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第二章 發展優勢
他始終那麼棒嗎？
「科林.鮑威爾在優勢上給我們什麼啟示？」
最近，科林.鮑威爾將軍應邀對蓋茲普公司的1000名負責人作了一場講演，鮑威爾將軍聲名顯赫，几乎到了令人無可奈何的程度。 我們知道他是前國家安全顧問，參謀長聯席會議主席，沙漠盾牌和沙漠風暴行動的北約總司令，並且，根據近10年全球民意測驗結果，是世界最受尊敬的十大領導人之一。 毋庸諱言，我們的期望值甚高。 主持人作了恰如其分的熱情介紹後,他鍵步登台。 此時，我們當中好些人心中嘀咕，他果真像履歷上說的那樣棒嗎？
演說結束時，我們產生了新的問題：「他始終那麼棒嗎？」鮑威爾將軍用了短短一小時向公眾證明他是一個演說奇才。 他把我們引入羅納德.里根總統橢圓形辦公室裡發生的政治秘史。 他把我們帶入克林姆林宮，坐在米哈依爾.戈巴契夫對面，聽他用這樣一句話宣佈改革：「將軍，你們該另找一個敵人了。 」他把我們領到電話機邊，等待諾曼.施瓦茨科夫將軍報告沙漠風暴第一批空襲的結果。 他娓娓道來，既沒有政客的老生常談，也沒有教士的生硬勸戒；既沒有固定框架，也不用講稿。 他不過是在講幾個故事。 而他一邊講着，這些故事一邊神不知鬼不覺地串在一起，形成了一篇關於領導術和人品的專論。 他把簡要的寓意傳達得天衣無縫。 
這樣的優勢的確讓人惶恐。 對聽眾而言，將軍的表現遠非常規分析所能解釋。 我們不會問：「他的本事是哪兒學的？」因為無論祝詞經典還是戴爾.卡內基，顯然都與他的表現無關。 相反，我們想知道：「這本事來自何處？」彷彿鮑威爾將軍的表現並非其本人所為，而是至善至美地從他身上油然流過。 
所有的優勢都有這種特點。 如果你在一幅莫奈的作品前佇立片刻，就會覺得一切渾然天成，猶如畫了一個圈。 你不會想到藝術家試探着起步，畫到中途又匆匆塗改，知道最後一筆而大功告成。 你對作品的體驗是整體的，一氣呵成，完美無缺。 
優勢並不是惟有變成藝術才令人敬畏。 任何近乎完美的表現都能產生相同的震撼。 如果一位朋友恰到好處地講起一個令人捧腹的笑話，你就會嘖嘖稱奇：「他哪來的這一手？」如果一名同事寫給客戶一封既開門見山，又妙趣橫生的信，你也會問這樣的問題。 
我們對優勢五體投地，不僅因為它「近乎完美」，而且因為它「持之以恆」。 比爾.裡普肯連續打了2216場壘球比賽。 他是怎麼做到的？迪斯尼樂園的頂級清潔工之一貝蒂娜.K在同一家飯店清掃同一層房間長達21年。 她是怎麼堅持不懈的？在查理斯.舒爾茨2000年2月去世前，他連續41年畫同一組卡通連環畫《花生仁》。 他又是怎麼做到的？
無論問題是「他怎麼做得這麼好」，還是「他怎麼做得這麼長」，任何持之以恆、近乎完美的表現似乎都難以置信，無法分析，當然，優勢並不是完美無缺的。 每個人的優勢都是創造出來的——由一些十分特殊的原材料研製而成。 你可以通過實踐和學習，來獲得一些原材料，即你的知識和技能；而另一些原材料，即你的才幹，你只能不斷磨礪。 
知識和技能
「你能改變自己的哪些方面？」
「知識」的精確定義經受了成百上千年的哲學進攻，而我們不想參加這場混戰。 我們情願繞過去。 為了發展你的優勢，我們只需指出，有兩種定義分明的知識，它們你都需要；所幸的是，都能後天獲得。 
首先，你需要事實類知識，即內容。 例如，當你開始學習一種語言時，事實類知識就是詞彙。 你必須弄懂每個詞的含義，舍此就不可能說這種語言。 同樣，銷售員必須花時間瞭解他們的產品特點；移動電話顧客服務代表必須瞭解每一種資費方案的優點；飛行員必須瞭解呼叫信號協議；護士必須熟知每個療程究竟需要什麼奴服卡因。 
這樣的事實類知識雖然不能保證業績優越，卻是獲得優越業績所不可或缺的。 因此，無論你的技能成為畫家。 同樣，無論你多麼善於創造，如果不知道黃綠光混合後不是棕色，你就不可能成為優秀的燈光設計師，因為黃綠光混合後變成黃光。 
事實類知識幫助你入門。 
第二種知識是經驗型的，既不能在教師裡教授，也不能在手冊中找到。 相反，它需要你刻意在實踐中積累和保持。

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