰當？她一連提出許多問題，發了很大的火，然後拿起燭台向喬摔過去，隨即便號啕大哭，拿出了簸箕（這一舉動永遠是一種不祥之兆），把粗布圍裙系在腰上，開始瘋狂地打掃。 光是掃地她還不滿足，又提來一桶水，拿來一把地板擦子，在房屋裡擦洗起來，使我們在裡面無法立足，只有跑到院子裡站着發抖。 一直到晚上十點鐘，我們才仗着膽子溜進屋。 我姐姐又問喬那時為什麼不討個女黑奴當老婆？喬一言不發，這個可憐的人兒只是站在那裡用手摸着他的鬍鬚，垂頭喪氣地看著我，彷彿在想當時討個女黑奴當老婆說不定是個好主意。 
　
第十三章　
　
第三天，喬用他那件周日禮服把自己包裝起來，準備陪我去郝維仙小姐的家。 看他穿衣服時，我感到這對他來說就等於是一場　
災難。 他以為遇到如此的重大場合必須穿上這套禮服，雖然他穿上普通的工裝要比穿禮服神氣得多。 我想我也沒有必要對他說這些話，因為我心中明白，他用這套十分不合身的衣服包裝自己完全是為了我。 那片襯衫領子在他脖子後面高得使他頭頂上的頭髮都豎得直挺挺的，好像一簇羽毛。 
吃早飯的時候，我姐姐宣佈她和我們一起到鎮上去，然後留在彭波契克舅舅家等我們，要我們和那些高貴的女士們辦完事後到那裡叫她一聲。 聽她的意思，這對喬是個大大的壞兆頭。 這天鐵匠鋪停工，喬用粉筆在門上寫了個單音節詞「出」。 雖然有一天不工作是難得的，但每遇到這一天他就要告訴人家。 這是他的老習慣。 他不僅寫字，還要配一幅畫，畫的是一支箭，箭射出的方向指明他的去向。

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《前程遠大》