朗讀新愛洛伊斯第新愛洛伊斯

你談到了當官的人和當父親的人的義務，因為你未負有他們的那些義務，你就認為你什麼義務都沒有。 然而，你之所以能生存，你之所以有才能和智慧，都是受社會之賜；你是屬於國家的，窮苦的人們需要你，難道你對社會、祖國和窮苦的人們一點責任也沒有嗎？啊！你真精明，在你列舉的那些義務中，單單忘記了列舉你做人的義務和做公民的義務。 那位拒絶為一個外國的君主賣命、說他的血應當為自己的國家而流的高尚的愛國者，現在怎樣了？他現在在絶望的時候，會不會違犯法律的嚴厲禁令而拋棄他的生命？法律，法律，年輕人！賢者能藐視法律嗎？無罪的蘇格拉底出於對法律的尊重，始終未離開監獄，而你為了達到毫無道理地拋棄生命的目的，竟不惜破壞法律，而且還公然質問：「我哪裡做得不對？」
你想舉一些例子來說明你有這樣做的權利，還給我舉了幾個羅馬人的名字！你，羅馬人！你當然可以例舉那幾個著名的羅馬人！不過，請你告訴我：布魯土斯是因為失戀而死的嗎？卡托是為了他的情婦而痛斷肝腸的嗎？你這個渺小的和懦弱的人，你能和卡托相比嗎？請告訴我：在那個高尚的靈魂和你的靈魂之間，有什麼共同之處。 唉！你這個魯莽的人，別再多說了。 我怕為卡托辯護，反倒有損於他的今名。 一聽到這個聖潔的威嚴的人的名字，每一個人都欽佩得五體投地，靜靜地追思這個最偉大的人。 
你所選的這幾個例子，都沒有選對！如果你以為他們一旦認為生命成了他們的累贅，他們就有權拋棄它，那你簡直是在誣衊羅馬人！你仔細看一看共和國的昌盛時期，哪一個公民曾採用這個辦法擺脫他的義務，即使他遇到了天大的不幸，他也不會這樣做。 雷居魯斯明知跡太基人要處死他，而他之要返迴避太基，其目的難道是為了去找死嗎？在戈第烏姆受辱①的時候，波士日米烏斯要想採用這個辦法的話，還找不到藉口嗎？對於瓦羅執政官在失敗之後，為了繼續生存而做的種種努力，元老院哪一項不欽佩？那麼多將軍為何不怕遭受奇恥大辱，不怕毫無價值地死去，而自願被送交敵軍？這是因為他們知道：他們的血，他們的生命和最後一日呼吸，應當奉獻給他們的祖國，即使蒙受羞辱和遭遇艱險，他們也不背離這個神聖的義務。 然而，當法律遭到踐踏，國家受暴君專制統治的時候，公民們就應當自行恢復他們天賦的自由和自己支配自己的權利。 羅馬滅亡之後，如果羅馬人不願意繼續活下去，那是可以的，因為他們已經盡到了他們在世上的責任；他們已經沒有祖國了，他們有權支配他們自己了，他們可以享受他們已無法奉獻給他們國家的自由了。 在把他們的生命用來為奄奄一息的羅馬效力和為維護法律戰鬥之後，他們當然可以像他們曾經豪邁地生過那樣，義無返顧地壯烈地死。 他們把他們的死，看作是對羅馬的英名的一種奉獻，以便使他們當中誰也不有辱真正的公民之名，去為篡位的人效勞。 
①指公元前三二一年羅馬人在戈第烏姆為薩姆尼特人戰敗，被強迫從特意建造的一道軛形門下走過，蒙受羞辱。 
可是你，你是怎樣的人呢？你奉獻了什麼呢？你以為可以用你的不為人知來辯解嗎？你柔弱無力，就可以免盡你的義務嗎？你以為你在你的國家既沒有名也沒有地位，就可以不服從法律嗎？當你應當把你的生命用來為同胞服務的時候，你竟大放厥詞，談起死的問題來了！不過，你要知道，像你所說的那種死法，是可恥的和見不得人的，是對人類的一種盜竊行為。 在脫離生命以前，你應當把得之於人類的東西還給人類。 「不過，我和誰都沒有關係了……我在這個世界上已經沒有用處了……」曇花一現的哲學家！在這個世界上，你活一天，就有一天的義務要盡，每一個人，只要還活着，對人類就是有用的，這個道理，你不知道嗎？

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《新愛洛伊斯》