牛浦自己吃了幾杯茶,走回下處來。 進了子午宮,只見牛玉圃已經回來,坐在樓底下,桌上擺着幾封大銀子,樓門還鎖着。 牛玉圃見牛浦進來,叫他快開了樓門,把銀子搬上樓去;抱怨牛浦道:「適纔我叫看著下處,你為甚麼街上去胡撞!」牛浦道:「適纔我站在門口,遇見敝縣的二公在門口過。 他見我就下了轎子,說道:『許久不見』,要拉到船上談談,故此去了一會。 」牛玉圃見他會官,就不說他不是了,因問道:「你這位二公姓甚麼?」牛浦道:「他姓李,是北直人。 ──便是這李二公,也知道叔公。 」牛玉圃道:「他們在官場中,自然是聞我的名的。 」牛浦道:「他說也認得萬雪齋先生。 」牛玉圃道:「雪齋也是交滿天下的。 」因指着這個銀子道:「這就是雪齋家拿來的。 因他第七位如夫人有病,醫生說是寒症,藥裡要用一個「雪蝦蟆」。 在揚州出了幾百銀子也沒處買,聽見說蘇州還尋的出來,他拿三百兩銀子托我去買。 我沒的功夫,已在他跟前舉薦了你。 你如今去走一走罷,還可以賺的幾兩銀子。 」牛浦不敢違拗。 當夜牛玉圃買了一隻鷄和些酒,替他餞行,在樓上吃着。 牛浦道:「方纔有一句話正要向叔公說,是敝縣李二公說的。 」牛玉圃道:「甚麼話?」牛浦道:「萬雪齋先生算同叔公是極好的了,但只是筆墨相與,他家銀錢大事,還不肯相托。 李二公說,他生平有一個心腹的朋友,叔公如今只要說同這個人相好,他就諸事放心,一切都托叔公。 不但叔公發財,連我做侄孫的將來都有日子過。 」牛玉圃道:「他心腹朋友是那一個?」牛浦道:「是徽州程明卿先生。 」牛玉圃笑道:「這是我二十年拜盟的朋友,我怎麼不認的。 我知道了。 」吃完了酒,各自睡下。 次日,牛浦帶著銀子,告辭叔公,上船往蘇州去了。 次日,萬家又來請酒,牛玉圃坐橋子去。 到了萬家,先有兩位鹽商坐在那裡:一個姓顧,一個姓汪。 相見作過了揖,那兩個鹽商說都是親戚,不肯僭牛玉圃的坐,讓牛玉圃坐在首席。 吃過了茶,先講了些窩子長跌的話,抬上席來,兩位一桌。 奉過酒,頭一碗上的「冬蟲夏草」萬雪齋請諸位吃着,說道:「像這樣東西,也是外方來的。 我們揚州城裡偏生多,一個「雪蝦蟆」就偏生尋不出來!」顧鹽商道:「還不曾尋着麼?」萬雪齋道:「正是;揚州沒有,昨日才托玉翁令侄孫到蘇州尋去了。 」汪鹽商道:「這樣希奇東西,蘇州也未必有;只怕還要到我們徽州舊家人家尋去,或者尋出來。 」萬雪齋道:「這話不錯;一切的東西,是我們徽州出的好。 」顧鹽商道:「不但東西出的好,就是人物也出在我們徽州。 」牛玉圃忽然想起,問道:「雪翁,徽州有一位程明卿先生是相好的麼?」萬雪齋聽了,臉就徘紅,一句也答不出來,牛玉圃道:「這是我拜盟的好弟兄。 前日還有書子與我,說不日就要到揚州,少不的要與雪翁敘一敘。 」萬雪齋氣的兩手冰冷,總是一句話也說不出來。 顧鹽商道:「玉翁,自古相交滿天下,知心能幾人!我們今日且吃酒,那些舊話也不必談他罷了。 」當晚勉強終席,各自散去。 牛玉圃回到下處,幾天不見萬家來請。 那日在樓上睡中覺,一覺醒來,長隨拿封書子上來,說道:「這是河下萬老爺家送來的,不等回書去了。 」牛玉圃拆開來看: 「刻下儀征王漢策舍親令堂太親母七十大壽,欲求先生做壽文一篇,並求大筆書寫。 望即命駕往伊處。 至囑!至囑!」 第128頁完,請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品,請記得按讚、收藏及分享
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《儒林外史》
第128頁