朗讀儒林外史第儒林外史

這先生領着他女兒瓊枝，岸上叫了一乘小轎子抬着女兒，自己押了行李，到了缺口門，落在大豐旗下店裡。 那裡夥計接着，通報了宋鹽商。 那鹽商宋為富打發家人來吩咐道：「老爺叫把新娘就抬到府裡去，沈老爺留在下店裡住着，叫賬房置酒款待。 」沈先生聽了這話，向女兒瓊枝道：「我們只說到了這裡，權且住下，等他擇吉過門，怎麼這等大模大樣？看來這等光景竟不是把你當作正室了。 這頭親事，還是就得就不得？女兒，你也須自己主張。 」沈瓊枝道：「爹爹，你請放心。 我家又不曾寫立文書，得他身價，為甚麼肯去伏低做小！他既如此排場，爹爹若是和他吵閙起來，倒反被外人議論。 我而今一乘轎子，抬到他家裡去，看他怎模樣看待我。 」沈先生只得依着女兒的言語，看著他裝飾起來。 頭上戴了冠子，身上穿了大紅外蓋，拜辭了父親，上了轎。 那家人跟着轎子，一直來到河下，進了大門。 幾個小老媽抱著小官在大牆門口同看門的管家說笑話，看見轎子進來，問道：「可是沈新娘來了？請下了轎，走水巷裡進去。 」沈瓊枝聽見，也不言語，下了轎，一直走到大廳上坐下。 說道：「請你家老爺出來！我常州姓沈的，不是甚麼低三下四的人家！他既要娶我，怎的不張燈結綵，擇吉過門，把我悄悄的抬了來，當做娶妾的一般光景？我且不問他要別的，只叫他把我父親親筆寫的婚書拿出來與我看，我就沒的說了！」老媽同家人都嚇了一跳，甚覺詫異，慌忙走到後邊報與老爺知道。 那宋為富正在藥房裡看著藥匠弄人參，聽了這一篇話，紅着臉道：「我們總商人家，一年至少也娶七八個妾，都像這般淘氣起來，這日子還過得！他走了來，不怕他飛到那裡去！」躊躇一會，叫過一個丫鬟來，吩咐道：「你去前面向那新娘說：『老爺今日不在，新娘權且進房去。 有甚麼話，等老爺來家再說。 』」丫鬟來說了，沈瓊枝心裡想著：「坐在這裡也不是事，不如且隨他進去。 」便跟着丫頭走到廳背後左邊一個小圭門裡進去，三間楠木廳，一個大院落，堆滿了太湖石的山子。 沿著那山石走到左邊一條小巷，串入一個花園內。 竹樹交加，亭台軒敞，一個極寬的金魚池，池子旁邊，都是朱紅欄杆，夾着一帶走廊。 走到廊盡頭處，一個小小月洞，四扇金漆門。 走將進去，便是三間屋，一間做房，鋪設的齊齊整整，獨自一個院落。 媽子送了茶來。 沈瓊枝吃着，心裡暗說道：「這樣極幽的所在，料想彼人也不會賞鑒，且讓我在此消遣幾天！」那丫鬟回去回覆宋為富道：「新娘人物倒生得標緻，只是樣子覺得憊賴，不是個好惹的！」
過了一宿，宋為富叫管家到下店裡，吩咐賬房中兌出五百兩銀子送與沈老爺，叫他且回府，着姑娘在這裡，想沒的話說。 沈先生聽了這話，說道：「不好了！他分明拿我女兒做妾，這還了得！」一經走到江都縣喊了一狀。 那知縣看了呈子，說道：「沈大年既是常州貢生，也是衣冠中人物，怎麼肯把女兒與人做妾？鹽商豪橫一至于此！」將呈詞收了。 宋家曉得這事，慌忙叫小司客具了一個訴呈，打通了關節。 次日，呈子批出來，批道：
「沈大年既系將女瓊枝許配宋為富為正室，何至自行私送上門？顯系做妾可知。 架詞混瀆，不准。 」
那訴呈上批道：
「已批示沈大年詞內矣。 」
沈大年又補了一張呈子。 知縣大怒，說他是個刁健訟棍，一張批，兩個差人，押解他回常州去了。

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《儒林外史》