小紳士微笑起來，似乎想暗示末了幾句說的是反話，是說著玩的，他一邊說，一邊喝乾了啤酒。 有個落腳的地方，這個突如其來的提議太誘人了，叫人無法謝絶，尤其是緊跟着又來了那位老先生提出的保證，完全可以斷言，他會毫不拖延地為奧立弗提供一個舒適的位置。 接下來的談話進行得更為友好，更加推心置腹，奧立弗從中瞭解到，這位朋友名叫傑克·達金斯，乃是先前提到的那一位紳士的得意門生。 單看達金斯先生的外貌，並不足以說明他的恩人替那些受他保護的人謀取到了多少福利，不過，達金斯的交際方式倒是相當輕浮油滑，進而又承認自己在一幫親密朋友中有個更出名的綽號，叫「逮不着的機靈鬼」，奧立弗得出結論，對方由於天性浪蕩不覊，早就把恩人在道德方面的訓誡拋到腦後去了。 出於這種印象，他暗暗下定決心，儘快取得那位老紳士的好感，要是機靈鬼大致上應了自己的猜測，果真無可救藥的話，就一定要敬而遠之。 由於約翰·達金斯反對天黑以前進入倫敦，當他們走到愛靈頓稅卡時，已經快十一點了。 他們經過安琪爾酒家到了聖約翰大道，又快步走過到沙德勒街泉水戲院就到頭的那條小街，通過伊克茅士街，柯皮斯路，走下倫敦貧民院旁邊的小巷，再經過以前叫「絶境中的哈雷」的古蹟，過小紅花山，到了大紅花山。 機靈鬼吩咐奧立弗一步也別落下，自己飛一般朝前跑去。 儘管奧立弗一門心思盯住自己的嚮導，卻仍然好幾次不由自主地往經過的街道兩側偷眼望去。 他從來沒有見到過比這兒更為骯髒或者說更為破敗的地方。 街道非常狹窄，滿地泥濘，空氣中充滿了各種污濁的氣味。 小鋪子倒是不少，僅有的商品好像只有一群群的孩子，那些孩子這麼晚了還在門口爬進爬出，或者是在屋裡哇哇大哭。 在這個一片淒涼的地方，看起來景氣一些的只有酒館，一幫最下層的愛爾蘭人扯着嗓子，在酒館裡大吵大閙。 一些黑洞洞的過道和院落從街上分岔而去，露出幾處擠在一起的破房子，在那些地方，喝得爛醉的男男女女實實在在是在污泥中打滾。 有好幾戶的門口，一些凶相畢露的傢伙正小心翼翼地往外走，一看就知道不是去幹什麼好事或者無傷大雅的事。 奧立弗正在盤算是否溜掉為妙，他倆已經到了山腳下。 他的那位嚮導推開菲爾衚衕附近的一扇門，抓住奧立弗的一條胳臂，拉著他進了走廊，又隨手把門關上了。 「喔，喂。 」隨着機靈鬼的一聲口哨，一個聲音從下邊傳了過來。 機靈鬼答道：「李子全贏。 」 這看來是某種表示一切正常的口令或者暗號什麼的。 走廊盡頭的牆上閃出一團微弱的燭光，一個男人的面孔從一個舊廚房的樓梯欄杆缺口露了出來。 「你是兩個人來的？」那個男子把蠟燭挪遠一些，用一隻手替眼睛擋住光，說道。 「那一個是誰？」 「一個新夥伴。 」傑克·達金斯把奧立弗推到前邊，答道。 「哪兒來的？」 「生地方。 費金在不在樓上？」 「在，他正在挑選手帕。 上去吧。 」蠟燭縮了回去，那張臉消失了。 奧立弗一隻手摸索着，另一隻手緊緊地抓住自己的同伴，高一腳低一步地登上又黑又破的樓梯，他的嚮導卻上得輕鬆利落，眼見得他對這一路相當熟悉。 他推開一間後室的門，拖着奧立弗走了進去。 這間屋子的牆壁和天花板因年深日久，滿是污垢，黑黝黝的。 壁爐前邊放著一張松木桌子。 桌子上有一個薑汁啤酒瓶，裏邊插着一支蠟燭，還有兩三個錫鉛合金酒杯，一塊奶油麵包，一隻碟子。 火上架着的一口煎鍋裡煮着幾段香腸，一根繩子把鍋綁在壁爐架上。 一個枯瘦如柴的猶太老頭手拿烤叉，站在旁邊，一大團亂蓬蓬的紅頭髮掩住了他臉上那副令人噁心的凶相。 他裹着一件油膩膩的法蘭絨長大衣，脖子露在外邊。 看來他既要兼顧爐子上的煎鍋，又要為一個衣架分心，衣架上掛着許多絲手絹。 幾張用舊麻袋鋪成的床在地板上一張挨一張排開。 桌子周圍坐了四五個比機靈鬼小一些的孩子，一個個都擺出中年人的架式，一邊吸着長長的陶制煙斗，一邊喝酒。 機靈鬼低聲向猶太老頭嘀咕了幾句。 這幫孩子圍了上去，跟着又一起把頭轉了過來，衝著奧立弗嘻嘻直笑，猶太老頭也一樣，一隻手握著烤叉，轉過頭來。 「費金，就是他，」傑克·達金斯說，「我朋友奧立弗·退斯特，」 老猶太露出大牙笑了笑，向奧立弗深深鞠了一躬，又握住奧立弗的手，說自己希望有幸和他結為知己。 小紳士們一見這光景，也都叼着煙斗，圍了過來，使勁和他握手——尤其是他們之中替奧立弗接過小包袱的那一位。 一位小紳士極為熱心地替他把帽子掛起來，另一位來得更是慇勤，竟把雙手插進他的衣袋裏，為的是省去他睡覺時掏空腰包的麻煩，因為他已經非常累了。 要不是費金的烤叉大大方方地落在這班熱心小伙子的頭上、肩膀上，這一番慇勤可說不准會獻到哪兒去。 「見到你我們非常高興，奧立弗——非常非常，」費金說道，「機靈鬼，把香腸撈起來，拖一個桶到火爐邊上，奧立弗好坐。 啊，我親愛的，你是在看那些手帕吧，哦。 這地方手帕可真不少，是不是？我們正在選一選，打算洗一下。 就這麼回事，奧立弗，沒別的。 哈哈哈！」 後邊幾句話引來一陣喝彩，快活老紳土的那班得意門生樂得大喊大叫。 吆喝聲中，他們開始吃飯。 第22頁完，請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品，請記得按讚、收藏及分享
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《霧都孤兒》
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