暑假即將來臨，向來就嚴厲的老師現在變得比以往任何時候都更加嚴厲、越發苛刻了，他目的是要全體同學在考試的那一天好好表現一番。 他手中的教鞭和戒尺現在很少閒着，至少對那些年齡較小的同學可以這麼說。 只有最大的男孩子和18到20歲的年輕姑娘才不挨打。 杜賓斯先生的鞭子打起來特別重。 別看他頭戴假髮，光禿着腦袋，可他剛到中年，身上的肌肉沒有一點鬆弛的跡象。 隨着「大考」的臨近，他的蠻勁漸漸暴露無遺。 只要學生出了差錯，哪怕是微不足道的小錯，他也要乘機發揮，以懲罰學生來獲取快感。 結果這弄得那些年齡較小的男孩子惶惶不得終日，晚上就盤算着如何進行報復。 他們一有空就搗蛋，從不放過任何給老師添亂子的機會。 可老師仍然我行我素，不睬他們那一套。 要是孩子們成功的話，隨之而來的懲罰猶如風捲殘雲，威風凜凜，總是以孩子們的徹底失敗而告終。 但他們並不甘心失敗，而是聚在一起密謀，最後終於想出了一條妙計，這一定能取得輝煌勝利。 他們找到了做招牌人的孩子，先讓他發誓保密，然後將他們的秘密計劃告訴他，請他幫忙，這真是一拍即合。 原來這位老師在他家吃飯，在很多事情上已經得罪了這個孩子。 過幾天，老師的太太要到鄉下去串門，這樣他們就能順利地實施計劃。 另外，每逢重要日子，老師都要喝得酩酊大醉。 那孩子說大考那天晚上，等老師差不多醉倒在椅子上打盹的時候，他就「乘機下手」，然後再伺機弄醒他，催他快到學校去。 到了預定的時間，晚上8點鐘，那個有趣的時刻終於來臨了。 教室裡燈火輝煌，掛着花環和綵帶，綵帶上扎着葉子和花朵。 在高高的講台上，老師像皇帝一樣坐在那把大椅子裡，身後就是黑板。 還好他看上去不像大醉的樣子。 他前面有六排長凳，上面坐著鎮上的要人。 兩邊又各有三排長凳，坐的是學生家長。 左前方，家長座位後面臨時搭起了一個大講台，參加晚上考試的考生全都坐在這裡。 一排排的小男孩被家長打扮得過了頭，個個被洗得乾乾淨淨，穿得整整齊齊，讓人覺得都有點不舒服。 接着的是一排排大男孩，顯得有些靦腆和獃板。 再瞧那些小女孩和大姑娘，她們一身素裝，潔白耀眼，個個穿著細麻軟布做的衣服，頭上插着許多裝飾品，有鮮花，有粉紅和藍色相間的髮帶，還有老祖母傳下來的各種小裝飾物。 她們露着胳膊站在那裡，尤其顯得有些侷促不安。 那些沒有考試任務的學生都散坐在教室裡別的地方。 考試開始了。 一個年齡小的男孩站起來按事先準備好的說：「大家可能沒有想到，像我這年齡的孩子會到講台上來當眾演講。 」等等諸如此類的話。 他邊說邊十分吃力地比划著，動作雖然準確，但卻很生硬，生硬得像出了點故障的機器一般。 他機械地鞠躬退場，獲得了全場一陣熱烈的鼓掌。 一個小女孩臉通紅口齒不清地背誦了「瑪麗有隻小羊羔」等，然後十分認真地行了個屈膝禮。 在博得了大家的一陣掌聲後，她紅着臉，高興地坐了下來。 湯姆·索亞十分自信地走上前去，背起了那千古名篇《不自由，毋寧死》。 他慷慨陳詞，不時還大幅度地做着手勢， 可背着背着中途就接不上了。 怯場症像魔鬼一樣攫住了他，他兩腿發顫，似乎有窒息之感。 所有在場的人確實替他捏了把汗，可沒人吭一聲，這讓他覺得比同情他更難受。 到後來，老師皺起了眉頭，湯姆這下全完了。 他結結巴巴要往下背誦，可過了一會，便好像隻鬥敗的公鷄一樣溜下場去。 台下的人想鼓一兩掌，可掌聲剛起就消失了。 隨後有人背誦了「那個男孩子站在燃燒的甲板上」，「亞述人走來了」等一些名篇。 接下來的是朗讀表演和拼寫比賽。 寥寥數人的拉丁語班背誦時顯得無比自豪。 最後晚上的黃金節目終於到了——姑娘們自己的「獨創大作」。 大家一個接一個走上前站在講台邊，等清完嗓子就拿出稿子（用鮮艷的緞帶扎着）唸起來。 她們個個唸得有聲有色，十分賣力讓人都覺得有點不自然。 文章的主題都是她們的母親和祖母們在同樣場合下早已發揮過的。 毫無疑問，由此可以追溯到十字軍時代她們家族的母系祖先們，人人都用過這類主題，《友情論》就是其中之一。 另外還有《昔日重來》、《歷史上的宗教》、《夢境》、《文化的優點》、《政體比照論》、《傷感》、《孝道》、《心願》等等。 這類文章的共同特點有三個：一是無病呻吟，故作悲傷；二是堆砌詞語，濫用華麗詞藻；三是特別偏愛一些陳詞濫調。 此外，這些文章有個顯著特點，也是它們的敗筆之處：就是每篇文章的結尾都有一段根深蒂固的說教詞，好像斷尾巴的狗一樣，令人難受。 她們的「獨創大作」不管涉及到什麼內容，她們都絞盡腦汁，千方百計讓人思索以便獲得道德或宗教上的啟示。 在眾目睽睽之下，這種說教雖然給人以假話的感覺，但這種風氣還是消除不了，時至今日依然如故。 也許只要世界存在一天，這種毫無誠意的說教就永遠消滅不了。 在這個國度裡，有哪所學校的女生不覺得非在文章的結尾加上一段說教詞不可呢？更有意思的是你會發現越是不守規矩、不太信仰宗教的那些女孩，她們的文章寫的就越長、越虔誠。 得了，忠言逆耳，不說這些了。 我們再接着講「大考」的情況。 朗讀的第一篇文章的題目是《難道這就是生活嗎？》。 下面摘錄一段「以饗」讀者。 第43頁完，請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品，請記得按讚、收藏及分享
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《湯姆歷險記》
第43頁
