朗讀愛彌兒第愛彌兒

要尊重兒童，不要急於對他作出或好或壞的評判。 讓特異的徵象經過一再地顯示和確實證明之後，才對它們採取特殊的方法。 讓大自然先教導很長的時期之後，你才去接替它的工作，以免在教法上同它相衝突。 你說你瞭解時間的價值，所以不願意有分秒的損失。 可是你沒有看到，由於錯用時間而帶來的損失，比在那段時間中一事不做的損失還大，一個受了不良教育的孩子，遠遠不如沒有受過任何教育的孩子聰明。 你看見他無所事事地過完了童年的歲月，就感到驚奇！唉！難道說讓他成天高高興興的，成天跑呀、跳呀、玩呀，是一事不做、浪費時間嗎？柏拉圖的《理想國》一書，大家都認為是寫得很嚴肅的，然而他在這本書中完全是通過節日、體操、唱歌和娛樂活動來教育孩子的；當他教他們玩耍的時候，他把其他的東西也一起教給他們了；塞涅卡談到古羅馬的青年時說：「他們總是站着的，從來沒有學過什麼坐著干的活兒」。 難道說他們長到年富力強的時候會因此就跌落了身價？所以，你對這種所謂的懶怠狀態不要那樣耽心害怕了。 要是一個人為了把一生的時間全都拿來利用，就不去睡覺，你對這個人怎樣看法？你會說：「這個人是瘋子；他不但沒有享受他的時間，反而損失了他的時間，因為拋棄睡眠的結果，是奔向死亡。 」所以，你要瞭解到這裡的情況恰好相同，要瞭解到兒童時期就是理性的睡眠。 
教育孩子，在表面上看來好象很容易，而這種表面的容易，正是貽誤孩子的原因。 人們不知道，這樣的容易其本身就是他們什麼也沒有學到的證明。 他們的光滑的頭腦可以象一面鏡子似地把你給他們看的東西都反射出來，但並沒有留下任何深刻的印象。 孩子記住了你所說的話，但是把觀念卻反射掉了；聽他說話的人都能明白他那些話的意思，而不明白那些話的意思的，恰恰就只是他自己。 
儘管記憶和理解是兩種在本質上不同的本能，然而兩者只有互相結合才能得到真正的發展。 在達到有理智的年齡以前，孩子不能接受觀念，而只能接受形象；但是，兩者之間有這樣的區別：形象只不過是可以感知的事物的絶對的圖形，而觀念是對事物的看法，是由一定的關係確定的。 一個形象可以單獨地存在於重現形象的心靈中，可是一個觀念則要引起其他的觀念。 當你在心中想象的時候，你只不過是在看，而你思索的時候，你就要加以比較。 我們的感覺純粹是被動的；反之，我們所有的理解或觀念都是產生於能進行判斷的主動的本原。 這一點，我在以後還要加以闡述。 
所以我認為，孩子們因為沒有判斷的能力，因此也就沒有真正的記憶。 他們記得聲音、形狀和感覺，然而卻很少記得觀念，更不用說記得觀念的聯繫了。 反對我的人看見他們學會了一些初級幾何，就以為可以拿這點來證明我的看法是錯誤的；恰恰相反，他們正好證明了我的論點，表明孩子不僅不能自己推理，甚至還記不住別人的論證；你們把這些小幾何學家所用的方法拿來考察一下，馬上就可以看出，他們所記得的，只不過是例題的精確圖形和術語罷了。 稍一反駁，他們就不懂了；把圖形一顛倒過來，他們就會莫明其妙的。 他們的全部知識都停留于感覺，沒有哪一點是透徹地瞭解了的。 他們小時候已經聽人講過的事情，到長大以後總得要重新學過，可見他們的記憶力是並不比他們的其他能力強的。 
然而我並不認為孩子們是一點理解力都沒有的。 恰恰相反，我認為他們對一切同他們眼前可以感覺得到的利益有關的事物卻理解得非常好。 不過，我們所不明白的是他們究竟知道些什麼東西，因此，他們本來是不知道的，我們卻以為他們知道，他們本來是不懂的，我們卻要他們講一講其中的道理。 我們還有一個錯誤是，要他們去注意那些同他們沒有一點兒關係的問題，例如他們將來的利益啦，成年人是多麼幸福啦，長大時別人將對他們多麼尊敬啦；這些話對沒有一點兒遠慮的人來說，是絶對沒有什麼意義的。 硬要可憐的孩子們去研究這些東西，往往會使他們把心思用到同他們毫不相干的事情上去。 所以，要請你判斷一下能不能叫他們去注意這些事情。

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《愛彌兒》